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レッドブルのヘルムート・マルコは、2016年F1マシン『RB12』が“これまでレッドブルが造ったなかでベストシャシー”だと Auto Motor und Sport に語った。

例えば、ダニエル・リカルドは2日目にトップのセバスチャン・ベッテルと同じパープルの“ウルトラソフト”タイヤでコンマ7秒差の2番手タイムを記録している。

タイム差について質問されたヘルムート・マルコは「燃料やフェラーリがどのエンジンモードだったかはわからない。我々はまだ保守的だ。だが、我々のマシンはすぐに速さがあったし、各セットアップ変更に論理的に反応している」とコメント。

また、今年タグ・ホイヤーのブランドで搭載しているルノーのパワーユニットについてもヘルムート・マルコは楽天的だ。

「これほど多くの走行距離を重ねられており、過去2年間の経験とは完全に似ても似つかない」とヘルムート・マルコは述べた。

テスト3日目にはダニール・クビアトのパワーユニットに問題が発生したが、ヘルムート・マルコはルノーの仕事を称賛した。

「はっきりと進展が見られている。正しい方向に進んでいる。レミ・タフィンがボスになったのが良かった。彼は、トラック上での問題をわかっている実際的な男であり、何をする必要があるかをわかっている」

ルノーのレーシングディレクレターを務めるフレデリック・バスールは、ワークスルノーとレッドブルが同等のパワーユニットであることを認め、エンジンの進展を確信しているようだ。

「我々はエンジンで非常に大きなステップを果たした」とフレデリック・バスールは BT にコメント。「近い将来、また大幅なアップデートがある」

レッドブルは、2016年F1マシン『RB12』を公開した。

先週、レッドブルはRB12のカラーリングを施したショーカーを発表していた。

今年、レッドブルはタグ・ホイヤーのバッチを付けたルノー製パワーユニットを搭載。正式なマシン名は「Red Bull Racing-TAG Heuer RB12」となる。

レッドブル RB12は、昨年マシンと比較してノーズがショートノーズ化され、先端の突起が長くなっている。

レッドブルは、この後、ピットレーンでRB12を発表し、ダニエル・リカルドが初走行を行う。

レッドブルのチームマネージャーを務めるジョナサン・ウィートリーは、パワーユニットに関する問題はあったものの、2016年F1マシン『RB12』の準備は順調に進んでいると述べた。

レッドブルは昨年、ルノーのパワーユニットの信頼性とパフォーマンス不足により提携を解消し、新たなサプライヤーを求めてメルセデスやフェラーリ、ホンダと交渉を行った。

しかし、3社とも契約合意に至らず、レッドブルはタグ・ホイヤーにブランド名称を変更するものの2016年シーズンもルノーのパワーユニットを使用することを決定した。

エンジン決定の遅れがウインターシーズンの作業に影響を与えたが、ジョナサン・ウィートリーはチームがこれらの問題に見事に対応し、プレシーズンテストの準備を順調に整えていると語る。

「試練を抱えているが、それに対応できる能力があるチームがあるとすれば、それは我々のことだ」とジョナサン・ウィートリーはコメント。

「ファクトリーでみんなが驚くべき仕事をしている。クリスマスを通しての仕事は素晴らしかった。全てがうまく管理されている。これから得られるもの、いつそれを得られるかがわかっている」

「最終的に合意したパワーユニットが我々がよく知っているものだったことは幸いだった。その点について言えば、パッケージングは比較的簡単だ」

「最近、チーフデザイナーと話をしたが、様々なことが予定より早く進んでいる」

またジョナサン・ウィートリーは、イルモア・エンジニアリングと提携したルノーの最近の開発に満足していると述べている。

「今のところ、フランスから非常にいいニュースが入っている。驚くべきものではないが、進歩している。非常にポジティブだ」

「それが我々の現段階での立ち位置だと思う。2016年に他チームのパワーユニットと同じレベルになれるか？　そうはならないと思う。しかし、近づく必要はある」

レッドブルは、2016年シーズンを戦うF1マシンは『レッドブル・レーシング-タグ・ホイヤー RB12　（Red Bull Racing-TAG Heuer RB12）』と名付けられる。

