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グランツーリスモは、レッドブル・レーシングとのプロジェクト「X1プロトタイプ」の全貌を公開した。

こんにち存在するレースには、必ず何らかの規則、つまりレギュレーションがある。

X1プロトタイプはこのレギュレーションから開放された“地上最速のレーシングカーとはどんなものか”というグランツーリスモのファンタジックな夢から生まれたマシン。

当初のX1プロトタイプは、フロントホイールまでを覆ったウイング構造のシングルシーターキャノピー・プロトタイプだった。1500psのV6直噴ツインターボがもたらすパフォーマンスは、時速400kmオーバー、最大横加速度6Gという充分なもの。しかしこの構想は、プロジェクトのパートナーとなったレッドブル・レーシングによって、さらなる飛躍をみせることになった。

レッドブル・レーシングのチーフテクニカルオフィサーであり、エアロダイナミクスの鬼才といわれるエイドリアン・ニューウェイは、X1プロトタイプに、自らが長年抱いてきた夢、「ファンカー」テクノロジーを採用することを提案している。

ファンカーとは、マシン下部の空気をファンによって強制的に吸い出し、アンダーフロアの空気圧を下げることで路面に吸着させ、強力なダウンフォースを与える仕組み。速度と関係なく一定のダウンフォースを発生させることができるため、低速コーナーのコーナリングスピードを劇的に向上させることができる。

ファンカーの猛威は歴史が証明している。1970年のCan-Nam(カンナム）に投入された、シャパラル2Jというファンカーは、あまりの戦闘力の高さから1シーズンで出場禁止に。F1でも、1978年にブラバムがBT46Bというファンカーを投入し、圧倒的な速さで開幕戦を制したため、たった1戦で参戦が封印されている。

エイドリアン・ニューウェイの提案を受けたX1プロトタイプは、ボディ後端に大きなファンを抱えるマシンとなった。さらにニューウェイから前後ウイング、リアデフューザーの形状に助言を得て、そのエアロダイナミクスはさらに研ぎ澄まされたものへ進化した。この結果、X1プロトタイプが勝ち得たパフォーマンスは、最高時速450km/h以上、最大横加速度8.75G。生身の人間が耐えられる限界ともいうべき性能となっている。

『グランツーリスモ5』の中で、マシンのシェイクダウンを担当したのは、あのセバスチャン・ベッテル。ベッテルは鈴鹿サーキットを舞台とした最初の走行で、F1マシンが持つコースレコードを20秒以上短縮。さらにニュルブルクリンク・グランプリコースでのテストでは、1分4秒台というラップタイムを刻み、X1プロトタイプのすさまじいポテンシャルを引き出してみせた。

エイドリアン・ニューウェイ （レッドブル・レーシング チーフテクニカルオフィサー）
「レッドブルX1」は実用技術の最適な組み合わせが一つのデザインの中で統合した、まさに進化そのものと言える存在です。その結果は非常にスリリングでした。「レッドブルX1」はレギュレーションに縛られないレースの未来であると同時に、実現可能な現実でもあります。その破壊的なまでの速度とコントロール性能はセバスチャン・ベッテルによって証明されています。PS3と『グランツーリスモ５』によって、私たちは未来をテストドライブすることができるのです。

山内一典 （「グランツーリスモ」シリーズプロデューサー）
このプロジェクトで目指したのはテクノロジーと美意識の限界を探ることです。エイドリアン・ニューイとのセッションはリアルとバーチャルの素敵な出会いでした。プロジェクトは両者の好奇心と情熱によって駆動され、最終的に高いレベルでカーデザイン、物理シミュレーション、レースカー製作技術、ドライビングを集結させることができたと思います。

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グランツーリスモ5では、レッドブル・レーシングのチーフデザイナーであるエイドリアン・ニューウェイが考え出した画期的な新しいコンセプトカーをノードシュライフェのグリーン・ヘルからBBCのトップギヤのテスト・コースまで、世界各国の有名コースをスーパーカーで試すことができる。

エイドリアン・ニューウェイは、F1やインディで数々のレースや選手権を勝ち取ってきたクルマを生み出した30年のキャリアの持ち主。

1990年代には、彼のデザインしたクルマがウィリアムズやマクラーレンに圧倒的な強さをもたらした。スクーデリア・トロロッソのためにニューウェイが設計したSTR3はレッドブル初のグランプリ優勝を果たし、その後のRB5やRB6はレッドブル・レーシングをF1の頂点へと押し上げた。

ソニー・プレーステーションのグランツーリスモ開発を当初から担当しているゲームデザイナーの山内一典（ポリフォニー・デジタルCEO）もまた、この分野の頂点に立つ人物。このふたりが英ミルトンキーンズのファクトリーにあるニューウェイのオフィスで出会った。

