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レーシングポイントF1チームは、ローレンス・ストロールの買収によって“ようやくノーマルなチームになった”と語る。

フォースインディアとして知られたチームにとって、2019年はレーシングポイントとして新たなスタートを切るシーズンとなる。

昨年、ほぼ崩壊しかけていたフォースインディアをローレンス・ストロール率いるコンソーシアムが買収。予算は20％増の1億4000万ドル（約155億円）に増額。それにより、人材やリソースを強化できるようになった。

オトマー・サウナウアーは、2019年のF1世界選手権はチームにとって“移行の1年”になると語る。

「現在、我々には425名の従業員がいる。以前は400名だった」とオトマー・サフナウアーは Auto Motor und Sport にコメント。

「我々はゆっくりと成長していきたいと思っている。次々と新入社員が入ってきている。2019年に新たに約50名増やす計画であり、シーズン末には475名になっていえるはずだ。だが、まずは適切な人材を見つけなければならない」

問題は、現在のチームのシルバーストンのファクトリーによって制限されていることだ。

「新たな建物を建設し、機材に投資する必要がある」とオトマー・アフザウアーは認める。

ヨーロッパラインドには新しいモーターホームが到着する予定であり、技術代表を務めるアンディ・グリーンは「ラップトップのWindowsがやっと8年前の古いバーッジョンではなくなった」と語る。

また、レーシングポイントは、開幕戦オーストラリアGPに大幅なアップデートを施した“Bスペック”マシンを投入することを予定している。

「現在のマシンのベーシックな選択はオーナーシップ変更のさらに前に行われた。振り返ってみれば、我々はいくつか異なることをやれたかもしれないが、新鮮なお金が入ってくることを推測することはできなかった」

「お金で速いクルマに変えるにはしばらく時間がかかるだろう」

だが、少なくともそのお金はシーズン中のマシン開発に費やすことができる。

「以前は新しい空力パッケージがそれに見合うだけどの価値を発揮するまで生産を永遠に待たなければならなかった」とアンディ・グリーンはコメント。

「だが、今は風洞でコンマ数秒を見る蹴れば、その変更をすぐに実施することができる」

また、アンディ・グリーンは、現在のレーシングポイントは“チームが生き残る”ことを考えるのではなく、良いクルマを生み出すことに集中できるようになったと語る。例えば、サプライヤーへの債務はすべて解消されている。

「突然、我々は期待していた日に全てのパーツを入手できるようになった。それは我々にとってまったく新しい働き方だ。ほぼショックを受けた。我々はノーマルなチームへと進化を遂げた」とアンディ・グリーンは微笑む。

「2020年には間違いなく大きな飛躍を遂げたいと思っている。だからこそ、我々はすでに来年のクルマへの取り組みをスタートさせている」

レーシングポイントは、2019年のF1世界選手権でメルセデスのF1エンジンを『BWTメルセデス』という名称で走らせる。

FIA（国際自動車連盟）は2019年のF1世界選手権のエントリーリストを更新。前回に公表時からいくつか変更が見られた。

レーシングポイントは、オンラインスポーツ賭博企業のスポートペサ（SportsPesa）がタイトルスポンサーに就任し、『スポートペサ・レーシングポイントF1チーム（SportsPesa Racing Point F1 Team）』として参戦する。

チームは2017年にヨーロッパの大手浄水器総合メーカーBWTがスポンサーに就任してチームカラーを同社のトレードマークのピンクに変更しており、レーシングポイントの2019年F1マシン『RP19』はピンクを継承しながらも、新たにスポートペサのブルーのカラーリングが加えられた。

スポートペサのタイトルスポンサー契約は推定1500万ドル（約16億4000万円）とされており、それはBWTが支払っている価格と同額だとされている。その解決策として、レーシングポイントは、スポートペサをチーム名、BWTをマシン全体のカラーリングとエンジン名に加えることで折り合いを使えたと考えられる。

エンジン名のネーミングライツを売るのは今回が初めてではない、レッドブル・レーシングは、2016年から2018年までルノーのF1エンジンをタグホイヤーに改名して参戦していた。

また、2019年のF1エントリーリストでは、フェラーリがチーム名からMissin Winnowを外し、シンプルに『スクデーリア・フェラーリ』として参戦することが発表された。

レーシングポイントは、2019年のF1世界選手権の開幕戦オーストラリアGPまでに“大幅なアップグレードパッケージ”を導入することを計画しているとレースドライバーを務めるセルジオ・ペレスは語った。

これまでフォースインディアとして知られていたチームは、昨年夏に財政破綻に陥り、ローレンス・ストロール率いるコンソーシアムが買収。今年からレーシングポイントとして参戦を開始する。

カナダの大富豪であるローレンス・ストロールは、チームに健全な予算を投入することを約束している。

セルジオ・ペレスは、チームが必要としているアップグレードや開発に資金を費やすことができるようになったことが成果を挙げ得ることを期待していると語る。

ローレンス・ストロールの資金はチームに違いをもたらすと思うかと質問されたセルジオ・ペレスは「まあ、イエスであり、ノーとも言える」と RACER にコメント。

「イエスの部分は、僕たちはメルボルンで大規模なアップグレードパッケージを投入するためだ。ノーの部分は、過去と同じように僕たちはパーツがとても制限されているからだ」

「今は・・・単純にパーツが不足しているので走行距離は短くなるだろう。僕たちはあまりリスクを犯したくないと思っている」

「でも、僕たちにとって最も重要なのは、バランスがどうなっているか、どうすればクルマをもっと良くできるか、どうすればもっと快適にできるかを理解することだ。その点に関しては良い進歩を遂げたと思う」

レーシングポイントは、F1プレシーズンテストで下から2番目の走行距離であり、タイムシートでも後方に沈んだ。

しかし、セルジオ・ペレスは他の多くと同じようにタイムシートはそれほど意味をなさないと語る。

「僕たちはテストがどういうものかを知っている。でも、周りにいくつかサプライズがあったのは確かだ。ミッドフィールドはかなりタイトだと思うけど、何かを語るにはまだ時期尚早だ」とセルジオ・ペレスはコメント。

「アルファロメオはミッドフィールドでとても強いと思うし、ルノー、トロロッソもそうだ。もう遅いチームはいない。今はどのチームにも大きなサプライズを起こす可能性がある」