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ヒョンデ・モータースポーツは、元ウィリアムズ・レーシングのフランソワ＝グザビエ（FX）・ドゥメゾンをテクニカル ディレクターに任命し、経営体制を強化することを発表。これはヒョンデ・モータースポーツのリーダーシップ構造における重要な新しい役割となる。

「フランソワ＝グザビエがアルゼナウでモータースポーツ活動の技術部門を率いてくれることをうれしく思う」とヒョンデ・モータースポーツのショーン・キムは語った。

「彼の豊富な経験と実績は、我々がモータースポーツプログラムのベンチマークとしての地位を確立していく上で、非常に貴重なものとなるだろう」

「フランソワ・グザビエのテクニカルディレクター就任は、当社とNブランドの旅における新たなエキサイティングなステップだ」とNブランド＆モータースポーツ担当副社長のティル・ヴァーテンベルグは付け加えた。

「わずか10年という短い期間で、我々は偉大なことを成し遂げました。これからの数年間、我々は成長と発展を続けることができる立場にある」

54歳のフランソワ＝グザビエ・ドゥメゾンは、2023年6月1日からヒョンデ・モータースポーツのチームに加わり、WRC、カスタマーレーシング、電気モータースポーツの技術部門の取り組みを推進する。

実証済みの成功
フランソワ＝グザビエ・ドゥメゾンは、これまでウィリアムズ・レーシングとフォルクスワーゲン・モータースポーツでテクニカル・ディレクターを務めてきた。26年にわたる業界での経験は、WRC、F1、ラリークロス、TCRに及ぶ。彼の在任中、フォルクスワーゲン・モータースポーツはWRCで4つのドライバーズタイトルと4つのマニュファクチャラーズタイトルを獲得し（2013-2016）、4シーズンで52のラリーのうち43で勝利した。また、2016年と2017年にはTCRインターナショナル・ドライバーズ・チャンピオンシップも獲得した。

「彼はモータースポーツで勝つだけでなく、支配するために何が必要かを知っており、その経験こそが、今後数年間、我々の努力を注ぎ込み、選手権タイトルを獲得するために必要なことだ」とヒョンデ・モータースポーツのチーム代表のシリル・アビテブールはコメントした。

シリル・アビテブールは、元ルノーF1チームの代表であり、F1出身者2名がヒョンデのモータースポーツ活動を支えることになる。

新たな役割において
フランソワ＝グザビエ・ドゥメゾンは、新しい役割として、ヒュンダイ・モーターカンパニーの世界中の関連する研究開発グループと連携し、さまざまなモータースポーツプログラムの技術的な達成のために車両とパワートレイン部門の管理責任を負うことになる。WRCプログラム・マネージャーのクリスチャン・ロリアックスと緊密に連携し、WRC車両であるi20 N Rally1 Hybridの開発および競争力強化を支援する。

また、ジョーン・キム社長とシリル・アビテブールがヒョンデの将来のモータースポーツプログラムを決定し、構築することを支援する予定だ。これを補完するために、フランソワ＝グザビエ・ドゥメゾンは最先端のモータースポーツ機能を生み出すために必要な変革を主導する。

「ヒュンダイ・モータースポーツでこの新しい役割を始めることに非常に興奮している」とフランソワ＝グザビエ・ドゥメゾンは語った。

「私はこの挑戦を楽しんでおり、WRCとそのカスタマーレーシングプログラムですでに素晴らしい成果を上げているスタッフと協力することを楽しみにしている」

関連：ヒョンデ、F1参戦を検討 「電動化技術のプロモーションになるなら」

ヒョンデ・モータースポーツのチーム代表であるシリル・アビテブールは、同社がF1参戦の可否を検討する中で、さまざまな選択肢を検討していると語った。

アビテブールは、2017年から2020年までルノーF1チームのチームプリンシパルを務めた後、アルピーヌにブランド変更される直前にフランスのチームを去り、1月にヒョンデに入社した。

アビデブールは、今はなきケータハムF1チームのチーム代表も務めており、その経歴から、ヒョンデへの就任は韓国メーカーがF1参戦を目指す前奏曲ではないかとの憶測に火をつけた。

WRCクロアチア・ラリーの会場でRacingNews365.comのインタビューに応じたアビテブールは、ヒョンデのF1参戦を明確に否定することはなかったが、ヒョンデとラリーとの間に確立された結びつきを挙げ、WRCにおける現在のモータースポーツプログラムが優先事項であることに変わりはないと強調している。

「現代自動車グループは現在、さまざまなプログラムを積極的に検討している」とアビテブールは語った。

「10年前から、我々はWRCに参加している。 基本シナリオは、WRCにこだわることだ。ブランド間のつながりを構築する場合、そのつながりは持続可能なものでなければ成立しないからだ」

「今日、ヒュンダイとWRCの間には強力なレガシーがある。ですから、我々の主な目的はWRCがどのように進化していくかを見ることだ。したがって、我々が10年前から参加しているスポーツにとどまることは理にかなっている」

