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クレア・ウィリアムズは、F1で最も成功したチームプリンシパルの一人である父親を偲び、脊髄損傷協会（SIA）が運営する新しい慈善活動「フランク・ウィリアムズ・アカデミー」を立ち上げた。

50年にわたるキャリアの中で2つのチームを運営し、7つのドライバーズタイトルと9つのコンストラクターズチャンピオンを獲得した、F1のチーム代表として長く活躍したフランク・ウィリアムズ卿は、2021年に亡くなった。

1986年の自動車事故で脊髄を損傷した後、フランク・ウィリアムズ卿はF1キャリアのほとんどを四肢麻痺として車椅子で過ごした。フランク卿が仕事量を減らすと、娘のクレアがウィリアムズ家として引き継ぎ、2021年にウィリアムズ家がチームをドリルトン・キャピタルに売却するまで日々の運営を担当する副チーム代表として活躍した。

クレアは、フランク卿の素晴らしい遺産を引き継ぎたいと考え、水曜日、ロンドンのウェストミンスターにあるホア記念館で、SIAの後援者である王女殿下ご臨席のもと、フランク・ウィリアムズ・アカデミーを発足させた。

ウィリアムズ・レーシングを運営していた頃のフランク・ウィリアムズ卿とクレア・ウィリアムズ

「父は、スポーツ史上最も成功したチームプリンシパルの一人として、また、その大部分を四肢麻痺として車椅子から行うなど、最も類いまれな人生を送りました」とクレアは語った。

「逆境に直面したときの彼の粘り強さは、彼が生きている間に多くの人にインスピレーションを与えた多くの事柄のひとつにすぎません」

「彼の死後、私はその遺産を引き継ぐために何かしたいと思いました。フランク・ウィリアムズ・アカデミーは、これ以上ないほどふさわしい賛辞です。フランク・ウィリアムズ・アカデミーの活動は、SIAが父にしてくれたように、脊髄損傷者に人生を変える可能性のあるケアを提供することになるでしょう。そのサポートがあれば、可能性は無限大に広がります」

ウィリアムズ・レーシングは、理事会メンバーのマシュー・サベージとジェームズ・マシューズ、チームプリンシパルのジェームズ・ボウズが出席し、発表会をサポートした。アカデミーのロゴは、来週末のアゼルバイジャンGPでアレックス・アルボンとローガン・サージェントがドライブするチームのFW45に掲げられる。

「フランク・ウィリアムズ・アカデミーの設立を支援できることをうれしく思います」とマシュー・サベージは語った。

「脊髄損傷に苦しむ人々の人生を変えるために、基本的な教育、ケア、サポートを提供することで、フランク卿の人生を称えることは、本当に特別なことです。ウィリアムズ・レーシングの全員が、このアカデミーの発展を支援することを楽しみにしています」

現在チームはドリルトン・キャピタルが運営しているが、有名なウィリアムズの名前はそのまま残っている。

アカデミーは、その初期段階におけるアカデミーの立ち上げと設立のために150万ポンド（約2億5000万円）の資金調達を目指しており、資金は、脊髄損傷に苦しむ人々や医療従事者を教育・訓練し、安全で適切なケアが提供されるようにするために使用されることになっている。

SIAは2015年からウィリアムズの公式慈善団体であり、クレアはその1年後に同組織の副会長に任命されている。

SIAのCEOであるニック・ハーレーは「フランク卿の成功に触発され、彼が直面した課題に動機づけられて、医療と介護における専門知識の提供を完全に変革することで、どこの誰にでも、負傷後の充実した人生を送る最高のチャンスがあるようにすることがビジョンです」と付け加えた。

「フランク卿は、そのような人生の生きた見本でした。彼の娘であり、素晴らしい副社長であるクレア・ウィリアムズと、これを支援してくれたウィリアムズ・レーシングにとても感謝しています」

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フランク・ウィリアムズが、ウィリアムズの最高責任者のポジションに復帰した。

フランク・ウィリアムズは、大株主とチーム代表という立場のままではあったが、チーム運営では一線を退き、取締役からも退任していた。

だが、今年3月に後継者に指名していたアダム・パーが会長職を辞任。フランク・ウィリアムズは、自身が最高責任者の座に返り咲いたことを明らかにした。

「アダム・パーは大変尽くしてくれていたので、一緒に目指していた結果を達成できなかったことは悲しいことだ」とフランク・ウィリアムズは述べた。

2010年に会長職をアダム・パーに譲ったフランク・ウィリアムズは、「彼が去ったとき、私がそのポジションに就くしかなかった」と付け加えた。

昨年、ウィリアムズは過去最悪のシーズンを経験したが、2012年はウィナーズサークルに戻ってきており、F1スペインGPではパストール・マルドナドがポール・トゥ・ウインを果たしている。

