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TGRハースF1チームは6月25日、日本のファン向けイベント「Haas+ Fans First」を7月28日と29日に富士スピードウェイで開催すると発表した。イベントではTPC（Testing of Previous Cars：旧型F1マシンテスト）が実施され、スーパーフォーミュラで活躍する坪井翔と福住仁嶺がステアリングを握る。

昨年に続く開催となる今回のイベントでは、F1マシンの走行に加え、ファンがチームをより身近に体験できる2日間の特別プログラムを用意。

富士山を望む富士スピードウェイを舞台に、チームへの特別アクセスや各種オフイベントが実施される。

坪井は2年連続 福住はF1初ドライブ
坪井にとっては、TGRハースF1で富士を走るのは昨年に続き2回目となる。一方、福住は今回がF1マシン初ドライブとなり、「TGR Haas Driver Development Program」の支援によって実現した。

2024年スーパーフォーミュラ王者であり、SUPER GT GT500クラスを4度制した坪井は、トヨタの育成プログラム出身ドライバー。昨年の富士TPCでTGRハースF1デビューを果たし、この1年間は同プログラムの一員として活動してきた。

福住は2016年にGP3へ参戦し、2017年にはランキング3位を獲得。2018年にFIA F2へ参戦した後、日本へ戻りスーパーフォーミュラとSUPER GTで活躍してきた。2019年にはSUPER GT GT300王者に輝き、現在はGAZOO Racing／ROOKIE Racingから参戦。今季は鈴鹿でスーパーフォーミュラ初優勝も挙げており、ROOKIE RacingとTGRハースF1の提携によって育成ルートがさらに強化されている。

ピット至近で観戦できる人気企画も復活
来場者は2日間にわたり、両ドライバーによるF1走行を間近で観戦できるほか、さまざまな限定コンテンツを楽しめる。

昨年好評だった「激感ピット（Gekikan Pit）」も再び設置され、TGRハースF1のガレージすぐ横からF1マシンの走行や作業風景を体感できる。

また、元F1ドライバーでル・マン24時間レース3勝を誇る中嶋一貴（TOYOTA RACING GmbH副会長）もイベント期間中を通じて参加。「TGR Haas Driver Development Program」の中心人物として両ドライバーをサポートするとともに、ファンミーティングやサイン会、ステージイベントにも登場する予定だ。

小松礼雄代表「日本のF1熱を再び感じられる」
小松礼雄代表は今回のイベントについて次のようにコメントした。

「TPCプログラムを通じて、今年も日本のファンの皆様にF1をお届けできることを大変誇りに思います。昨年のイベントでは、日本のF1ファンの皆様の素晴らしい情熱を実感しました。今年も再び富士スピードウェイで皆様をお迎えできることを楽しみにしています」

「坪井翔選手が再び参加し、さらに福住仁嶺選手が初めてF1マシンをドライブする機会を得られることは、『TGR Haas Driver Development Program』のおかげで実現した特別な機会です。非常に思い出深いイベントになるでしょう」

トヨタ自動車の豊田章男会長も、日本人ドライバーへの支援の意義を強調した。

「まずはジーン・ハース氏、小松礼雄代表、そしてTGRハースF1の皆様に心より感謝申し上げます。日本人ドライバーが世界最高峰のモータースポーツであるF1へ挑戦する機会を得られることは、日本のモータースポーツ界にとって大きな希望です」

「昨年の坪井翔選手に続き、今年は福住仁嶺選手もステアリングを握ります。二人には自分自身のためだけでなく、世界を目指す次世代の夢を後押しする存在として全力で挑戦してほしいと思います。モータースポーツの本当の価値は、人々に夢や挑戦する勇気を与えることにあると信じています。会場に足を運んでくださる皆様には、坪井選手、福住選手だけでなく、その後に続こうとする日本の挑戦者たちにも温かい声援を送っていただければ幸いです」

