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フェリペ・ナッセは、F1にたどり着くまでの道のりの中で、キミ・ライコネンが資金面で助力してくれたことを明かした。

F1マレーシアGPではキミ・ライコネンに衝突するインシデントを起こしたものの、2015年にザウバーからフル参戦を果たしたフェリペ・ナッセは、キミ・ライコネンと親しい間柄にあることを明かしている。

2010年にF3に参戦していたフェリペ・ナッセは、キミ・ライコネンとそのマネジャーであるスティーブ・ロバートソンが創立したチーム『ダブルR』に所属しており、現在、スティーブ・ロバートソンはフェリペ・ナッセのマネジャーでもある。

「僕の家族に資金的な余裕がなくなったとき、僕のキャリアにお金を投じてくれた人の一人がキミだ」とフェリペ・ナッセは述べた。

開幕戦F1オーストラリアGPで5位入賞を果たしたナッセは、バルテリ・ボッタス（ウィリアムズ）やダニエル・リカルド（レッドブル）など優秀なライバルのデビューイヤーをしのぐ活躍を見せている。

それにもかかわらず、ブラジル銀行（Banco do Brasil）の強力な支援を受けるフェリペ・ナッセを“ペイドライバー”と評する声は絶えない。

「マシンにスポンサーがいることの問題は何だろう？　レッドブルに支援されることと、自分を応援したいと言ってくれるスポンサーが自分のドライブのためにお金を出してくれるのと何が違うんだろう？」

フェリペ・ナッセは、バルセロナテスト初日に発生した接触についてスージー・ヴォルフを非難しなかったものの、目視していれば容易に避けられた事故かもしれないと指摘した。

午前中のトップタイムを記録し、午後も印象的なラップを走っていたフェリペ・ナッセだが、ターン5でスージー・ヴォルフをオーバーテイクしようとした際に右リアとスージーの左フロントが接触。グラベルでマシンを止めた。

この事故について、スージー・ヴォルフはフェリペ・ナッセがラインを横切ってきたと非難しているが、フェリペ・ナッセは追い抜く権利があったはずだと主張する。

「ラップを開始していったところだったし、実際、プッシュラップだった」とフェリペ・ナルスはコメント。

「彼女がピットから出てくるのが見えたし、僕の前をかなりスロー走行していた。ターン4でもそうだったけど、彼女に追いついたら向こうが右に動いたように見えたので、僕が来ているのが見えたんだと思った。彼女はスローラップだったしね」

「ターン5へのブレーキングで僕はインサイドにいた。ブレーキング中にリアサスペンションに大きな衝撃を受けたので、彼女は僕が来ていることをまったく知らなかったのかもしれない」

「僕が彼女に聞いたのはそれだけだ。答えはノーだった。僕はすでにブレーキングゾーンに入っていたし、ブレーキングを始めてすでに数メートル走っていた。僕が動いた時点で彼女は十分に右に寄っていた。でも、僕のマシンがいることに彼女がどれだけ気づいていたかはわからない」

さらに、ウィリアムズがザウバー側を非難していると教えられたフェリペ・ナッセは、スージー・ヴォルフが正確な情報を与えられていなかった可能性を示唆した。

「というか、わからけどね！　僕はさっきも言ったように、彼女から僕が来ていることには気づいていなかったと言われた。僕のマシンを見ていなかったからといって彼女を責められない。正直、なんて言えばいいのかもわからない」

「F1ではマシンの情報や後続のマシンについて、常にチームがドライバーに対して最善のアドバイスを与えようとするものだ。もしかしたら何か聞き逃しがあったのかもしれない。回避できた可能性はあると思う」

「彼女がチームからのメッセージを受け取れていなかったのか、気づかなかったのか、それともミラーを見なかったのか、それはわからない。大袈裟なことにはしたくない」

「テストだし、誰もが別々のことに取り組んでいる。アウトラップを走っている人もいればプッシュラップを走っている人もいる。起こり得ることだと思う」

今年ザウバーでF1デビューを果たすフェリペ・ナッセは、GP2で他のドライバーほどの成功を収めていないにも関わらず、F1に昇格することに対して自らを正当化した。

フェリペ・ナッセは、来月の開幕戦オーストラリアGPで、自らのスポンサーであるブラジル銀行のカラーリングを纏ったザウバー C34でF1レースデビューする。

だが、フェリペ・ナッセは、昨年のGP2で3位という成績でシングルシーターの頂点に登りつめることになる。

フェリペ・ナッセは4勝を挙げたが、最終順位でナッセを破ったチャンピオンのジョリオン・パーマー、ストフェル・バンドーンは2015年のF1レースシトを獲得できず、テストドライバー役割に甘んじている。

それだけでなく、フェリペ・ナッセは、2013年にもGP2でサム・バード、ジェームズ・カラド、そしてチャンピオンのファビオ・ライマーに敗れている。

GP2で何がうまくいかなかったのかと質問されたフェリペ・ナッセは「いくつかのことがフィットしなかった」と説明

「いくつかの理由でチャンピオンにはなれなかった」

「GP2は非常にコンペティティブなカテゴリーだけど、レースに勝ち、タイトルを争えたのは良いことだと思っている」

「F1にいる全てのドライバーがチャンピオンシップを獲得したわけではない。でも、GP2はチームのいくつかのミスとフィットしなかったいくつかのことで勝てなかった唯一のチャンピオンシップだ」

