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  • マクラーレン F1アゼルバイジャンGPで連覇王手 ピアストリvsノリス決戦へ

    マクラーレン F1アゼルバイジャンGPで連覇王手 ピアストリvsノリス決戦へ

    マクラーレンはアゼルバイジャンGPで2年連続となるコンストラクターズ選手権制覇の可能性を手にしており、同時にオスカー・ピアストリとランド・ノリスによる個人タイトル争いにも注目が集まっている。

    マクラーレンが昨年コンストラクターズタイトルを獲得した際、実に26年ぶりの栄冠だった。今年の彼らの支配的な戦いぶりを考えれば、次のタイトルはそれほど待たされるものではなく、「いつ」防衛するかの問題であり、「できるかどうか」ではない。

    バクーはカスピ海沿いに位置する壮麗な市街地サーキットで、旧市街を縫うようにレイアウトされ、復活したアゼルバイジャンGPの舞台となる。昨季ここでピアストリが勝利を挙げたことでマクラーレンは選手権首位に立ち、その座を最後まで守り抜いた。今回はさらに有利な状況でバクーに戻り、栄光を目前にしている。現在、フェラーリに対して337ポイントもの大差を築いており、今大会終了時点で残る最大ポイント数は346。つまり、フェラーリとの差を9点以上広げれば、タイブレークを含めても追いつかれることはなくなる。

    マクラーレンがチャンピオンとなる条件は、フェラーリに対して少なくとも9点上回ること、かつメルセデスに12点以上、レッドブルに33点以上上回られないこと。今年、その条件を満たせなかったのはカナダGPのみで、その時はノリスとピアストリが接触、ノリスはリタイア、ピアストリは4位に終わった。一方でメルセデスが1-3、フェラーリも上回った。その他のレースでは圧倒的な安定感を見せている。

    16戦中12勝を挙げ、そのうち7度は1-2フィニッシュ。表彰台獲得は32回中27回に達している。1-2、あるいは1-3でも十分にタイトル防衛を決められる。

    ランド・ノリスは木曜のバクーで「今シーズン、僕たちがどれだけ強かったかを考えれば、このポジションにいるのは当然だと思う。自信を持たずにいる方が間違いだ。ただ、先週も見た通り、ストリートやローダウンフォースのトラックでは接戦になることもある」と語った。

    「シーズンのこの段階で選手権を決めようとしているなんて、とてつもない成果だ。2年連続で取れれば、僕にとってもチームにとっても最高のこと。これはチームに関わるすべての人の人生そのものだから、僕とオスカーで今週末に達成できれば素晴らしいことだ」

    ピアストリも「チーム全員の努力の証だと思う。こんなに早い段階でコンストラクターズタイトルを口にできるなんて驚異的だ。僕自身にとっても誇らしい瞬間。チームの努力の結晶を運転するのが楽しみだ」と語った。

    マクラーレン F1アゼルバイジャンGP

    もし今週末に決めれば、史上最多となる残り7戦を残してチャンピオンとなる。これは2023年にレッドブルが打ち立てた6戦残しの記録を上回るもの。ただし、当時より今季はレース数が2戦多い点には注意が必要だ。

    さらにレッドブルの年間最多得点860を更新する可能性も高い(現時点で617)、また同じくレッドブルが2023年に記録した最大勝ち点差451(現在337差)も射程圏内にある。2016年にメルセデスが樹立したシーズン最多33回の表彰台記録も更新が見込まれる。

    後方ではフェラーリ、レッドブル、メルセデスが三つ巴となり、互いにポイントを奪い合っていることもマクラーレンに有利に働いた。それでもなお、10度目となるコンストラクターズタイトルは疑いなく相応しいものと言えるだろう。

    次に焦点が移るのはドライバーズ選手権だ。ピアストリとノリスの一騎打ちが続き、3位のフェルスタッペンはすでに94点差と遠ざかっている。マクラーレンはドライバー同士を公平に戦わせる方針を貫き、その結果、時に緊張を生む場面もあった。直近ではイタリアGPで、ピット作業の遅れで順位を落としたノリスに対し、ピアストリにポジションを戻すよう指示が出た。

