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FIAは、オーストリアGPでのランド・ノリスに対する処分をめぐって物議を醸しているものの、F1ドライバーたちに対し、トラックリミット違反に対するペナルティの適用は当面変更しないことを伝えた。

ランド・ノリスは先週末、レッドブルリンクでマックス・フェルスタッペンとのバトル中にホイールをロックさせてコースアウトしたことで5秒間のペナルティを科された。

この処分に、同僚たちの間では不安の声があがった。ノリスはタイムロスを喫し、最終的に獲得したポジションを返上したにもかかわらず、処分が下されたことは適切ではないというのだ。

「こういうことが起こると、レースをする気が失せる。レースをしたり、オーバーテイクを試みてほしくなくて、退屈なレースでいいなら、このルールでいいだろう」と、ノリスは語った。

この問題は、シルバーストーンで金曜日の夜に開催されたドライバーズブリーフィングで取り上げられ、F1のスタードライバーの多くが、トラックリミットの方針の本来の目的ではないことでペナルティを受けるのは不公平だと指摘した。

ミスをしてコースアウトした場合にペナルティが科される可能性がある場合、オーバーテイクを試みる意欲をドライバーが失う可能性があるというノリスの意見に、複数のドライバーが同意した。

FIAによって、ドライバーたちは、ノリスがペナルティを受けたのは、すでに3回トラックリミット違反を犯していたためであり、今回の一件だけが理由ではないことを念押しされた。

さらに、FIAは、シーズン途中で決定方法や実施方法を変更することは、1つの出来事に基づいて行うのは不公平であり、シーズン全体に大きな矛盾を引き起こす可能性があるという、長年にわたる立場を明確にしている。

その代わりに、シーズン中に生じた不満はシーズン終了時に提起し、次のシーズンの開幕までに必要な変更を加えることをFIAは望んでいる。

トラックリミットと「フェイクグラベル」ソリューション
ノリスの件に関する議論に加え、ドライバーたちはオーストリアで導入されたトラックリミットに関する解決策についてもFIAと長時間にわたって話し合った。

縁石の幅をF1マシンよりも狭くし、外側を砂利で覆うという対策は、ドライバーたちから広く支持を集めたため、他のサーキットでも採用される可能性があると考えられた。

しかし、まだ検討が必要だったのは、オーストリアで起こったように、グラベルトラップがトラック上に石を投げ上げ、車やタイヤに損傷を与える可能性があるという結果だった。

解決策として検討されたもののひとつは、ザントフォールトのハンス・エルンスト・ボヒト・シケインで行われているような方法だ。サーキットに最も近い部分の砂利を接着し、サーキット上に砂利が巻き上げられるのを防ぐというものだ。

しかし、この「フェイクグラベル」の解決策は、比較的低速コーナーではうまく機能しているが、高速コーナーでの有効性については疑問が残る。特に、ウェットコンディションでは非常に扱いが難しい可能性がある。

最新のトラックリミットソリューションを導入できるかどうかは、サーキットの再設計に投資できるかどうかに大きく左右される。

オーストリアGPの後、RBのダニエル・リカルドは、最新のトラックリミットのアプローチで解決すべき最大の課題は砂利だと示唆した。

「明らかにコースアウトした場合、大量の砂利をトラックに引きずり込むというデメリットがある」とリカルドはオーストリアでの解決策について述べた。「しかし、デメリットよりもメリットの方が大きいと僕は思う」

オーストリアでのベッテルとノリスとのバトルで、ベッテルがブレーキング中に動いていたことについて、ここ数日議論が交わされているが、金曜夜のミーティングでドライバーがこの話題を持ち出さなかったと見られている。

FIA（国際自動車連盟）のモハメド・ビン・スライエム会長は、特定のサーキットはトラックリミット問題に対処しなければF1カレンダーから外されることになると警告した。

FIA会長は問題のあるサーキット、特にカタールのロサイル・インターナショナル・サーキットとオーストリアのレッドブルリンクをトラックリミット問題の根源だと指摘した。

この2つのレースウイークエンドでは、予選と決勝の結果がセッション後の違反ペナルティによって左右されることが多くなり、多くのドライバーをイライラさせた。

FIAはオーストリアGPで1,200を超えるトラックリミット違反の可能性を調査し、スチュワードは日曜日のカタールGPで51周を削除した。

ビン・スライエムは、このスポーツがトラックリミットに関する問題に直面していることに同意した。しかし、その責任はFIAが取り締まることではなく、問題のあるサーキットがワイドに走行する誘惑を抑止するために変更を加えることにあると主張した。

