トヨタのモータースポーツブランドであるTOYOTA GAZOO Racingは2026年1月7日、設立当初の原点に立ち返る形で、名称を「GAZOO Racing」へ変更すると発表した。モータースポーツを起点とした「もっといいクルマづくり」と人材育成を、これまで以上に強化していく方針だ。
GAZOO Racingは今後、世界ラリー選手権（WRC）などトップカテゴリーのモータースポーツ活動に加え、市販車を用いたカスタマーモータースポーツまで幅広く展開。
競技の現場でクルマと人を鍛え、その成果を量産車へ還元するという思想を、ブランド名そのものに込め直す。
「悔しさ」から始まったGAZOO Racingの原点
GAZOO Racingの原点は2007年、豊田章男氏（当時副社長）が成瀬弘氏とともにニュルブルクリンク24時間耐久レースへ挑戦したことにある。当時は社内の正式活動として認められず、「Team GAZOO」の名で参戦し、豊田氏は「モリゾウ」のドライバーネームを使用した。
開発中のスポーツカーを投入する欧州メーカーが並ぶ中、当時のトヨタには走らせるべきスポーツカーすら存在しなかった。コース上で他メーカーの開発車両に追い抜かれるたびに、「トヨタには作れない」と言われているかのような悔しさを覚えたという。
スポーツカー開発という“クルマづくりの式年遷宮”
この危機感から始まったのがLFAの開発だった。ニュルブルクリンクを舞台に進められ、2010年に発売されたLFAは、トヨタが約20年ぶりに自社開発した本格スポーツカーとなった。一方で、500台限定という条件が示す通り、その道のりは決して平坦ではなかった。
開発完了直前には、マスタードライバー成瀬弘氏が事故で急逝するという悲劇も起きた。それでも「モータースポーツの現場でクルマと人を鍛える」という信念は受け継がれ、挑戦は途切れることなく続けられた。
WRC復帰がもたらした発想の転換
2017年のFIA世界ラリー選手権（WRC）復帰は、大きな転換点となった。
それまでの「市販車を作り、その後で競技車を開発する」という流れから、「勝てる競技車を先に作り、その技術を市販車に落とし込む」という逆転の発想が生まれた。
その象徴が2020年に登場したGRヤリスだ。オートサロンでの発表から同年のスーパー耐久24時間レースでのデビューウインを経て、GRカローラの開発・発売へとつながっていった。
次なる挑戦とGAZOO Racingの未来
2025年、豊田章男氏は6年ぶりにニュルブルクリンク24時間レースへ復帰した。次なる挑戦として掲げるのは、トヨタ内製による“トップ・オブ・スポーツカー”の実現だ。GR GT、GR GT3、そしてLFAコンセプトは、その象徴的な存在となる。
欧州拠点は「TOYOTA RACING」へ
ドイツ・ケルンの研究開発拠点であるTOYOTA GAZOO Racing Europeは、「TOYOTA RACING」へと名称を変更。パワートレーンや先行開発技術に特化したモータースポーツ活動を担い、長期的な技術開発を推進する。
また、TOYOTA GAZOO ROOKIE Racing（TGRR）は活動を継続し、GAZOO RacingとTOYOTA RACINGをつなぐ“道場”として、クルマづくりと人材育成の実践の場を担っていく。
ロゴマークの切り替えは2027年1月に向けて順次実施予定。
「トヨタには作れない」と言われた悔しさを原点に、GAZOO Racingは再びその名のもとで、モータースポーツを起点としたクルマづくりと人づくりを加速させていく。