レッドブルは、エンジン供給元の危機を終わらせるために長く待たなければならかったが、2016年の初プレシーズンテストまでに新車の準備を整えることができると確信している。

3日（木）、ルノーは2016年からワークスチームとF1活動を継続していくことを発表。

その1日後、レッドブルは、タグ・ホイヤーのバッチを付けたルノーのパワーユニットで参戦することを正式に発表した。

秘密にしてきたことを発表できたことを嬉しく思うかと質問されたヘルムート・マルコは「もちろんだ」と Speed Week にコメント。

「ルノーがついにロータスを買収して、F1で残ることを決定したことに特に満足している」

ヘルムート・マルコは、それはレッドブルにとって良いニュースだと語る。

「我々はファクトリーチームと同じレベルでルノーのパワーユニットを得ることができる。マリオ・イリエンは、ルノーのコンサルタントとして彼の会社イルモアで協力していく」

決定の遅れによって、レッドブルの2016年F1マシンの開発に遅れが生じているかとの質問には「我々は2ヵ月の遅れに対処しなければならないが、それをやっていく。我々はバルセロナにいる」と答えた。

レッドブルの2016年F1マシンは『Red Bull Racing-TAG Heuer RB12』と名付けられた。

レッドブルの今後について、ヘルムート・マルコはルノーとの契約は“1年”であることを明かした。

「2017年から代替エンジンを得るか、もしくは、2016年に我々が延長を求めるくらいルノーが非常にうまく発展していくことを願っている」とヘルムート・マルコは述べた。

「ルノーによって提示されているコンセプトは良さそうだ。現在、彼らは計画を実行し、理論的に約束されていることを示す必要がある。問題は、それがどれくらい速く可能かということだ」

レッドブルの発表に続き、トロ・ロッソが2016年にフェラーリの2015年型エンジンを搭載することが発表された。

ヘルムート・マルコは、2016年のレッドブル系ドライバーのラインアップについての憶測にも終止符を打った。

「我々は4人全員のドライバーを確認している。レッドブル・レーシングはダニエル・リカルドとダニール・クビアト、トロ・ロッソはマックス・フェルスタッペンとカルロス・サインツだ」

関連：レッドブル、“タグ・ホイヤー”パワーユニットでの参戦を正式発表

レッドブルの2016年F1マシン『RB12』は、エイドリアン・ニューウェイが大きく関与せずにデザインされる最初のマシンとなる。

昨年、F1チームの第一線から退くことを発表したエイドリアン・ニューウェイは、すでに新たなプロジェクトに焦点をシフトしている。

だが、レッドブルは、今年のRB11はまだエイドリアン・ニューウェイの影響が非常に大きいマシンだと主張しており、彼のリーダーシップなく開発されるのはRB12が最初になると述べた。

「確かに彼は一線を退いたが、RB11にはこれまでのマシンと同じレベルで関わっている」とレッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはコメント。

「違いが出てくるのはRB12以降だ。彼は昔ほど近くにはいない。だが、バーレーンには来ていた。彼は今もテクニカルチームの師として、彼らを導いている」

エイドリアン・ニューウェイが関与しているにもかかわらず、今年レッドブルは2008年以来最悪のシーズンスタートを切った。

しかし、クリスチャン・ホーナーは、RB11のフルポテンシャルが解放されるのはこれからだと語る。

「もちろん、我々はマシンを改善しなければいけない。しかし、これまでは他の問題に対処するためにセットアップ面で大きく妥協していた。そうなると、ダウンフォース等が減り、それが別の問題を招くという悪循環となる」

「まだRB11における最適なポジションにはいない。だが、それは間違いなくエイドリアンのマシンだ・・・」