「その通りだ。オーストリアでも同じ問題があり、1200件（の違反）あった」とビン・スライエムは振り返った。

「スチュワードがそれを発見したので、おめでとうと言わなければならない。でも、それで解決するのか？　ノーだ」

「解決策はトラックそのものを改善することだ。それに抵抗がある人もいると思うが、だが、本当のことを言えば、そうしなければレースは存在しない。これと同じくらい簡単だ。我々にはそんな余裕はない」

FIAがピレリからの安全上の懸念を受けてトラックリミットの調整を余儀なくされたことで、カタールGPの週末はトラックリミットが大きな話題となった。

金曜日に行われた1時間のプラクティスセッションで、ピレリはロサイル・サーキットに新たに設置された「ピラミッド」縁石を大きく越えて走行した際、トップコンパウンドとタイヤのサイドウォールの間に剥離の兆候を観察した。

これにより、日曜日の決勝レースでは全タイヤに18周のリミットが設定され、ターン12と13の間のトラックリミットも80cm内側に移動され、舗装路の上に赤と白の縁石が描かれた。

カタールの週末を受け、セルジオ・ペレスとランス・ストロールはともにこの状況を「ジョーク 」だと語り、後者はスチュワードが「F1を理解していない」と付け加えた。

ビン・スライエムは「我々は解決策に取り組まなければならない」と強調した。「解決策のひとつは、コースオフするときに滑りやすくすることだ。ドライバー自身を除いて、誰もドライバーを止めることはできない」

「「縁石の高さについて考えることができる。マシンにダメージを与えるか？あるいは砂利を敷く可能性もあるかもしれないが、砂利の場合は非常に注意しなければならない」

「砂利の深さは？立ち往生する人がいると困るからね。砂利の大きさはどれくらいか？マシンに傷をつけたくない。そこはバランスだ」

「でも今は、やるかやらないかという問題ではないと思っている。やるしかない。主にドライバーの意見、ドライバーからのフィードバックに耳を傾けなければならない」

「来年に向けて実施しなければならないので、早急に決断しなければならない。特に我々が常にそれを目にしている場所でそれを続ける余裕はない」

FIAはリモートオペレーションセンターのプロセスを見直すことで、F1グランプリにおけるトラックリミットの管理体制を強化した。

しかしFIA会長は、トラックリミットの混乱の再発を撲滅するためにさらなる技術とリソースを求めていると述べ、さらなる改善はまだ可能であると述べた。

「テクノロジーの活用は必要だ。しかし、FIAはこのスポーツに投資するためのリソースをもっと必要としている」

「私はここに隠れているわけではない。もっとリソースが必要だ。つまり、200億ドルの事業なのだから、わずかな資金で運営することはできない」

「我々の合意はより良いものでなければならない。ひとつ覚えておいてほしいのは、チャンピオンシップは我々のものだということだ。私は家主の代表であり、我々はそれをリースしている。我々の使命はリバティとは異なるが、同じ船に乗っている」

「この大きな責任を、わずかな資金で運営すべきではない。我々には透明性がある」

「我々は人々にこれには費用がかかると伝えている。各F1チームの価値について人々は自慢しているが、FIAは自由であるべきであり、最善の方法でF1を運営するためのリソースを持っているべきだ」

「我々が良くなるたびに、チームも良くなり、スポーツも良くなる」

FIAは今週末のF1ハンガリーGPで、ドライバーがコーナーでコース外を使うことでタイムを稼ぐことを防ぐため、電子センサーを使用して監視することを決めた。

FIAは、トラックリミット違反を厳しく取り締まる姿勢を維持している。F1オーストリアGPでは縁石を変更したことで、サスペンションのトラブルが相次いだ。F1イギリスGPでもドライバーたちのラインは厳しく監視され、多数のタイムが違反として抹消された。

F1ハンガリーGPでは、一部コーナーにドライバーがコース外を利用したことを発見する電子モニタリングシステムが導入される。

ターン4とターン11には新しい二重縁石が設置され、人工芝は撤去された。ランオフエリアは縁石と同じ高さになっているが、コース端から1.6メートルの位置にセンサーを設置し、マシンの4輪すべてがコースから外れると検知される。

また、ターン6とターン7の古い“ソーセージ縁石”は50ミリの高さのスチール製の“アブダビスタイル”の縁石に変更された。