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F1韓国GPの主催者は、消防車両をレーシングラインに配備したことへのペナルティを免れた。

F1韓国GPでは、消防車両のSUVがセバスチャン・ベッテルを先頭とするF1マシンを先導するという珍事が起こった。

「ヒュンダイかキアのSUVだと思った。ナンバープレートも知りたい？」とセバスチャン・ベッテルはコメント。

「ベルント・マイレンダーではなかったし、セーフティカーでもなかったね。それは見えていたよ」

この件は韓国のオフィシャルが犯したミスだが、それほど深刻が事件にはならなかった。

レースディレクターのチャーリー・ホワイティングは、コース上にSUVがいるのを見て驚いたが、実際に火災が悪化するマーク・ウェバーのマシンの消火を助けるために消防車両の配備を指示したと認めている。

「彼らはターン3にあったクルマを送り込むと思っていた。そこはレッドブルが燃えている場所だったからね」

「コースに出ていく必要さえなかった。だが、何らかの理由で彼らはターン2にあったクルマを送り込んだ」

「典型的な誤解だったと言いたい。スクリーンでクルマを見た時、すぐにセーフティカーを配備した」

「火のためではなく、クルマのためにね」

FIAは、今回の件が“誤解”によるもので、マーシャルはきちんとコース上の車両の存在をドライバーに警告するためのホワイトフラッグを振っていたため、韓国GPのレースプロモーターを罰することはしなかった。

フェラーリのチーム代表ステファノ・ドメニカリは、許容されるミスだったと述べた。

「1年で唯一のレースなので、彼らはあまり経験をしていないのだろう」とステファノ・ドメニカリは述べた。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「実は、やっと消火器が我々のクルマのところに行ってくれたので安心したよ」とコメント。「長い間燃えているように思えたからね」

F1韓国GPのレース主催者にとって、制裁が加えられなかったのは良いニュースだが、来年以降に韓国でグランプリが開催される可能性は低いとみられている。

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FIAは、F1韓国GPでマーク・ウェバーのクルマが炎上した際に消防車両を入れるという要求はしたが、車両が1コーナーでF1カーより先にコースインすることは予想していなかったと認めた。

1回目のセーフティカーのリスタート後、ターン3でエイドリアン・スーティルがスピンしてマーク・ウェバーのマシンの側面に後ろ向きで衝突。コース脇に止めたマーク・ウェバーのマシンから炎が燃え上がった。

レースディレクターのチャーリー・ホワイティングは、レースリーダーのセバスチャン・ベッテルが現場に到着する前にセーフティカーを配備することはできないと理解したので、ターン3で待機している車両が使われると考え、セーフティカーメッセージが流れたら消防車両をトラックに入れるように現地主催者に指示したという。

しかし、消防車両が出動したのはターン1。セーフティカーが入ってフィールドを減速させる前にレースリーダーのセバスチャン・ベッテルの前でコースに入った。

セバスチャン・ベッテルは「セーフティカーだったかはあまり明白ではなかったけど、セーフティカーボードは光っていたし、減速した…もちろん、コース上に別のクルマがいたのは見えたよ」とコメント。

「BMWのように見えた。ヒュンダイかキアのSUVだったと思う。ベルント・マイレンダーではなかったし、セーフティカーでもなかったね。見えていたよ」

マーシャルは、マーク・ウェバーのマシンの消化に手間取っており、当局は異例なことではあるが、すぐに対応する必要があったと同意はしている。

手順は、今後強化される必要はあるかもしれないが、マーシャルは競技規約で取り決められている通りにトラック上の車両の存在をドライバーに警告するホワイトフラッグを振っており、FIAは制裁を加える理由はないと考えている。

レッドブルのチームボス、クリスチャン・ホーナーは「今回はたまたまタイミングに恵まれただけで、一歩違えば危険な状況に陥る可能性もあった」とコメント。

「素晴らしいことではないが、コース上のドライバーが反応するための多くの時間がある部分だったことが幸いした」

だが、クリスチャン・ホーナーは、消防車両が配備されて安心したとも述べた。

「あれを見て安心したのは、おそらく私だけだっただろう。少なくともあの車には消火器が積んであったからね。かなり長い間燃えているように見えた」

「マークはマシンから無傷で降りていた。それが重要だった。自分のマシンが激しく燃えているのに、消火器が到着するまでにものすごく時間かかっているように見えたことは、本当にフラストレーションを感じた」

だが、マーク・ウェバーのマシンの消火に使用された消火器は、F1で主流の二酸化炭素消火器ではなく、エンジンギアボックスにダメージを与える粉末消火器だった。