マクラーレンF1チームは、2023年のFIA F1世界選手権に向けて、ウォーキングのマクラーレン本社にあるOKXソートリーダーシップセンターで、ファンや世界中のメディアの前で、新車『MCL60』と新しいドライバーラインアップをお披露目した。
アンドレア・ステラがエグゼクティブ・ディレクターからF1チーム代表へ就任し、新たな章が確実に進行している中、チームは、ルーキードライバーで2021年FIA-F2チャンピオンのオスカー・ピアストリを迎え、才能あふれるイギリス人のランド・ノリスとともにMCL60を操縦し、60周年記念のスタートを切ることになる。
イギリス・サマーセット出身の23歳のランド・ノリスは、2022年のエミリア・ロマーニャGPでF1キャリア6回目の表彰台を獲得し、マクラーレンからF1参戦5シーズン目を迎える。オーストラリア・メルボルン出身の21歳であるオスカー・ピアストリは、2020年にFIA-F33、2021年にFIA-F22のチャンピオンをそれぞれ連覇し、チームに加入する。
マクラーレンの節目の年を記念して、チームの2023年F1マシンは、これまでの命名規則から外れて「MCL60」と命名された。ニュージーランド出身のレーシングドライバー、ブルース・マクラーレンは、1963年にマクラーレン・レーシングを設立し、以来、20回のF1世界選手権、183回のF1グランプリ、3回のインディアナポリス500、そして初の挑戦となったル・マン24時間レースで勝利を収めている。
マクラーレン MCL60は、1960年代にチームが初めて携えたカラーであるパパイヤオレンジとブルーのカラーリングが印象的で、2018年に再登場して以来、チームの人気色となっている。
テクニカルディレクターのジェームズ・キーの指揮のもと設計され、オペレーションディレクターのピアーズ・ティーン率いるウォーキングのチームが生産するMCL60は、英国ブリックスワースのメルセデスHPPのサポートによりマクラーレンのシャシーとギアボックスに組み込まれたメルセデスAMG F1 M14 Eパフォーマンスによって駆動される。
ランド・ノリスとオスカー・ピアストリは、3月5日に開催される2023年バーレーンGPの開幕戦に向けて、2月23日にバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われるプレシーズンテストでMCL60の公式サーキットデビューを飾る。
マクラーレン・レーシングのCEOであるザック・ブラウンは「マクラーレン・レーシングの60周年を記念して、ランドとオスカーがステアリングを握る2023年のF1チームをローンチさせることができ、とても嬉しく思っている」とコメント。
「今年のドライバーラインナップは、知的で自信に溢れ、優れたペースを持つランドに、モータースポーツ界最大の新進気鋭の才能を持つオスカーが加わり、非常にエキサイティングなものとなっている」
「2022年は、上位グリッドを目指す上でチャレンジングなシーズンだった。多くのことを学び、それをオフシーズンに持ち越し、チーム全体で次のシーズンに向けて懸命に取り組んでいる。2022年12月にチーム代表となったアンドレア・ステラの指導のもと、2023年シーズンを先導する素晴らしいチームが完成した」
「F1グリッドで最も古いチームのひとつであり、レーシングチームとして60周年を迎えることは素晴らしい業績だ。我々には、ブルース・マクラーレンが1963年にマクラーレン・レーシングを設立したときからの豊かな歴史がある。したがって、2023年のレース名であるMCL60を通じて、この60年を称えることは適切なことだ。これは、1年を通して行われるいくつかの記念行事の始まりだ」
「我々は、この重要な旅路を、献身的で貴重なパートナーである素晴らしいグループとともに祝うことができ、とても嬉しく思っている。彼らのサポートは、私たちの野望を達成するための旅に不可欠な要素だ。同じことは、私たちの素晴らしいファンにも言える。私たちは、すべてのグランプリで最高の結果を出すことを常に目指しており、パパイヤの旗を掲げ続けてくれるサポーターに感謝している」
「バーレーンのコースに戻るのが楽しみだ。2023年のシーズンを前に、MCL60が活躍する姿を見ることができるのは素晴らしいことだ。レッツゴーレース！」
今年からF1チーム代表に就任したアンドレア・ステラは「マクラーレン・レーシングを率いて、チームの60周年記念シーズンに臨むことを光栄に思っている。マクラーレンには献身的で才能豊かなメンバーが揃っている。この数ヶ月間、チームのあらゆる分野でハードワークをこなし、MCL60をレースに送り出すことを、全員が楽しみにしている」とコメント。
「レースから離れている間、我々はオスカーをマクラーレンのテクノロジーセンターに迎え入れ、共に強い関係を築き、彼のF1でのキャリアをスタートさせるための準備を万全にしてきた。彼はすぐにチームに溶け込み、彼の謙虚さ、明るい知性、そして献身的な姿勢のおかげで、多くの尊敬を集めている」
「また、チームの旅をサポートしながら、リーダーとしての資質を発揮しているランドとの仕事を再開できたことも素晴らしいことだ。ランドとオスカーという強力で才能豊かなドライバーラインアップを形成し、彼らがMCL60のステアリングを握る2023年シーズンが非常に楽しみだ」
「メルセデスHPPの仲間とともに、MCL60の実現に向けた強力なコラボレーションと、グリッド上位への復帰を目指した共同作業に大きな誇りを感じている」
「2023年のシーズンを迎えるにあたり、やるべきことがあるのは承知しているが、チーム全員が60周年という特別な年にするために、完全に集中して取り組んでいる」
ランド・ノリスは「オフシーズンは楽しかったけど、コースに戻って初めてMCL60のステアリングを握ることを楽しみにしている。新車は素晴らしい出来で、製作に携わった全員が重要な役割を担っている」とコメント。
「F1参戦5年目の今年は、新時代のレギュレーションのもとで1年間レースをしてきたので、ポジティブな勢いを新シーズンにつなげたいと思っている。レギュレーションに適応することは良いチャレンジだったし、ドライバーとして向上し続けることができるポジティブなポジションにいると感じている。これまでチームとの旅を楽しんできたし、マクラーレンの60周年に携われるのは光栄なことだ。この重要な1年を通してオスカーと一緒にハードワークを続け、ポイント獲得のチャンスを最大化することを目指す」
オスカー・ピアストリは「今シーズン、マクラーレンでF1デビューできることを嬉しく思っている。オフシーズンは自分にとって素晴らしいものとなり、来るべき年に向けて懸命に準備を進めてきた。ファクトリーやシミュレーションで過ごした時間は楽しくて生産的だったし、チームのみんなも歓迎してくれた。今は、バーレーンのコースに出ることに全力を注いでいる」
「MCL60はとても印象的で、僕自身のルーキー・シーズンだけでなく、マクラーレン・レーシングの60周年を祝うチームとしても記念すべき年になりそうだ。これからの挑戦はエキサイティングなもので、ランドと一緒にドライブしながらシーズンを通してポイントを獲得できるよう頑張る」
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