プロドライブは、2018年にルノー メガーヌ RXで世界ラリークロス選手権で参戦する。
プロドライブは、2リッター ターボエンジンを含めてマシンを基礎から開発・製造。マシンは、今年9月の第9戦フランスで公開され、ドライバーを務めるゲラン・シシェリが来シーズンのフル参戦にむけてテストを行っていく。
ブロドライブは、2013年にMini JCW WRCからラリークロス用のミニを開発した経験がある。
プロドライブのデビット・リチャーズ会長は「FIA 世界ラリークロス選手権で戦うことは長年の我々の野心だった」とコメント。
「世界で最も早く成長しているモータースポーツシリーズであり、ワールドタイトルを獲得できるマシンを造るために我々の全てのエンジニアリング経験を生かす機会を与えてくれる」
「ゲランは非常に優秀なドライバーであり、彼と働き、彼とルノーが誇りに思うレースカーを開発していくのを楽しみにしている」
プロドライブの新マネージングディレクターに就任したジョン・ガウは、フォーミュラEへの参戦を検討していることを明らかにした。
アストンマーチンのマネージングディレクター兼チーム代表から、プロドライブのモータースポーツ活動を統括するマネージングディレクターに昇格したジョン・ガウは、プロドライブのビジネスの発展のためのプランの概要を説明した。
「新しいフォーミュラE選手権でクルマを走らせたい。素晴らしい将来があると思っている。ダカールに参戦することは、我々の30年のラリー経験を考えれば自然な流れだ」
プロドライブの創設者デビッド・リチャーズは、フォーミュラEの重要な支持者だった。
フォーミュラEのエントリーは埋まっているが、いくつかのチームはまだ技術的なパートナーを発表していない。
プロドライブのデビッド・リチャーズ代表は、コスワース買収への関心を認めた。
先週、現在HRTとマルシャにF1エンジンを供給するコスワースが、現在のオーナーであるジェラルド・フォーサイスとケビン・カルコーベンによって売りに出されていることが明らかになった。
かつてベネトンやBARでチーム代表を務め、プロドライブの大株主であるデビッド・リチャーズは「コスワースについては検討を始めたばかりだ」と Daily Mail にコメント。
「だが、彼らは高値をつけすぎだと思う。私の理解では、彼らはブランドを所有しているわけではないし、12カ月以内にF1ビジネスからは手を引くことになるのだからね」
「それでも、検討する価値はある」
昨年、ウィリアムズとケータハムというF1カスタマーを相次いで失ったコスワースは、航空産業や防衛分野に手を広げている。
F1パドックでは、来年、現行のV8エンジンの終焉するとともにコスワースがF1から撤退するという噂が根強い。
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プロドライブのデビッド・リチャーズ会長は、2013年までF1参戦を検討することはないと述べた。
プロドライブは、2010年のF1参戦に向けてエントリーを申請したが、参戦権は得られなかった。
その後、USF1が参戦を断念したことでFIAは再度エントリーを募ったが、プロドライブは申請を見送っていた。
デビッド・リチャーズは、プロドライブがF1を検討するなら大きなレギュレーション変更が行われる2013年だとし、現在はWRCとル・マンに集中していると述べた。
「我々は、常にあらゆることを目を向けているが、今の我々のプライオリティは、ミニをWRCに参戦させ、ル・マンでアストンマーチンの競争力を高めることだ」とデビッド・リチャーズはオートスポーツ国際ショーで述べた。
「F1を検討する次のポイントは、レギュレーションが大幅に変更される2013年だ。エントリーを検討するならばその時だ」
MINIは、クラブマンWRCカーの存在を認めた。プロドライブによって組み立てられるクルマは、2011年のWRCのいくつかのラウンドに参戦し、2012年から本格参戦する。
MINIは声明を発表。プロドライブとのWRCプロジェクトについて認めた。
予想された通り、MINIの初代ワールドラリーカー（WRカー）は、新しい市販車の「カントリーマン」をベースとし、1989年から2008年までスバルのWRCチームを運営していた英国のプロドライブと協力して開発される。このマシンには、BMWモータースポーツの1600cc 4気筒ターボエンジンが搭載される。
カスタマーチームにも販売されるMINIカントリーマンWRCの最初のテストドライブは、2010年の秋に予定されている。ドライバーのラインナップに関してはまだ何も発表されていないが、長年にわたるプロドライブのカスタマーであるマッズ・オストベルグとの関連がささやかれている。
今日の発表により、数カ月にわたるMINIのWRC参戦に関する憶測に終止符が打たれ、WRCにエキサイティングなストーリーがもたらされた。1960年代、ミニクーパーSは大物食いとしてWRCで旋風を巻き起こし、パディ・ホプカーク、ラウノ・アルトーネン、ティモ・マキネンなどのスターを輩出した。
イアン・ロバートソン （BMWグループ販売及びマーケティング担当取締役）
MINIが国際的なモータースポーツの中でもっとも人気のある舞台のひとつに登場することをうれしく思う。ラリーでの成功は、当ブランドのイメージにきわめて重要な貢献をしてきた。MINIの顧客は、これまでずっとモータースポーツに絶大な興味を示してきた。我々は、ラリーでのサクセスストーリーに新たな章を加えることになると確信している。WRCで競争力のあるマシンを作るために『MINIカントリーマン』は、素晴らしいベース車である。私たちには、プロドライブという強力で経験豊富なパートナーがいる。今後の数カ月間、協力して懸命に努力し、このプロジェクトを初めから軌道に乗せたい」
デビッド・リチャーズ （プロドライブ会長）
