タグ: W14

メルセデスF1は、スパ・フランコルシャンでW14のボディワークにもうひとつ大きなアップグレードを施し、ラジエーターのインレット形状をサイドポッド上部のオーバーハングに収束させた。

アストンマーティンやアルピーヌで先駆的に採用され、その後他の車種でも見られるようになった流行の「ウォータースライド」をマイルドにしたボディワークだ。

メルセデスF1は、吸気口が高くなったことでラジエーターへの空気の流れの質が改善され、一定の冷却レベルに対して空力を損なうボディワークのルーバーの数を減らすことが可能になったと主張している。

車体全長に沿って新しいインレット形状を中心にしたボディワークは、サイドポッドの上部を通過する気流とその下のアンダーカットを通過する気流を分離する「チューブ」が形成されている。

チューブセクションの上面は、「ウォータースライド」を形成するため、下り坂のスイープがより強化されている。これは基本的にリアの「コークボトル」セクションのアンダーカット効果を高めている。これらはすべて、リアウイングとディフューザーの両方で、リアに送り込まれる気流の速度を高めることを目的としている。

新しいラジエーターインレットは、モナコで導入されたものよりも背が高いが、放棄されたゼロポッドコンセプトの一部であったオリジナルの垂直インレットにはほど遠い。

新しいボディワークと連動して、リア周りのフロアエッジも変更されており、ディフューザー周辺により多くのエネルギーを送り込もうとしている。これにより、フロア下の空気の流れの速度が向上し、パフォーマンスが向上するはずだ。その恩恵が低速コーナーと高速コーナーのどちらで感じられるかは、どの車高で最適化されるかで決まる。

メルセデスF1はすでに、22年型と23年型マシンの「ゼロポッド」コンセプトを中心に形成された基本アーキテクチャのために、このマシンの開発には限界があることを認めている。

メルセデスの最高技術責任者であるマイク・エリオットは、アップグレードがどのように機能するかを監督するためにスパに常駐していたが、これらは比較的小さな変更であり、その真の価値はチームの理解を深め、来年のクルマの構想に反映できることであることを熱心に強調した。

この写真では、サイドポッド後部の新しい強化チューブが、リアタイヤとディフューザーの間の隙間への気流を引き寄せているのがわかる。

「これはモナコに持ち込んだアップグレードを単に発展させたものであり、多くのパフォーマンスをもたらしたわけではありませんが、いくつかの異なる開発手段を検討することを可能にしました」とエリオットは説明した。「これはそれに対する返答だ」

「昨年は、自分たちが置かれたポジションから抜け出すために大きな後退を余儀なくされた。一旦そうなってしまえば、あとは追いつくだけで、これはその一環だ。シャシーやギアボックスなど、大きな構造を大きく変更するのは常に難しい。冬の間の方がはるかに簡単だ。だが、我々が達成しようとしていることに関しては、今年のマシンでそれを学ぶことができる」

「以前にも言ったが、我々が現状とマックス（フェルスタッペン）の状況を冠がれバ、今年のマシンから得られる教訓をすべて理解し、それを来年に向けて正しいものに変えていかなければならない」

ジョージ・ラッセルはハイダウンフォース仕様、ルイス・ハミルトンはローダウンフォース仕様の新リアウイングを装着。2台ともバウンシングに悩まされた。

新しいロードラッグ仕様のリアウイングも登場。ルイス・ハミルトンはローダウンフォース仕様、ジョージ・ラッセルはややハイダウンフォース仕様を走らせた。2台とも高速での空力バウンシングに悩まされていた。この世代のマシンは常に身近にある現象だが、エリオットが言及している限界の核心はそこにある。

新しい開発によってダウンフォースが十分に増加し、バウンシングが再び始まった可能性はある。リアサスペンションを大きく変更できないため、エアロ変更の効果に限界があるのかもしれない。

しかし、コーナーでの荷重やダウンフォースのかかり方など、さまざまな局面での効果を確認することができれば、それはアーキテクチャーやサスペンションのピックアップポイントの位置が大きく異なることが予想される2024年型マシンを開発する上で貴重な情報となるだろう。

メルセデスF1のチーフテクニカルオフィサーであるマイク・エリオットは、ベルギーGPでマシンに影響を与えたバウンシング問題の真相がまだわかっていないと認めた。

チームの2022年シーズンを支配したこの現象は、冬の間にレギュレーションが調整されたことも手伝い、今年のW14ではほとんど消え去った。

しかし、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルはスパ・フランコルシャンでの問題を報告し、ハミルトンは「非常に大きな」経験をしたと述べた。