現在のWRCレギュレーションでは、主要なRally1カテゴリーの車両は、1.6リッターのターボエンジンと3.9kWhの電気ユニットを搭載している。

ヒョンデのロードカーにはハイブリッドや完全な電気自動車が数多くあり、アビテブールは、韓国企業が近い将来、WRCの規定よりも強い電気的要素を持つシリーズに参戦する可能性があることを示唆した。

ヒュンダイの現在のロードカー製品の中でかなりの範囲のハイブリッドおよび完全な電気モデルを備えているアビテブールは、韓国の会社がすぐにWRCが現在規定しているよりも強力な電気的要素を備えたシリーズで競争することを検討する可能性があることを示唆した。

「WRCの代替案を検討する必要が出てくるかもしれないが、その代替案とは、主にEVがキーコンポーネントとなる選手権である」とアビテブールは語った。

「ヒョンデと姉妹会社のキアの製品設計技術や最先端技術を見ていると、何を目指しているかがわかると思う。そして、ある時点で一流のカテゴリーでそれを披露できるようになりたいと考えている」

2026年に予定されているF1の次の大きなレギュレーション改正では、電気動力をより重視することを目指しており、これはヒョンデの願望と一致するように思われる。

しかし、F1のパワーユニットの複雑さや、競争力があり信頼性の高いエンジンを完全に開発するのに必要な時間を考えると、ヒョンデが将来F1に参加する場合は、2030年に予定されているその次のレギュレーション変更と同時期になる可能性が高い。

また、アビテブールは、ヒョンデが自社モデルのプロモーションを重要視していることにも言及した。F1では、ヒョンデのロードゴーイングモデルであるi20 Nハッチバックの改良型が参戦するWRCに比べ、こうしたプロモーションはあまり目立たないだろう。

アビテブールは「我々にとって非常に重要なことのひとつは、製品とハイパフォーマンスなNシリーズのプロモーションだ」と語った。

「製品のプロモーションは、今のところF1にはないことなので、特にNブランドの利益のために、電動化技術の電動化技術のや製品プロモーションを行うカテゴリーに焦点を当てている」

「それがモータースポーツに必要なことだ。それを行うプラットフォームなら何でも検討できる」

ヒョンデの新しいモータースポーツ責任者であるシリル・アビテブールは、韓国の自動車メーカーがF1へ参入を検討しているという噂を軽視し、現在もラリーが優先事項であると主張する。

ケータハムとルノーのチーム代表としてF1で長い期間過ごした後、シリル・アビテブールがヒョンデに加入したことは、同社がF1への参入を視野に入れているのではないかという憶測を助長した。

F1の責任者たちは、2026年からの新しいF1エンジンレギュレーションが施行された後、多くの自動車メーカーがスポーツに参加するために舞台裏で話し合っていることについて長い間話してきた。

ヒョンデは、そのような候補の1つであることが示唆されているが、シリル・アビテブールは、F1プログラムを検討するのは時期尚早であると主張。代わりに、ヒョンデのWRC（世界ラリー選手権）での取り組みは、ロードカー販売の優先事項に最も適しているため、現在のところ同社の中心的な焦点であると語った。

しかし、シリル・アビテブールは、ヒョンデが今後数年間で自動車市場でのシェアを拡大しようとする取り組みが加速するにつれて、他のモータースポーツプロジェクトがより適していることが判明する可能性があることを示唆した。

シリル・アビテブールは、スポーツカーやF1などの他のレースカテゴリーへの参戦について「特別な計画はない」と語った。

「もちろん、ヒョンデは、新しい製品ラインアップ、ユニークなレンジなどを備えた、世界規模での素晴らしい開発に熱中している会社だ。そして、モータースポーツはビジネスをサポートするためにここにある」

「したがって、私は、会社の残りの部分と一緒に、ビジネスが何を必要としているのか、そして、今それをどのようにサポートできるのかを理解する必要がある」

「ラリーは、小さなセグメントカー、セグメントAをサポートするための最良のソリューションだ。また、セグメントAがどのように前進するかを確認し、ラリーがそれに関連していることを確認する必要がある」

「それが今の優先事項であるのは確かだ。我々は準備をしている。我々は勝ち、ラリーがビジネスの利益に貢献し続けることを確認しなければならない」

ヒョンデが長い間F1と結びつけられている事実についてシリル・アビテブールは、完全にF1は検討されていないと言うのは間違っているだろうが、真剣に検討されていると示唆するのは時期尚早だと語った。

「イエスとは言いたくない。そうすれば、ヒョンデがF1に行くことを詳しく説明することになるからね」とシリル・アビテブールは説明した。

「以前の回答に戻りたい。それがビジネスに役立つことを確認する必要がある。現在、ラリーはビジネスに役立っている。優先事項は、FIAとプロモーターと協力して、それがそのまま維持されるようにすることだ」

「さらに、何か他のことをする必要がある場合は、適切な時期にそれを確認する。だが、それは今のところ優先事項ではない。優先事項はラリーで勝つことだ」

ヒョンデは現在、2014年にWRCに復帰し、WRCで2度目の参戦を果たしている。同社はまた、2017年にプログラムを開始して以来、TCRルールの下でツーリングカーに定期的に参加している。