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F1は、第2戦まで導入されていたリアルタイム脱落方式の予選ルールを廃止し、2015年までの予選フォーマットに戻すことを決めた。

今シーズンの開幕直前、よりエキサイティグな予選を目指して、一定時間が経過すると90秒毎にリアルタイムにドライバーが脱落する新予選ルールへの変更が決定した。しかし、蓋を開けてみると、トラック上のアクションは減ることになり、大不評だった。

F1オーストラリアGP後にF1チーム側は廃止で合意していたが、正式に廃止するために必要な関係者の合意は得られず、第2戦でも新ルールを継続。バーレーンGP後も議論が行われ、タイム合算方式が検討されており、7日の電話会議で採決が行われることになっていた。

しかし、F1チーム側はタイム合算方式を受け入れず、団結して2015年までの予選ルールに戻すことを主張。7日午前にFIA会長ジャン・トッド、バーニー・エクレストン、商業権所有者であるCVCキャピタル・パートナーズに対し、2015年のフォーマットに戻すことを要請する手紙を送った。

バーニー・エクレストンとジャン・トッドは、新システムの廃止に反対していたが、全チームからの要請を受け、これを受け入れることを決めた。

FIAとFOMは7日に声明を発表。「本日受け取った書簡にてチームから全員一致の要請を受け、FIA会長ジャン・トッド、商業権所有者代表バーニー・エクレストンは、選手権の利益ために、F1委員会および世界モータースポーツ評議会に対し、予選を2015年に実施されていたフォーマットに戻すよう提案を行うことを受け入れた」と述べた。

「この提案は、F1運営機関の承認を受けた後、中国GPから実施され、シーズン最後まで適用される」

「ジャン・トッドとバーニー・エクレストンは、2017年の週末のフォーマットを包括的に評価するためのチームの提案を歓迎した」

規則変更にはF1委員会および世界モータースポーツ評議会での承認が必要となるが、手続きは形式的なものになるとみられている。

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F1は、新たな『タイム合算方式』の予選ルールを検討している。

今シーズンから導入されたリアルタイムで最下位ドライバーが脱落していく新たな予選ルールは酷評されており、F1バーレーンGPの決勝日には、F1チーム代表、FIA会長ジャン・トッド、バーニー・エクレストン、ピレリのモータースポーツディレクターを務めるポール・ヘンベリーといったF1首脳陣が集まって90分に及ぶ議論を行った。

F1チームは、木曜日に電話会議を通して評決を行うことになっており、現在、タイム合算方式について評価を行っている。

タイム合算方式は、基本的なフォーマットは2015年の予選システムと同じだた、ドライバーはQ1からQ3までの各セクションで2回ずつタイムアタックを行い、その合算タイムで順位を決定する。

レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーは「妥協案であり、全チームがいったん持ち帰って、じっくり検討している」と述べた。

「誰も現在の方式は気に入っていないし、この案は正しい方向への一歩だ。少なくとも基本的なフォーマットは、チーム側が望んでいた2015年までの方式と同じだが、各ドライバーが2回ずつ予選タイムを記録し、その合算タイムが採用されるという要素が加わった」

タイム合算方式の提案は、ノックアウト方式を続けるよりは、はるかに良い選択と受け止められているようだ。実際、ノックアウト方式は激しい批判を浴びており、日曜の会議の出席者のなかにも、継続を望む者はひとりもいなかったという。

また、Q1とQ2を現方式のままとして、Q3を2015年までのやり方に戻すというハイブリッド版も議論されたが、ほとんんど支持はあられなかった。

F1チーム側は、旧方式が復活すればそれで満足だったが、何も変えずに元に戻すという選択はジャン・トッドとバーニー・エクレストンによって拒絶された。

日曜日の“長時間に及んだ建設的な議論”で提案されたタイム合算方式は、少なくとも妥協点が見られる。タイム合算方式であれば、2006年から2015年まで特に問題なく行われてきた旧予選フォーマットの大枠が維持されるだけでなく、ドライバーが2回のアタックのいずれかでミスをすれば合算タイムでの順位は下がり、ある程度の“不確定性”も加えることができる。

タイヤのセット数については疑問はあるが、ピレリは、現状のセット数でも十分に対応できると考えているようだ。

実際、各ドライバーに割り当てられたタイヤは特定のレースでの使用を前提としてタグで識別されており、ピレリはグランプリの週末を終えた時点で、多数の未使用セットの廃棄を強いられている。

ピレリは、F1チームが現在のタイヤの割り当てを週末を通じてうまく使えば、追加セットを供給しなくても新しいタイム合算方式は機能すると考えている。

タイム合算方式の新予選ルールは、早ければF1中国GPでの導入が期待されている。

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F1の予選ルールについて、決勝日となる日曜日の正午からミーティングが開催されたが、その場では合意に至らなかった。また、2015年までの予選フォーマットに戻す可能性は除外された。

開幕戦から物議を醸している予選ルール。第2戦バーレーンGPでも、リアルタイムに最下位のドライバーがノックアウトされる新予選ルールが継続されたが、結果は開幕戦と同じでセッション終盤にはトラックが静寂に包まれた。

ミーティングには、FIA会長のジャン・トッド、バーニー・エクレストン、各Ｆ１チーム代表、そしてピレリのポール・ヘンベリーが参加。話し合いは90分に及んだが結論は出ず、“まったく新しいアイデア”について、木曜日に再びミーティングが開かれることになった。

“まったく新しいアイデア”の詳細は現時点で明らかになっていないが、関係者の話によると3つの案が提案されているという。

F1チームの多くは、2015年までの予選フォーマットに戻すことを望んでいたが、FIAとF1の商業圏を統括するFOMは、旧式に戻ることはよりファンを混乱させると考えており、それを望んでいない。

メルセデスのモータースポーツ責任者を務めるトト・ヴォルフは「彼ら（FIAとFOM）は2015年に戻ることは受け入れられないと言っている」と述べた。

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論争となっている“椅子取りゲーム”式の予選ルールの微調整に4チームが反対の意を示したようだ。

2016年開幕戦オーストラリアGPで非難の的なった新予選ルール。FIAは“Q3”のみを以前のものに戻すという提案をしていたが、マクラーレンとレッドブル側がその提案を拒否したことで、今週末のF1バーレーンGPでは新予選ルールが継続されることになったと報じられていた。

インサイダーによると、特にマクラーレンが2015年のフォーマットに戻すことを希望し、FIAの“その場しのぎ”の提案を受け入れることを強く拒否したという。

だが、Auto Motor und Sport によると、トロ・ロッソとウィリアムズもQ1とQ2を新ルール、Q3を旧ルールにするというFIAの提案に反対したと報道。

FIAのレーシングディレクターを務めるチャーリー・ホワイティングは「ストラテジーグループ、F1委員会、そして世界モータースポーツ評議会は、シーズン前に新しいフォーマットを承認した。我々はまだそれを修正する準備をしているが、古いルールに戻ることがない」と認めた。

元F1ドライバーのマーク・ウェバーは「そうだね、ショックを受けたよ」と Daily Mail にコメント。

「僕たちはかなりうまく機能していたシステムに戻すと決定してメルボルンを離れたと思っていた」

「でも、そうではなかったし、メルボルンのシナリオに逆戻りだ。それでは最大限うまくいったとしてもこれまでと同じレベルにさえも届かないだろう」