F1は、2017年以降に現在のV6ターボエンジンをベースにした1000馬力のエンジンを使用することで合意に近づいている。
この冬、F1の株主から、エンジンパワーを上げてマシンの外観を再考せよとのプレッシャーが高まっていた。
メルセデスは、パワーユニットレイアウトの再考やV8エンジン回帰には消極的だったが、ようやく妥協点が見つかったようだ。
1000馬力のエンジンを支持する主要人物の一人がバーニー・エクレストンだったが、つい先週までバーニー・エクレストンはV8エンジンへ戻すことも希望していた。
だが、バーニー・エクレストンは、小規模チームにリーズナブルな価格で供給されるのであれば、1000馬力のV6ターボを喜んで承認しようとしている模様だ。
「マシンをよりドライブの難しいものにする必要がある」とバーニー・エクレストンは述べた。
「しかし、必要な条件が2つある。エンジンを各チームに供給するものは、すべて自分たちが使用するのと同じエンジンを供給しなければならない。また、現在のエンジンを1000馬力にアップグレードすることになってもチームに支払い可能な価格で供給する必要がある」
メルセデス・ベンツのモータースポーツ責任者トト・ヴォルフは、現在のエンジンが2017年までの開発によって最大で950馬力を発生すると述べており、1000馬力に到達するための最善の道は燃料流量を上げることだとしている。
現在、レース毎に使用できる燃料は100kgに限定されており、燃料流量の制限は毎時100kgだが、トト・ヴォルフは燃料流量の上昇がエンジン再設計時のコスト上昇につながる可能性を指摘している。
「2017年に全チームのエンジンは900馬力を超えるだろう。そうであれば問題はいかにそのストーリーを語りたいか、そして、いかにして売り込みたいかだ。950馬力や1000馬力のエンジンを持つのと大きな違いはあるだろうか？」
「馬力を向上させる簡単なツールがあると思う。それは燃料流量を増やすことだ。燃料流量を毎時10kgや20kg増やせば、1000馬力以上を手にいれるだろう」
「だが、より信頼性のあるものにするにはエンジンの非常に重要なコンポーネントを再設計する必要があり、またしても莫大な開発コストがかかる」
「シャシーだけでなく、パワーユニットの部分でも見応のあるフォーミュラを希望するということは我々全員が理解しており、どのようにして達成するかが今話し合われている」
「ハイブリットコンポーネントを含めた現在のエンジンアーキテクチャを維持する必要があるのは、全てのエンジンマニュファクチャラーが明確に理解していると思う。それが我々の向うべき方向であり、少なくとも現時点では、フェラーリ、ルノー、ホンダ、そして、メルセデスの間でそのステータスにいる」
トト・ヴォルフは、今週末のF1バーレーンGPでバーニー・エクレストンとFIAのチャーリー・ホワイティングを交えた価値あるミーティングが行われたと明かした。
「1000馬力のエンジンについての話し合いはしばらくの間なされてきたし、スペクタクルなフォーミュラにする必要があることは深く理解している」
「その方向に進むなら、我々はそれに取り組み続けていくべきだろう。パワーユニットやシャシーがどういったものになるのかについて、2017年のルールに関して様々なグループが協力している」
「昨日はとても価値あるミーティングが行われた。チャーリーとバーニーが出席し、2017年の新フォーミュラを見応えのあるものにすべく、複数のコンセプトが提示されている」