エリオットによると、スプリントイベントのルールでは、メルセデスとF1ライバルがマシンを磨くことができるのはウエットコンディションのFP1セッションしかなく、それ以降は変更することができなかったため、チームはそれがトラック特有の問題なのか、セットアップに関連した問題なのかを見極める必要があるという。

もうひとつの可能性は、最近のマシンアップデートが影響しているというものだが、エリオットはそが原因である可能性は低いと考えている。

「今週末は確かにかなりのバウンシングがあった。両ドライバーともそう言っていたし、データでも確認できた」とエリオットはメルセデスF1のビデオで語った。

「他のクルマにもバウンシングが見られたし、それはスパのサーキットの特性によるものだと思う。実際、ほとんどのチームと同様、昨年も我々は膨大な量のパウンシングを経験した」

「パフォーマンスに関しては、ドライバーがマシンから最大限のグリップに引き出す能力に影響し、バランスに影響し、ブレーキングポイントを正しく設定する能力に影響するため、マシンのパフォーマンスに間違いなく影響を与える」

チームの調査についてエリオットは「だから、それは今後の課題だ。スパで走ったサーキットにどれだけの原因があるのか、そしてセットアップにどれだけの原因があるのかを自問する必要がある。というのも、この週末は明らかに雨で、実際にレースをする時点までドライで走ることができなかったからだ」

「アップグレードキットについてもよく調べて、バウンシングが発生していないことを確認するつもりだが、現時点では、おそらくセットアップまたはサーキット自体の結果であると考えている」

エリオットは、プラクティス時間が少なかったことも、ラッセルがハミルトンよりも高いダウンフォースレベルを選択し、スパで2人のドライバーが異なるエアロパッケージを選択した理由のひとつだと指摘した。

「どのレースウイークもそうだが、僕たちもシミュレーターで多くの作業を行ってレースに臨む」とエリオットは語った。

「マシンの一般的なバランス要件を正しく把握し、どのダウンフォースレベルで走りたいか、メカニカルバランスとエアロバランスをどこに配置するかを検討し、大まかに正しいウインドウに入れるために調整するだけでもかなりの作業が必要だ」

「それで、二人のドライバーはスパのレース週末前にそのプログラムを行ったが、ジョージの場合は、より大きなリアウイングがいくつかの選択肢を与えてくれたと感じた」

「彼はそれを使ったクルマの走行バランスを好み、それでレース週末をスタートすることを選択した」

いつもなら、レースウイークを経て2人のドライバーは一緒になるが、明らかに今週末はかなりウェットで、ドライ走行はなかった。そして、2人とも、自分たちが選んだクルマが気に入ったようで、そのままで行くことを選択した」

新しいシーズン、新しい挑戦、そして新しいマシン。本日、メルセデスAMGペトロナスF1チームは、2023年のコンテンダー、『メルセデスAMG F1 W14 E PERFORMANCE』を発表した。

困難な2022年の学習で鍛え上げられたW14は、その外観が印象的。W13の基本コンセプトはそのままに、コアとなる性能部分に焦点を当てた開発が行われている。

その結果、先代の特徴的なDNAはそのままに、エンジンカバーのガレーボディワークなど、一目でわかる顕著な変更と、水面下にあるその他の変更とを組み合わせたクルマが誕生した。

W14の印象的な外観は、アーキテクチャーだけにとどまらない。2020年、2021年に採用された象徴的なブラックのカラーリングは、全体の重量を減らすための重要なプロジェクトの一環として改良された。

W14のドライバーは、2年目のシーズンを迎えるルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルに加え、サードドライバーとしてミック・シューマッハが参加する。

「我々の希望と期待は、常に世界選手権を戦うことだ。しかし、昨年はライバルたちが非常に強かったので、我々は追いつかれてしまった」とメルセデスAMGペトロナスF1チームのチーム代表兼CEOであるトト・ヴォルフは述べた。

「トップを走るには、回復力、チームワーク、そして決意が必要だ。我々はどんな困難にも立ち向かい、チームのことを第一に考え、1ミリ秒を争うためにあらゆる手を尽くす。今年、我々は再び先頭に立つために全力を尽くす」