「非常にエキサイティングなモータースポーツプログラムである。1960年代、小さなマシンがV8の強者フォードのマシンと戦い、当時もっともタフなモータースポーツイベントであった4,000kmのモンテカルロ・ラリーで優勝した時は、MINIが世界の人々の心をとらえた。MINIが世界の数百万人のオーナーに愛されているように、われわれの新しいMINIも今の世代のラリーファンに好かれるマシンになると信じている。2011年に発売が予定されている新しいMINIのラリーカーに対し、すでにカスタマーからかなりの数のオーダーが正式にきている」
プロドライブは、WRCに集中することに決定したため、2011年のF1参戦を目指さないことを発表した。
プロドライブは、2010年にF1参戦を目指してエントリーを申請したが、参戦権は得られなかった。
しかし、USF1の参戦が実現しなかったことで、FIAは2011年の先行プロセスを再開。13番目のエントリーの申請を募集した。
だが、プロドライブのデビッド・リチャーズは、プロドライブが2011年のF1参戦を目指していないことを明らかにした。
デビッド・リチャーズは、今年の新チームの戦いぶりがF1に参戦することの難しさを証明していると語り、プロドライブが興味があるのは競争力を持ってF1に加わることだけだと述べた。
「現在の我々の焦点は、プロドライブの2011年のWRC復帰にある。全く新しいクルマを設計し、開発するためだけに重要なリソースをかけている」
「新しいF1チームを始めるという挑戦を引き受けるということは、必要な資金をみつけてゼロからマシンを開発するということだ。非常に大きな仕事であり、安く見積もることはできない」
「予想していたとおり、我々は新チームが今年グリットにつくために直面した財政面と技術面のチャレンジを目撃している。競争力をつけることは言うまでもなく、彼らの努力に対しては大変感心しているが、それがプロドライブやアストンマーティンにとって適切な戦略であるとは思わない」
「我々は過去にF1で良好な関係を築いてきたし、それを生み出すことの価値を尊重している。我々はチャンピオンシップの展開に近い視線を保っている」
「しかし、私はプロドライブが参戦するタイミングは、2つの基準で判断されるということを非常に明確にしている。それは我々に競争力があり、ビジネス上で財政的に生き残れる立場にいるかということだ。今、我々が新チームを始めるという戦略を採用したとしても、それら2つの状況を満たせるとは思わない」
プロドライブは、WRC計画の詳細をまだ発表していないが、ミニのプロジェクトと関連しているとみられている。
プロドライブは、2011年のF1参戦を目指してエントリーを申請するようだ。
ベネトンとBARでチーム代表を務めた経験のあるデビッド・リチャーズ率いるプロドライブは、2008年にF1参戦権を与えられたが“カスタマーマシン”論争により参戦を断念している。
2009年にもエントリーを申請したが参戦権を与えられなかった。原因は、プロドライブがFIAが推薦するコスワースエンジンでの参戦を選ばなかったためだともされている。
Autoweek は、プロドライブは営業取締役であるトニー・シュルプが率いる取締役会で「積極的に新しい申請を評価」していると報道。
スペインのエプシロン・ユースカディもエントリーを申請するとみられており、ローラも申請するだろうと同誌は報じている。
ただ、Autoweek は「FIAの2011年参戦申請の締切日である4月15日までは、どのチームも正式な声明を出さないだろう」と推測している。
プロドライブは、ルノーF1チーム買収に関して沈黙を続けている。
バーニー・エクレストンは、4つのグループがルノーの買い手候補だと語っており、その一つとされているジェラル・ロペスはルノーF1チーム買収への興味を認めている。
「プロドライブとF1に関して本当に多くの噂があった。我々は最新のものにもコメントはしない」とプロドライブの広報はコメント。
またフランスのメディアは、ルノーの取締役会が10日（木）にチーム売却について議論すると報じているが、ルノー側はこの報道を認めていない。
プロドライブのデビッド・リチャーズは、2010年のF1エントリーから漏れたこと失望を隠さないが、まだ2010年のF1グリッドに並ぶこと諦めてはいない。
条件付きのエントリーを提出したFOTAの8チームの将来はまだ不確実であるため、他の新チームが名簿に加えれられる可能性は残っている。
「FIAが、2010年のエントリーリストにプロドライブを含まないという決定をしたことにはもちろん失望している」とデビッド・リチャーズは語る。
「我々はリソースを有しており、F1で競争力を示し、貢献できると考えているのでね」
「我々は、FIAが定めた6月19日の最終期限まで物事がどう進展していくのかを様子をみてみるつもりだ。我々は準備をしたままでいるし、計画を実行する用意をしていてよい状況だ。F1では紆余曲折があることを、過去に我々は見てきている」
「しかし、今週末はル・マンのアストンマーチン・チームに100%集中するつもりだ。我々は3台のマシンで完全に勝利を目指している。GT1クラスでの2年連続の勝利に続き、1959年のサルト・サーキットでのアストンマーチンの歴史的な勝利の50周年であるからね」
関連：
2010年 F1エントリーリスト発表 – 2009年6月12日
スバルのWRC撤退が、デビッド・リチャーズのホンダF1買収の道を開くかもしれない。
スバルは、デビッド・リチャーズが会長を務めるプロドライブと共同でWRCに参戦していた。
デビッド・リチャーズは、ホンダF1チーム買収に関して、スバルのWRC撤退が「物事の準備と考える時間を私に与えてくれる」と語った。
「2010年からの新しいレギュレーション、大幅なコスト削減計画といったF1の新しい構造は、F1をより魅力的にし、我々のような会社でもよりF1に適するようにさせたことは確かだ。」
「今日テーブルの上にあることは、はるかに実現可能になっている」
以前、ベネトンとBARを運営していたデビッド・リチャーズは、今年プロドライブでF1に参入しかけたが、カスタマーカーの状況により断念していた。
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