チケットはHaas+会員向け割引を用意
チケットは公式ファンプラットフォーム「Haas+」を通じて購入すると、前売り価格から500円割引となる。

■ Haas+会員価格
■ 7月28日入場券：大人2,500円
■ 7月29日入場券：大人2,500円
■ 2日間通し券：4,000円

■ 一般前売価格
■ 7月28日入場券：大人3,000円
■ 7月29日入場券：大人3,000円

15歳以下は無料で入場でき、家族連れでもF1を身近に体験できるイベントとなる。詳細なスケジュールや追加情報は、今後「Haas+」で発表される予定だ。

今回のTPCイベントは、日本のトップカテゴリーで活躍する坪井翔と福住仁嶺がF1マシンをドライブする貴重な機会となるだけでなく、日本のファンがF1を間近で体感できる特別なイベントとして開催される。TGRハースF1とトヨタによる育成プログラムの取り組みを広く紹介する場にもなりそうだ。

現スーパーフォーミュラ王者の坪井翔は、来月シルバーストーンでハースVF-23を駆って2度目のF1テストに臨むことになった。

トヨタと契約する坪井翔は、8月上旬に日本の富士スピードウェイで特別に組織された旧型車テスト（TPC）に参加し、初めてF1マシンを体験した。

30歳の日本人ドライバーである坪井翔は、その際にチームから高い評価を得ており、フェリペ・マッサが2008年に樹立した予選レコードにわずか0.2秒弱まで迫るベストラップを記録した。

今回、坪井翔は10月14〜15日にシルバーストーンで行われるハースの2度目のTPCに臨む予定で、ここでは富士で同じく走行したリザーブドライバーの平川亮と共に走る。

ハースのチーム代表である小松礼雄は、坪井翔がこれまで走行経験のないイギリスGPの舞台でどれだけ早く順応できるかを楽しみにしていると語った。

「彼にとって本当の試練は、これまで慣れ親しんできた日本の環境から一歩外に出て、まったく経験のないサーキットにどれだけ早く適応できるかだと思います」と小松礼雄は英オートスポーツの日本語版に語った。

「現段階では順調だと言えます。坪井翔は富士で何百周も走ってきましたが、F1カーをドライブしたときには、高速コーナーでのグリップの大きさに信じられないと話していました。特にターン1に入るとき、スーパーフォーミュラよりどれくらい速かったか正確には覚えていませんが、おそらく30km/hくらいは速かったはずですし、ブレーキもはるかに遅くまで踏めます。制動性能が全く違いました」

「ですが最初の衝撃を乗り越えたあとは、驚くほど早く順応しました」

坪井翔の2度目のハースでの機会は、トヨタがスーパーフォーミュラおよびスーパーGT王者の今後の進路を検討している最中に訪れた。

しかし、坪井翔が前任のスーパーフォーミュラ王者・宮田莉朋のように、フルシーズンの欧州レースプログラムに挑戦する可能性は低いように見える。宮田莉朋は現在F2に参戦中だ。

トヨタ・ガズーレーシング・ヨーロッパの副会長を務める中嶋一貴は最近英オートスポーツに対し、坪井翔の2026年の計画は「彼の意思次第です」と語り、ハースでのさらなる機会が「日本での活動の合間を埋めることになるかもしれません」と示唆した。

坪井翔は最近、トヨタGRスープラGT4 EVOでニュルブルクリンク北コースを初走行しており、将来的にトヨタがニュルブルクリンク24時間レースに挑戦する可能性を示すサインとも受け取れる。

一方、宮田莉朋は依然としてF2で苦戦を強いられているが、来季も3年目のシーズンを戦う可能性が高い。ARTグランプリから参戦している宮田莉朋は、残り2戦を残してランキング16位、唯一の表彰台はスパの雨のレースでのものとなっている。

中嶋一貴は、度重なるメカニカルトラブル、特にエンジンの問題に見舞われた今季を考慮し「個人的には彼にもう一度チャンスが与えられるべきだと思います」と語っている。

また、ロマン・グロージャンは金曜日にムジェロでハースの2023年型F1カーによるTPCに臨み、2020年のバーレーンGPでの大事故以来初めてF1マシンを走らせた。フランス人ドライバーは、元インディカー・ドライバーでF1TVのアナリストを務めるジェームス・ヒンチクリフとともにこのテストに参加した。