「昨年は組織全体が全力でプッシュしていた。マシンが思うような状態でないとわかったとき、我々はあらゆる予備費を投入した。それはシーズン中、決して止むことはなかった」

「今、我々は次のシーズンを始めるための準備をしている。最終的に最前列で戦えるだけの競争力を持つマシンを立ち上げるために、組織には多くの努力とモチベーション、そしてエネルギーがあると思う」

そのエネルギーは、ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルの両者を刺激するものだ。

「僕は10年以上このチームの一員だけど、みんなの努力にはいつも驚かされている」とルイス・ハミルトンはコメントした。

「一人ひとりが真摯に、情熱を持って仕事に取り組んでいる姿は、とても刺激的だ」

ジョージ・ラッセルは「昨シーズンを通して、チームがどのようにマシンを開発してきたか、とても感心している。2022年を通して勢いをつけてきたので、この冬にそれがどのように進歩したかを見るのが楽しみだ」と語った。

そして、W14に対する彼らの最初の感想はどうだろうか。

ジョージ・ラッセルは「美的にも素晴らしい。大胆で、アグレッシブで、際立っている」と続けた。

ルイス・ハミルトンは「このクルマの進化と変化を見るのは、とても興味深いことでだ。 クルマの多くの部分を設計し直し、最適化し、革新してきたからね。そして、新しいカラーリングも気に入っている。そして、新しいカラーリングも気に入っている！　『私たちは本気だ』と言っているようなものだ」

昨シーズン、ジョージ・ラッセルは初のポールポジションとグランプリでの勝利を手にした。今季はさらなる活躍が期待されており、意気込んでいる。

「長い冬が終わり、W14が僕たちの期待に応えてくれるかどうか、とても楽しみだ。ワクワクするし、この時期にはいろいろな話があるが、あとはマシンがコースに出たときにどのようなパフォーマンスを見せるかだ」

ルイス・ハミルトンにとって、キャリア初の未勝利シーズンからの巻き返しに向け、内なるモチベーションが燃え上がっている。

「またレースができることに興奮している。落ち着いているし、活力もあるし、集中力も研ぎ澄まされている。勝つために必要なことをする準備はできている」。

ルイス・ハミルトンとジョージ・ラッセルはチームメイトとして2年目のシーズンを迎えるが、2023年はリザーブドライバーに変更がある。ハースF1チームで2年間レースドライバーを務めたミック・シューマッハがチームに合流する。

23歳のドイツ人ドライバーは次のように語っている。

「メルセデスにはいつも親近感を持っていた。チームの一員になれてとてもうれしいし、W14の開発を助ける上で自分の役割がいかに重要かもわかっている。この競争の激しい環境で、我々のパフォーマンスに貢献できるよう、全力を尽くすことを約束する」

メルセデスF1は、2022年パッケージの「良さを引き継ぐ」ために、水曜日に発表された『W14』で進化的アプローチを採用したと述べた。

メルセデスは昨年のコンストラクターズ選手権で3位に終わり、サンパウロで1勝を挙げただけで、8シーズン続いたタイトル獲得に終わりを告げた。

シャシーを軽量化するため、黒とカーボンのカラーリングに戻したメルセデスは、W13の特徴である細いサイドポッドを維持し、フロントサスペンションのジオメトリーと冷却システムを修正した。

「外から見ると、8年間も世界選手権を連覇しておきながら、その後に不調に陥ったので、図面を破って再出発するのではと思う人も多いかもしれないが、そうではない」とメルセデスF1のテクニカルディレクターのマイク・エリオットは語った。

「W13には、好ましくない点とともに、多くの優れた点があったと考えている」

「W14では、その良さを引き継ぎ、W13での問題点を修正した」

マイク・エリオットは「この世代のクルマは、パフォーマンスが細部にまで行き渡っている。そのディテールの多くはフロアにあり、ファンからはあまり見えない」と説明する。

「W14を見ると、W13のDNAを受け継ぎながら、多くの進化とディテールの改良がなされていることがわかる。驚く人もいるかもしれませんが、我々が行ったこれまでのテストではコンセプトから離れる理由は見当らなかった」

「昨年直面した問題、特にバウンシングの問題は、クルマのジオメトリーに起因するものではなかった」

「全体としては、W13のDNAを受け継ぎつつ、多くの進化と細部の改良を見ることができると思う」

「もし、我々が変更したすべてのディテールとその理由を説明するとしたら、このクルマに費やされた膨大な労力を示すことになるだろう」