「それは起こることだ。全てに勝つことができれば良かったけどね」

フェリペ・ナッセが、ザウバーでF1デビューを果たす2015年シーズンの抱負を語った。

ザウバーは30日（金）、2015年F1マシン『C34』を発表。C34のカラーリングは、フェリペ・ナッセが持ち込んだスポンサー、ブラジル銀行のコーポレートカラーであるブルーとイエローに変更されている。

フェリペ・ナッセは「ルーキーシーズンに学ばなければならないことはたくさんある」とコメント。

「僕にはまだ走ったこのないサーキットがいくつかあるから特にね。全体的に、僕はそのチャレンジに対して準備ができていると思っている」

「去年のウィリアムズでのテスト兼リザーブドライバーの役割では、全てのレース週末に参加した。さらに何度からクルマを走らせるチャンスもあったので、F1について特定の理解はある思っている」

「今僕はレースドライバーとして次のステップを踏んでいる。2014年の経験をもたらし、ザウバーF1チームがポイントに戻るサポートをしたいと思っている」

関連：ザウバー、C34を発表

フェリペ・ナッセは、2015年もウィリアムズに残りたい気持ちはあったが、流れの速いF1の世界では、下位グリッドであっても、ザウバーでフルタイムのシートを得ることがベストなオプションだったと語った。

ウィリアムズのリザーブドライバーを務めていたフェリペ・ナッセは、2014年にGP2に参戦しつつ、F1で金曜フリー走行に参加。GP2では初勝利を達成し、終盤までタイトル争いに食い込むなど、急上昇を果たした。

ウィリアムズにはフルタイムのシートがなかったが、フェリペ・ナッセがにザウバーと契約をしたのは驚きだった。

しかし、それは断るにはあまりにも惜しいチャンスだったのだとフェリペ・ナッセは語った。

「もちろん、ウィリアムズには残りたかった。でも、彼らはフェリペ（マッサ）、バルテリ（ボッタス）と契約済みだったので、僕は前に進まなければいけなかった」とフェリペ・ナッセはコメント。

「今、勢いを失うわけにはいかなかった。次のステップに進む必要があったんだ。ここでは物凄い速さで状況が変化するので、自分も素早く動かなければならない。1年フルでレースをすることは、大部分を控えで過ごすテスト役よりはるかにいい」

フェリペ・ナッセは、F1が油断をすればすぐに居場所を失ってしまう世界であることを承知している。

「2015年はチーム次第だ。来年の調子にかかっている。彼らは厳しいシーズンを過ごしたし、仕事はたくさんあると思う」

「もちろん、結果を残したい。かなり多くの若手ドライバーがそのステップを切望しているのは分かってるしね。だから、これを最大限に活用して、楽しまないとね」

フェリペ・ナッセは、スポンサーのブラジル銀行の資金力がシート獲得の一つの要因だったと認め、ドライバーがF1にたどり着く唯一の方法がそうした支援者を持つことだと考えている。

「そうだね。支援者がいることは重要だ。今の時代、才能だけでは駄目なんだ。もちろん、才能は必要だけど、サポートもなければならない。その2つが一緒になって初めて、開花する可能性が生まれる」

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ザウバーは、2015年にフェリペ・ナッセと契約を結んだことを発表した。

今年ウィリアムズのテストドライバーを務めるフェリペ・ナッセは、先週末のオースティンを含め、ここまで4度のフリー走行に参加。また参戦するGP2ではランキング2位につけている。

ザウバーは、すでにマーカス・エリクソンとの契約を発表しており、今年のエイドリアン・スーティル＆エステバン・グティレスから2015年はドライバーラインナップを一新することになる。

ザウバーのチーム代表モニーシャ・カルテンボーンは「我々はしばらくの間、フェリペのキャリアを追ってきました」とコメント。

「彼はジュニアカテゴリーで非常に成功したキャリアを過ごしており、F1でのポジションに完全に値します」

「来年、彼が我々のチームで走ることを嬉しく思っています。ブラジルには、スポーツにおいてもうひとりの若くて優秀なドライバーがいるということになります」

イギリスF3とフォーミュラBMWヨーロッパでタイトルを獲得しているフェリペ・ナッセは、ザウバーでのF1デビューが他のトップドライバーの先例にならうことを期待していると述べた。

「忘れられない週間だし、僕をサポートしてくれた全員のおかげだ。今日、夢が実現した」とフェリペ・ナッセはコメント。

「ザウバーは、フェリペ・マッサ、キミ・ライコネン、ロバート・クビサ、セバスチャン・ベッテルといった素晴らしい名前をF1に到達させた」

「そのレーシンングファミリーの一員になれたことも誇りに思っている」

「ウィリアムズでは素晴らしい一年を過ごした。多くのことを学べたし、F1でレースドライバーになるために準備を整えることができた」

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