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ロブ・スメドレーは、フェリペ・マッサに続いて、今後数年でF1の第一線から退く可能性を示唆した。

ロブ・スメドレーとフェリペ・マッサのキャリアは密接な繋がりがある。フェラーリ時代に二人はエンジニアとドライバーとして働き、2014年には一緒にウィリアムズへと移籍している。

二人は友人であり、ロブ・スメドレーは今年7月にフェリペ・マッサが引退を決断していることを悟っていたと UOL に語った。

「7月に我々の家族と一緒にイビザで休暇を過ごした。そこにいるときに彼は引退について私に話した。その時は彼は完全には決断していなかったが、私のフィーリングでは彼はほぼ決断していた」

「彼は正しいというのが私のフィーリングだったし、私としても彼に違うことをアドバイスできなかった。実際、私は、彼がもっと悪いチームへ移籍してグリッド上で後退していかないことが嬉しかった。彼のためにも幸せだった」

ロブ・スメドレーは、親友として、特にマッサの家族のことを考えて嬉しく思っていると語る。

「私がフェリペを愛しているのと同じくらい、私は彼の家族のために幸せだった。彼の父、彼の妻は非常に良い人々だ。彼は今よりも父となり、夫となる」

実際、ロブ・スメドレーも、F1の現場から退いていく時期について考えていることを認める。

「それはフェリペとは関係のないことだ。だが、ほぼ20年、全てのレースのために移動している。長い年月だ。ここ2〜3年、ちょっとのんびりしたいと考えている。職業上、レースにいくことは正しいことだが、個人的には家族に会えないのは本当に寂しい」

「それは正常なことだと思う。それでも、私はF1、そしてウィリアムズの一員でいるだろう。チーム再建の手助けをすることにコミットしている。だが、今後20年間、すべてのレースに行かなければならないというわけではない」

フェラーリからウィリアムズに転職したロブ・スメドレーは、ウィリアムズの風洞を称賛した。

フェラーリの風洞問題はよく知られているが、それについて質問されたロブ・スメドリーは「フェラーリのことについては話したくない」とコメント。

だが、ロブ・スメドレーは、フェラーリとウィリアムズとの間は技術的に大きな違いがあると彼は認め、ウィリアムズの風洞で開発された新パーツは必ず予想通りに機能すると述べた。

「ウィリアムズの風洞とトラックでの相関は素晴らしい」

「これまでの私の経験と比較して、そこに感銘を受けた。トラックに持ちこむ全てがマシンに実装されるが、クルマが1戦ごとに本当に良くなっていく」

ロブ・スメドレーは、今週末のF1バーレーンGPでウィリアムズでの作業を開始する。

2006年から2013年までフェラーリでフェリペ・マッサのレースエンジニアとして働いていたロブ・スメドレーは、今年ウィリアムズのビークルパフォーマンスの責任者に就任。月曜日に新しい役割を正式にスタートし、今週末バーレーンに移動する。

ロブ・スメドレーは、チーフテクニカルオフィサーであるパット・シモンズの下でトラック作業の上級エンジニアとしてレース週末にピットレーンにつく。

ロブ・スメドリーの役割は、今シーズンここまでチーフテスト＆サポートエンジニアのロッド・ネルソンが担当していた。

「彼はトラックを担当し、私はファクトリーとテストを担当する」とロッド・ネルソンはコメント。

「私はレーズンを通してテストをして、レースチームがクルマでどの位置にいるかの予備知識を得るためことを優先してレースに行くことになる」

「我々はウィリアムズのコントロールルームで運獅子、レース週末を通して我々の間でかなりの相互作用を得ていく。彼はピットウォールを運営する」

フェリペ・マッサのレースエンジニアを務めるロブ・スメドレーが、マッサを追って2014年にフェラーリからウィリアムズに移籍するとみられている。

2006年からフェリペ・マッサのエンジニアを務めているロブ・スメドレーは、時に父親であるかのように見えるほどの関係性を築いている。

ウィリアムズの副チーム代表クレア・ウィリアムズは、ロブ・スメドレーと契約はしていないとし、フェリペ・マッサとレースエンジニアについての協定はないと述べた。

クレア・ウィリアムズは「パッケージとして移籍してくるわけではありません」と BBC にコメント。

「個人として別々に移籍してきます。ロブ・スメドレーが我々のチームに加わるのなら、彼の条件があり、彼の希望する役職を与えなければなりません。フェリペのレースエンジニアになるかどうかはわかりません。フェリペはレースエンジニアを連れて移籍する必要がないくらい成長してます」

「社内の問題に対応するため、頑張っています。ウィリアムズには素晴らしい才能を持つ人材がいますが、パフォーマンスを遺憾なく発揮するためにトップには私たちが必要とするすべての才能を確実に揃えなくてはなりません」

「したがって、シーズン開幕前かシーズン終了後間もなく、マッサと同じようなさらなる発表ができることを願っています。それが特定のエンジニアなのか、別のエンジニアなのかは言えません」

クレア・ウィリアムズは、2008年にチャンピオンシップを2位で終えたフェリペ・マッサの獲得は、強豪チームのひとつであり続けたというウィリアムズの野心を示していると述べた。

「このチームを好転させるため、今年は多くのことを成し遂げてきましたし、それを世界に知らしめたいです」

「ウィリアムズはチャンピオンシップ9位では満足しません」

「これは、ウィリアムズが再びワールドチャンピオンシップ争いに復活する決意を固めていることを世界に知らせるジグソーパズルの1ピースです」

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