    ピアストリは「モンツァの後、多くの話し合いをして、これからどう戦うのかを明確にした。それが一番大事だ」と語り、チーム内の理解は深まったと強調した。

    現在ピアストリはノリスに31点のリードを持ち、昨年のバクーでも勝利を収めている。ノリスも15番グリッドから4位まで追い上げた実績があり、逆転への自信を見せている。両者には今後も自由に戦う環境が与えられ、モンツァでの出来事はむしろ結束を強める結果となった。

    バクー・シティ・サーキットは6.003kmのレイアウトで、序盤は90度コーナーが連続するテクニカルセクション、旧市街を縫う狭い区間では壁に囲まれグリップも限られる。一方で、後半には約2kmの超高速ストレートが控えており、セッティングは難しい判断を迫られる。マクラーレンはこれまであらゆるタイプのサーキットで対応力を示し、ノリスとピアストリは拮抗したパフォーマンスを見せてきた。

    果たしてノリスが流れを引き寄せるのか、それともピアストリがタイトルへ一歩近づくのか。バクーはその答えを示す舞台となる。

  • 2023年 F1アゼルバイジャンGP 決勝:トップ10 ドライバーコメント

    2023年 F1アゼルバイジャンGP 決勝:トップ10 ドライバーコメント

    2023年 第4戦 F1アゼルバイジャンGPの決勝でトップ10入りしたドライバーのコメント。

    F1アゼルバイジャンGP決勝は、チームから “キング・オブ・ザ・ストリート”と呼ばれるセルジオ・ペレスがマックス・フェルスタッペンとのスリリングなチームメイトバトルを制してシーズン2勝目を飾り、土曜日のスプリント優勝に続いてバクー市街地コースでの週末を完全制圧した。

    優勝:セルジオ・ペレス(レッドブル)
    「信じられないような週末だった。この上なく満足しているし、チームに対しては感謝以上の言葉はない。僕たちにとって素晴らしい1日になった。チーム全員をとても誇りに思う。ティボー(チェコ担当メカニック)に大きな感謝を伝えたい。彼は僕を担当してくれているメカニックのひとりで、今は個人的な理由があって自宅で過ごしている。それでも彼はチームにとってとても大切なメンバーだ。チームは僕のことを “キング・オブ・ザ・ストリート(ストリートの王)” と呼んでくれているから、彼らのためにすごく嬉しく思う。昨日のスプリントから今日のレースの進め方まで、彼らは週末を通じて素晴らしい仕事をしてくれた。パーフェクトだった。今日は僕たちが最速マシンだったと思っているし、セーフティカーの有無に関係なく勝てたはずだ。僕はタイトル争いに絡んでいる。バクーだけではなく、今シーズンはどのサーキットでも良い戦いができると信じている。今はマイアミのことだけを考えている。まだ数多くのレースが待ち受けているけれど、僕たちは集中していかなければならない」

    2位:マックス・フェルスタッペン(レッドブル)
    「全体的に見て、今日はすごく良いレースだった。もちろん、セーフティカー導入は僕にとって少しアンラッキーだったけれど、セカンドスティントでの僕たちは2人揃って全開でプッシュしていた。コース幅をぎりぎりまで使い、少しウォールに擦ったりもしたね! 今日はチームとして良い結果だった。この週末はこれからの残りのシーズンに活かせる数多くの学びがあった。無事にマシンをチェッカーまで運び、チームのためにワンツーフィニッシュを達成できたのは理想的だ。チェコは素晴らしいレースをやってのけたし、非常に優れた仕事をした。マイアミへ向かい、僕たちに何ができるのかを確認するのが楽しみだ」

    3位:シャルル・ルクレール(フェラーリ)
    「レースペースという点ではまだ十分ではないし、それが今一番取り組まなければならないことだとわかっている。でも、週末を通してすべてのセッションで最大限の力を発揮することができたし、それ以外にできることは何もなかった。それはうれしいことだし、チームは素晴らしい仕事をしてくれた。あとはレースペースとタイヤマネージメントに集中して、これからのレースでさらに進歩できるようにプッシュしていくしかない」