「アダム・パーは短すぎる時間ではあったが、彼自身の功績ひゃチームの中で重要な役割を果たしてくれた」

「彼の辞任は非常に悲しいことだ。彼は、本当にクレバーな人物であり、例えばマイク・コフランのような数名の重要人物、エンジニアリング面のキーパソンを招き入れた。それは大きな違いを生んでいる。我々はそれを実感している」

ウィリアムズは、今月末でフランク・ウィリアムズが取締役を退任し、来月から娘のクレア・ウィリアムズが取締役に就任することを発表した。

だが、フランク・ウィリアムズは、彼の名前がついたチームでチームプリンシパルの役割を続けていく。

来月で70歳になるフランク・ウィリアムズは、チームの手綱を手渡すためのプロセスをスタートする時期だと述べた。

「チーム内での自分自身の役割を検討するには適切なタイミングだ」とフランク・ウィリアムズは述べた。

「私は4月に70歳を過ぎる。段階的ではあるが、今月末で取締役を退くことにより、次の世代に手綱を手渡すという避けられないプロセスを次のステージに示すことに決めた」

「姿はみせることになるので、劇的な動きではない。チームプリンシパルとしてフルタイムで働き続けるし、オブザーバーとして全ての取締役会に出席し続ける。それに私はWilliams Grand Prix Holdings PLCの主要株主のままだ」

ウィリアムズの共同創設者であるパトリック・ヘッドは昨年末に取締役を退いている。

4月1日からはクレア・ウィリアムズがマーケティング＆コミニュケーション責任者としてウィリアムズの取締役に加わる。

これまで役割を務めていたドミニク・ライリーは、3月末で会社を去る。

「クレアが私の娘であることは秘密ではないが、彼女はこの役割を得るために懸命に戦ってきたし、彼女が戦わなければならなかったすべてで、彼女の父親の偏見はまったくチャレンジングではなかったと言っていることを誇りに思う」

「ドミニク・ライリーは、スポーツマーケティングの分野で類まれない才能を証明してきたし、彼が去ることによる隙間を埋めることは気が重かった。だが、スポーツとチームへの深い愛情と知識があるクレアならそれができると思ったし、取締役会が彼女にチャンスを与えたことを誇りに感じているし、嬉しく思っている」

ウィリアムズの社長アダム・パーは「クレアは10年間ウイリアムズで働いてきたし、ますます重要なポジションを引き受け、その重要な役割に必要な全ての質を証明してきた。取締役会はクレアの採用により、その質、多様性、効果がさらに強化されるという結論に達した」と述べた。

フランク・ウィリアムズは先週、アダム・パーを後継者に考えていると述べていた。

株式の一部を売却したフランク・ウィリアムズだが、今後もウィリアムズF1チームの経営から退くことはないと語る。

ウィリアムズは、フランク・ウィリアムズとパトリック・ヘッドの保有するチーム株式の一部をトト・ヴォルフ率いるオーストリアの投資会社に売却したことを発表した。

しかし、フランク・ウィリアムズは今後も組織の完全に管理すると主張する。

「この会社との関係を止めたり、F1活動を止めるつもりはない」とフランク・ウィリアムズは語る。

「トトが少数株主であることを強調するようなことはしない。会社はまだ私の管理下にあるし、私が完全にいなくなるまで、会社の管理を放棄するつもりはない」

「単に1〜2の個人的なニーズの面倒をみたいだけだ。私は40年間、ビジネスから金銭を持ち出さなかった。時間は少し進んでいる」

ウィリアムズは、株式の売却によってチームのスポーツでのレベルが影響を受けることはないとし、チームへのヴォルフの関与は、彼の広範囲なビジネスコネクションによって多くの新しいスポンサーの可能性を広げるだろうと語る。

「実際は何も変わらない。アダム・パーは、我々のCEOとして企業を運営する。私はチームのスポンサーに強い関心を持っており、ここにいる全ての人間と一緒に広範囲にそれに取り組む。パトリックはまだ非常に熱心だし、毎日来ている」

「もちろん、トトは非常に鋭いビジネスマンだし、いくつかの企業を作り、投資し、利益のためにそれらを売った。彼が関与することは、チームをサポートする全員、すなわり我々のパートナーやチームメンバーにとって利益となる」

「確かに、彼はスポンサーを見つけるのに非常に役に立つだろう。彼がそうすることができる場所であり、非常に活発化すると確信している」

トト・ヴォルフは、ウイリアムズにおける彼の株式は「10〜49%の間」としている。

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