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フォース・インディアを買収したローレンス・ストロールは、当初は“F1チームを買収する計画はなかった”と明かした。

数年間にわたる財政難の末、昨年の夏にフォースインディアは破算管理下に入り、ローレンス・ストロール率いるコンソーシアムがチームを救済。F1ベルギーGPからレーシングポイント・フォースインディアとして再出発を果たした。

その後、2019年のドライバーとして息子のランス・ストロールが移籍することが発表された。

カナダの大富豪であるローレンス・ストロールが、息子をF1に到達するために莫大な資金を費やしてきたストーリーは有名であり、いよいよ息子のためにF1チームまで用意したと揶揄する声もあった。

しかし、ローレンス・ストロールは、F1チームを買収する計画はなかったと語る。

「私自身、そして、私の投資家たちのコンソーシアムが興味を持った理由は非常に特別なチームだったからだ。2016年と2017年は4位だった。去年も株式保有による妨げがなければ、彼らは4位だっただろう。この信じられないくらい競争的な環境において、それはこの特別な場所で働いているスタッフについて多くのことを物語っている」とローレンス・ストロールはF1公式サイトに語った。

「このチームの人たちは、支出を抑えて、成果を挙げてきた。私はそれをビジネスチャンスと捉えた。それは小規模チームのために2021年からの予算制限とより良い収入分配を行うというF1のビジョンを理解するために彼らと話をする時間を費やすこととも繋がっている」

「このような会社にとってそれはビジネス的に大きな意味がある。それは将来進めていくモデルの方向性により近いからだ。私は30年間スポーツの周りにいた。今年は10チームしかいない。フランチャイズの価値を考えれば、それがNFL、英国のラグビーやフットボールであれ、そのような資産価値は適切に扱われているし、時間をかけてその価値を上げていくことが大切にされてきた。ここれも同じことが起こると思う」

ウィリアムズの失望し、資金を無駄にしたことで、ローレンス・ストロールはF1への情熱と息子への関心を最高レベルまで引き上げることになった。

「かなり関わっていくことになるだろう。それが一つ目の計画だ。ここは何も壊れていないし、修正する必要もない。チームにはすでに優れたリーダーシップとマネジメントが揃っている。彼らは長い間それをやってきたし、素晴らしい仕事をしている。なので、彼らをサポートすることが重要だ。二つ目は、財政面の安定させることだ」

「短期的には我々が現在いる場所で戦い続けたい。中期的には4位ではなく、3位を争いたい。長期的には全てのルールが変更された際にパドックで最も優れたチームになっていたい」

チームは、2月13日（水）にカナダ国際モーターショーで新しいチームメイトとともに2019年F1マシンをお披露目することを発表している。

ローレンス・ストロールは、レーシングポイントF1チームがトップ3チームを切り崩すのを見たいと語る。

ローレンス・ストロールは、破算管理下にあったフォースインディアを買収。2019年のF1エントリーリストではフォースインディアの名前を外し、レーシングポイントF1チームとして申請していることが明らかになっている。

「適切な資金、適切なリーダーシップ、適切なモチベーションがあれば、高い期待を抱いてはいけない理由はない」とローレンス・ストロールは New York Times にコメント。

「我々は自分の能力を超えると思われることもやれるはずだ。3位を争うことを期待している」

フォースインディアは、2016年と2017年にはベスト・オブ・ザ・レストとのあるコンストラクターズ選手権4位を達成。しかし、メルセデス、フェラーリ、レッドブルというF1の三強チームとの差は大きなままだ。

2019年には息子のランス・ストロールがセルジオ・ペレスのチームメイトとしてレーシングポイントF1チームに加入する。

ローレンス・ストロールは、自分の投資は息子のレーシングキャリアや自分のエゴのためのプロジェクトではなく、レーシングポイントF1チームとしてパフォーマンス面で大きな飛躍を目指していると語る。

「これはエゴのためのものではない。私はこれでお金を失うわけではない。トミー フィルフィガー、マイケル・コースなど所有する他の全てのビジネスで携わってきたし、長期的にそれをやってきたことだ」とローレンス・ストロールは語る。

ローレンス・ストロールは、メルセデスやフェラーリといった巨大メーカーやレッドブルのディートリッヒ・マテシッツに対抗して資金をつぎ込むつもりはないとし、F1が計画している予算キャップが同等の立場に立つことの助けになることを望んでいると語る。

「小規模チームのために何らかの予算上限やより良い現金配分が行われることになるのは秘密ではない」とローレンス・ストロールは説明する。

「それがどれくらいうまくいくかはもう明らかになっている。だが、いろいろと不満の声もある」

ローレンス・ストロールは、近年ではウィリアムズに投資しており、F1では新顔ではない。それによってF1の新しい会長兼CEOであるチェイス・キャリーのことを知る機会を得ている。

「チェイスとは、彼らが望んでいること、ビジネスを進めていく必要のある方向性を理解するために十分な会話をしている」とローレンス・ストロールはコメント。

「私にとってそれは正しい財政的な機会だ。2021年以降は収益性の高いビジネスチャンスを探している」

カナダの億万長者でランス・ストロールの父親ローレンス・ストロールが、フォース・インディアを買収すると報じられている。

ストロール親子は、現在のウィリアムズのパフォーマンスに忍耐が尽きたとされており、ウィリアムズにフェラーリ/ハース連合のようなメルセデスの“Bチーム”になることを迫っているとされている。

F1ドイツGPの週末には、財政的にも苦境に立たされているウィリアムズが、ローレンス・ストロールその提案を受け入れることを決断したとも報じられていた。

しかし、Auto Motor und Sport は、同じく財政問題に苦しむフォース・インディアにとって、F1ドイツGPは重要な週末だったと報道。

「フォース・インディアは倒産する見通しが高まっている」と同紙は報道。

また、Auto Bild は、ファッション業界の大物であるローレンス・ストロールがフォース・インディアの救世主となると報道。

「彼が過半数の株式を保有することにいなるのか、もしくはチームが完全に彼のものになるかは不明だ」と同紙は報道。

他にもフォース・インディアの買収候補には、主要スポンサーのBWT、英国のエナジードリンク企業のリッチエナジーなどの名前が挙げられている。

F1イギリスGPに久々に現場に姿を見せていたフォース・インディアのチーム代表ビジェイ・マリヤは「人々はチームは私のチームのオーナーシップについて何年にもわたって記事にしている」とリポーターにコメント。

「フォース・インディア内には、実際に私自身を含め、誰も売却のサインをしようと歩き回っているものは誰もいないと確信している」

「このような全ての噂やメディアが報じ続けている記事について私が言えるのは、もしも出資をしたいという信頼できるオファーがあれば、まずは私が株主たちと最初に議論するということだ」

ローレンス・ストロールがフォース・インディアを買収した場合、当然、ランス・ストロールはウィリアムズからフォース・インディアに移籍することになるだろう。

現在フォース・インディアのドライバーを務めるエステバン・オコンはルノー、セルジオ・ペレスはハースへの移籍が噂されている。

また、フォース・インディアがメルセデスの“Bチーム”となった場合、メルセデスの育成ドライバーであるジョージ・ラッセルがランス・ストロールのチームメイトになると考えられている。