    4位:フェルナンド・アロンソ(アストンマーティン)
    「金曜日と土曜日はDRSの問題でトリッキーな週末を過ごしたけど、それでも表彰台まであと1秒というところでチェッカーフラッグを受けることができた。それを考えると、4位というポジションと、レース中ずっと心強かった全体的なパフォーマンスには満足しなければならない。幸い、今日はDRSがうまく機能したし、タイヤマネジメントもうまくいった。追い風はランダムなもので、ここバクーでは常にギリギリの状態だった。またレースに出るまで数日しかないので、来週のマイアミで何ができるか見てみよう!」

    5位:カルロス・サインツ(フェラーリ)
    「非常に難しい週末だった。5位でポイントを獲得できたけど、ブレーキングで自信が持てず、ペースが上がらなかったことを認めなければならない。ミディアムタイヤではもう少しプッシュできたけど、ハードコンパウンドではマシンを感じることができなかった。マイアミはすぐそこなので、再びマシンに飛び乗ってプッシュし続けるのが待ちきれない」

    6位:ルイス・ハミルトン(メルセデス)
    「セーフティカーのタイミングが理想的でなかったね! でも、その悔しさに浸っているわけにはいかない。その悔しさをバネにして、アタックすることに集中しなければならなかった。そうすることですぐにレースに戻ることができた。周りのクルマとのバトルは本当に楽しかった。サインツのフェラーリは、DRSが開いていてもストレートで僕たちよりほんの少し速かった。でも、僕は全力を尽くして追い抜いた。チームのことを誇りに思う。メルボルンのときのようなペースはなかったし、最高とは言えないけど、このチームにはモチベーションの欠如はない。僕たちはみんなハングリー精神に溢れていて、これがこれからのレースでより良いものを生み出すきっかけになればとと願っている」

    7位:ランス・ストロール(アストンマーティン)
    「今日はかなりタフだった。スタートもセーフティカーでの再スタートも良かったけど、レースが始まってからはマシンのフィーリングがあまり良くなくて、ちょっとしたミスを犯してしまった。ここは少しでも判断を誤るとで一日が終わってしまうけど、運良くウォールに接触することなく、レースを続けることができた。ルイス(ハミルトン)に抜かれてからは、ポジションをキープして、残りの周回でジョージ(ラッセル)を抑えることだけを考えていた。彼は激しくプッシュしてきたけれど、僕たちはタイヤをうまくコントロールして、彼を抑えることができた。チームとして、マイアミに向けていくつかの課題があるのは確かだけど、今年最初のスプリント・ウィークエンドで、コンストラクターズ選手権2位を維持するためのポイントを獲得できたことを喜ばなければならないと思っている」

    8位:ジョージ・ラッセル(メルセデス)
    「今日の自分には少しがっかりしている。スタートはとてもうまくいったし、まずまずのポジションを確保できた。ストロールをうまくかわしてピットレーンに入ったけど、再スタートで失敗してしまった。ランスをディフェンスして、フェルナンド(アロンソ)の後ろにぶつかりそうになった。それでワイドに走ってしまい、タイヤが汚れてしまった。そのせいでランスとルイスに抜かれてしまった。そこから先はラインアスターン(単縦陣)だった。ファステストラップのポイントはもらうけど、そのチャンスがあったのは、僕たちのポジションが悪かったからだ。自分たち、フェラーリ、アストンマーティンのペースは接近していて、小さな差が結果を大きく左右する。でも、4位でも8位でも、1位には程遠いので、やるべきことはたくさんある」

    9位:ランド・ノリス(マクラーレン)
    「いいレースができたと思う。9位は、あまり良い結果とは言えないけど、今の僕たちが達成できるベストだった。ピットインした直後にセーフティカーが導入され、ちょっと不運だった。その後、ヒュルケンベルグの後ろでスタックしったけど、2ポイントを獲得できたのは確かな結果だし、サーキットに持ち込んだ新しいパーツからいくつかの良い結果が得られました。だから、それには満足しているし、マイアミまた改善できるように頑張るよ」

