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マクラーレンは、F1オーストラリアGPでF1マシンやチームウエアからスポンサーのブリティッシュ・アメリカン・タバコのイニシアチブ“A Better Tomorrow”のロゴを削除することを決定した。

今年、マクラーレンはブリティッシュ・アメリカン・タバコ（BAT）との提携を発表。このパートナーシップは直接的なタバコの販売を促進するものではなく、“BATの潜在的にリスクを低減する製品、テクノロジーとイノベーションに重点をおいた”ものだと説明していた。

マクラーレンは、これまでF1マシンやドライバーのレーシングスーツを含めたチームウエアに“A Better Tomorrow”のブランディングとロゴを使用していた。

しかし、開幕戦が開催されるオーストラリアの公衆衛生機関は先月、フェラーリのタイトルスポンサーであるフィリップモリスの“Mission Winnow”のブランディングの合法性の調査を開始していた。

その結果、フェラーリは今週末のF1オーストラリアGPでは“Mission Winnow”に代えて、スクーデリア・フェラーリの90周年を祝うロゴに変更することを決定。これを受け、BATも自主的にマクラーレンからブランディングを削除する決定をしたと考えられている。

マクラーレンとBATとの合意の一部として、F1オーストラリアGPでは一回限りでセブンイレブンのロゴがF1マシンとチームウェアに掲載される。

フィリップモリスの“Mission Winnow”と同じく、BATの“A Better Tomorrow”も第2戦バーレーンGPでは復活すると見られている。

フィリップモリスとBATの活動はタバコを宣伝するための偽装だと非難されているが、マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンはそれを強く否定する。

「BATはモータースポーツで長い歴史を持つ優れた企業だ。我々のパートナーシップは彼らの新しい世代の製品の技術をベースとしてものだ。ビジネスのタバコ面とはまったく関係ない」

「彼らの業界は変革を起こしており、テクノロジー主導の業界だ。そのため、我々には、彼らと協力し、テクノロジーをめぐる彼らの変革の旅において彼らを助けることができる分野があると思う。彼らは一緒に仕事をするには素晴らしい会社だ」

「世界は日々進化し、変化している。おそらく今日よりも速いペースで変化していくだろう。彼らの会社は変化し、前進し、新しい分野に進出している。彼らは革新しようとしている。10年、15年、20年前に起こったことは、世界は別の場所であり、彼らの風景は変化している。F1は彼らにとって良いプラットフォームだ。」

「マクラーレンがパートナーシップの中で誇りにしていることのひとつは、革新的な大手企業と協力することだ。BATはそのカテゴリに確実に入れることができる」

ザク・ブラウンは、フィリップ・モリス/Mission Winnawの状況とマクラーレンのブリティッシュ・アメリカン・タバコとのパートナーシップが、タバコ関連企業がF1に戻ってきた“傾向”の証拠であるとの見方を否定した。

「フィリップ・モリスは絶えずフェラーリと一緒にいたし、BATはレースにおいて素晴らしい歴史を持っている、彼らはそれの影響力を理解しているし、彼らが新しい旅を進めていくなかで、彼らはマクラーレンがその助けになることができるパートナーだと感じた」とザク・ブラウンは述べた。

マクラーレンは、ブリティッシュ・アメリカン・タバコと新たにグローバルパートナーシップを締結したことを発表した。

ブリティッシュ・アメリカン・タバコとF1の繋がりは深い。1970年代から80年代にかけてチーム・ロータスのスポンサーを務め、黒地に金字のジョン・プレイヤー・スペシャル塗装のマシンが活躍。

また、1997年にはティレルを買収して、ブリティッシュ・アメリカン・レーシング（B・A・R）として参戦。2005年をもって、チーム株式を全てホンダに売却しチーム運営からは手を引き、その後はホンダF1チームのメインスポンサーとしてチームをサポートしたが、EU内でのタバコ広告規制に伴い2006年をもってスポンサー活動を終了していた。

今回、ブリティッシュ・アメリカン・タバコ（BAT）は、マクラーレンのパートナーとして12年ぶりにF1に復活することになった。複数年にわたるパートナーシップは、フェラーリとフィリップモリス・インターナショナルが展開する“Mission Winnaw”パートナーシップと同様に“BATの潜在的にいリスクが低減された製品にのみ焦点を当て、テクノロジーとイノベーションを基盤”としたものになるとしており、『A BETTER TOMMOW』というイノベーションを打ち出したものになるようだ。

マクラーレンは声明で「テクノロジー、イノベーション、デザインへの共通の関心と、それぞれの業界に重要で意味のある変化をもたらしたいという明確な願望が2社に合意をもたらした」と述べた。

「テクノロジーがリレーションシップの中枢となる。マクラーレン・アプライド・テクノロジーは、バッテリーテクノロジー、および先進マテリアルなどの分野でBATと協力している。両社はベストプラクティス、イノベーションのノウハウ、相互の経験を共有していく」

マクラーレンのCEOを務めるザク・ブラウンは「我々はマクラーレンチームにBATを歓迎しており、イノベーションを通して意味のある持続的な変化をもたらすという彼らの野心を支持している」とコメント。

「BATの変革への課題がこのパートナーシップの中心であり、我々はそれを加速させるために技術的経験と専門知識を共有していけることを嬉しく思う」

BATのチーム・マーケティング・オフィサーを務めるキングスリー・ウィートンは「我々は我々のイノベーションと我々自身の変革をさらに加速させることができるこの新しいパートナーシップを本当に誇りに思うとともに興奮している」とコメント。

「このパートナーシップは、Vype、Vuse、gloブランドを含む、潜在的なリスクを軽減させる製品により強い共感を得るための本物のグローバルプラットフォームを我々に与えてくれる」

「イノベーションとテクノロジーは、最終的に我々の消費者にとってより良い明日を想像することにおいて我々をサポートしてくれるだろう」