山内はルールブックを無視した真っさらなキャンバスをニューウェイに提示し、モータースポーツの限界を押し広げるバーチャル・マシンの創造を求めた。その結果、誕生したのがX1プロトタイプだ。

「どのレールにも遵守すべきレギュレーションというものがあり、どのレーシングカーもそういった様々なレギュレーションをベースに作られる」と山内は説明する。

「しかし、X1は‘もしも’という夢から作られたバーチャル・マシン。モータースポーツの将来的な可能性の領域を模索することで、レース・ファンやレース業界にインスピレーションを与えたかった」

エイドリアン・ニューウェイは、その幅広い経験と技術に対する少年のような好奇心を活かしてX1のデザインに取り組んだ。その結果、歴史に見ないメカニズムやフォルムを持つ究極のレーシングカーであるX1プロトタイプが誕生した。

「ルールよりもクルマの性能やドライバーの経験を重視し、さらに大きな可能性を模索するというのは我々にとっては夢だ」とニューウェイは語る。

「その夢を現実とし、何百万人もの人々に楽しんでもらえるものにするには、プレーステーション3のテクノロジーとグランツーリスモの仮想環境の他にはなかった。このインスピレーションから、レッドブル・レーシングとポリフォニーの協力が実現した。結果として誕生したX1プロトタイプは、ダイナマイトなドライビングを生むクルマになった」

エイドリアン・ニューウェイの言うダイナマイトなドライビングとはどのようなものだろう？

日本の鈴鹿でX1プロトタイプの仮想シェイクダウンを担当したセバスチャン・ベッテルは、バーチャル・テストの1周目で、2005年のキミ・ライコネンのコースレコードを20秒差で打ち破るタイムを記録した。

「エイドリアンのドリーム・カーのハンドリングは素晴らしかった」と、バーチャル・テスト・ドライバーのベッテルは語る。

「鈴鹿ほど勇気や集中力がレースの結果に反映されるサーキットはない。X1プロトタイプのスピードと性能を実感するには、130Rをフルスロットルで走り抜けるのが一番だと思う」

X1プロトタイプというドリーム・カーの詳細はまだ明らかにすることはできないが、11月のGT5発表の前に追加情報を掲載する予定。

グランツーリスモは、レッドブル・レーシングとのプロジェクト「X1プロトタイプ」を発表した。

「もし地上最速のレーシングカーを・・・既存のルールやレギュレーションすべてを投げ捨てたレーシングカーを作ったならば、それはどんな車になり、どんな性能を持ち、それを運転するのはどんな感じだろう？」

グランツーリスモは、そんな素朴な夢を思い描いた。この興味深くエキサイティングな思索の親密なパートナーとなったのはレッドブル・レーシング。プロジェクト「X1プロトタイプ」は、グランツーリスモのイマジネーションとレッドブルのテクノロジーが融合した夢のコラボレーション・プロジェクトだ。

この「X1プロトタイプ」プロジェクトには、エアロダイナミクスのエキスパートでレースカーデザインの鬼才であるエイドリアン・ニューウェイがテクニカル・アドバイザーとして本格的に参加。X1と名づけられ、ポリフォニー・デジタルがデザインした架空のクルマには、彼の長年にわたる経験と、子供のような技術的好奇心が大量に注ぎ込まれた。結果として完成したX1プロトタイプは、過去のどのレーシングカーにも似ていない独特のフォルムと、メカニズムを持つエクストリームなクルマとなりました。

『グランツーリスモ5』の中で、このクルマのバーチャルなシェイクダウンテスト、セッティングを担当したのは、あのセバスチャン・ベッテル。ベッテルは初走行ながら、これまでの鈴鹿サーキットのコースレコードを一気に20秒以上も短縮する驚異的なラップタイムを記録した。夢のレーシングカー、X1プロトタイプは、『グランツーリスモ5』の発売とともに、みなさんの手元にやってくる。

山内一典 （グランツーリスモシリーズプロデューサー）
「こんにち存在するレースには、いずれも何らかのレギュレーションがあり、すべてのレーシングカーはそれらのレギュレーションの範囲で作られている。しかしこのマシン、X1はポリフォニー・デジタルが長らく持っていた「もしも」という夢から作られた新しい物。我々はレースファンと業界の両方を、未来のモータースポーツの可能性を探求することによりインスパイアしたいのです」

エイドリアン・ニューウェイ （レッドブル・レーシング チーフテクニカルオフィサー）
「限界を突破する夢、自分自身に課されたルールを投げ捨て、ピュアに物理の法則を優先させる、というのはみんなが持っている夢です。プレイステーション3の技術、GT5のバーチャル環境をもって初めて、その夢は何百万人という人が体験できる現実となります。このインスピレーションこそ私とセバスチャン・ベッテルのレッドブルチームをポリフォニーと引きあわせた物です。結果、それを走らせるのはものすごく素晴らしい」