    10位:角田裕毅(アルファタウリ)
    タフなレースでしたが、メカニックをはじめとするチームが素晴らしい仕事をして、昨日アクシデントに見舞われたマシンを修理してくれました。また、セクター2で少しタイムは失いましたが、エンジニアたちが強力なセットアップを見つけてくれました。今週はロングランをそこまで試せませんでしたが、強力なペースが得られましたし、レースを通じて同じパフォーマンスが維持できたことはチームとって素晴らしいことだったと思います。また、自分のパフォーマンスにも満足しています。今日の僕には一貫性がありました。マクラーレン勢に挟まされていて、少しでもミスを犯せばポイントを失う状況でしたので、かなりの集中が必要でしたが、最終的にトップ10フィニッシュをまた記録できました。継続してポイント圏内に入るためには開発と成長の余地はまだありますが、今後さらに強力な走りができるという自信をチームの中に見出せています」

  • バクー、F1アゼルバイジャンGPへの名称変更の理由を説明

    バクー、F1アゼルバイジャンGPへの名称変更の理由を説明

    バクー・シティ・サーキットのエグゼクティブディレクターを務めるアリフ・ラヒモブが、2017年に“ヨーロッパGP”から“アゼルバイジャンGP”へと名称を変更した理由を説明した。

    今年9月、バクー・シティ・サーキットは初のF1レースを開始。F1チャンピオンを獲得したニコ・ロズベルグがシーズン5勝目を挙げた。

    今年、レースは“ヨーロッパGP”として開催されたが、30日(水)にFIA世界モータースポーツ評議会が発表した2017年F1カレンダーでは2017年以降は“アゼルバイジャンGP”へ呼ばれることが発表された。

    「イベント初開催にあたり、我々の国をヨーロッパの一部、ヨーロッパのレースとして位置づけたかったし、また世界に我々のヨーロッパのメンタリティ、外国人観光客がここに容易に訪問し、快適性を見つけられるという我々の国の開放性を示したかった」とアリフ・ラヒモブはコメント。

    「現在、我々はレースを“F1アゼルバイジャンGP”へと名前を変えるのに適切な時間だと感じている」

    「今夏のレース後、多くのF1ファンが我々の社会がヨーロッパのメンタリティと密接に関連していることを発見したが、2017年以降もアゼルバイジャンでレースが開催される今、注目を引くには適切な時間だと感じた」

    今年はル・マン24時間レースとバッティングしたが、2017年のF1アゼルバイジャンGPは日程が移動したことで、衝突が回避されることになった。

    関連:2017年 F1カレンダー:世界モータースポーツ評議会が承認

  • バクー、2017年以降は「F1アゼルバイジャンGP」として開催へ

    バクー、2017年以降は「F1アゼルバイジャンGP」として開催へ

    バクーでのF1レースが2017年から“アゼルバイジャンGP”として開催されることになりそうだ。

    今年、アゼルバイジャンの首都バクーで初開催されたグランプリはF1ヨーロッパGPという名称で開催された。その理由について、レース主催者のアリフ・ラヒモフは、旧ソビエト連合の一員であったアゼルバイジャンが、現在は“近代的なヨーロッパの国”として生まれ変わったことを世界に印象付けたかったためだと語っている。

    しかし、アゼルバイジャンの通信社 Trendは、2017年以降はバクーで開催されるF1グランプリはアゼルバイジャンGPと名称を変えることになると報じている。

    レース主催者側の女性代理人は「私たちは次のレースがアゼルバイジャンGPという名称で開催されることを希望しています」とコメント。

    「私たちは首都で成功裏にF1を初開催することができました。それゆえ、もう私たちの国と結びつく名称に変える時なのです」

    名称変更はすでにFIAへの申し入れが行われており、これまでのところ特に反対意見などはないという。

    実際、FIAが9月末に発表した2017年の暫定F1カレンダーでは、6月18日にバクーでのレースが組み込まれており、名称は「アゼルバイジャン」と記載されている。