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ダニエル・リカルドは、信頼性に悩まされたシーズン後半にレッドブルのチームメイトであるマックス・フェルスタッペンに対してF1のスタッツを気にするのをやめたと語る。

2019年にルノーに移籍するダニエル・リカルドは、シーズン序盤の中国とモナコでそれぞれ優勝して2勝を挙げていたが、残りのシーズンは不運に見舞われることが多く、最終的にチャンピオンシップを6位で終えた。

対照的に序盤は厳しいスタートを切っていたマックス・フェルスタッペンは、シーズン後半に挽回し、オーストリアとメキシコでの勝利を含めて11回の表彰台を獲得してチャンピオンシップを4位で終えている。

ダニエル・リカルドは、当初はマックス・フェルスタッペンが勢いを増していくのを見ることにフラストレーションを感じていたと認めるが、それに対処するために二人のスタッフを比較することをやめたことを明らかにした。

「ある時点、たぶんシーズン中盤の休みあたりでもうスタッツについて気にしなくなっていたと思う」とダニエル・リカルドは Autosport にコメント。

「今年自分が予選で負けても誰が気にするだろう？少ないポイントで終わることになっても誰が気にするだろう？ということに気付いた」

「とにかく自分にやれることをやっていきたかった。うまくいくときはうまくいくし、そうならなくても人生は続いていくものだ。もちろん、気にはしていたけど、それを祭り上げるようなことをしたくなかった」

「すでに他に多くのことを考えていたし、それ以上の期待で満たす必要はなかった。自分が最高の仕事をしていたら、彼を足せていたかもしれないけど、それができなくても、僕はまた別の日に戦おうとするだろうしね」

ダニエル・リカルドは、モナコGPでの優勝後は表彰台に上がることができず、その後の15戦で5回のリタイアを喫し、信頼性問題によって他のグランプリではグリッド降格ペナルティを科せられることになった。

しかし、ダニエル・リカルドは、アゼルバイジャンGPでのフェルスタッペンとの接触を含め、シーズン序盤の成功の時期でさえ、完璧とは言い難いものだったと主張する。

「それについて考えれば、僕は6戦中2勝をしていたけど、実際に他の4戦では常にいくつかのドラマがあった」とダニエル・リカルドは語る。

「メルボルンではシーズンが始まってもいないのにペナルティを科せられていたし、すでに壁に肘てつを喰らわせる準備はできていた」

「バーレーンでは1周後にレースが終わった。中国では素晴らしい方法で勝つことができたけど、そのあとのバクーでは何が起こったかみんなわかっているよね」

「バルセロナではセーフティカーの後ろでスピンしたし、そのあとモナコで勝った。最初の6戦と同じくらい良かったとしても、それは実際にシーズン全体を表していたようなものだし、その狂気は続いていた」

ダニエル・リカルドは、レッドブル・レーシングでチームメイトとしてマックス・フェルスタッペンとの関係はもっと悪くなると考えていたが、実際にはそうではなく、ルノーに移籍することでさらに友人として接することができるようになると考えている。

ダニエル・リカルドは、マックス・フェルスタッペンが2016年の第5戦スペインGPでレッドブル・レーシングに移籍して以降、ほぼ3シーズンをチームメイトとして過ごしてきた。

二人は今年のアゼルバイジャンGPで同士討ちを演じるなど、コース上では激しい戦いを繰り広げてきたが、コース外ではいい関係を築いてきた。

今シーズン限りでレッドブルを離れ、2019年にルノーに移籍するダニエル・リカルドは、“直接の競争相手”にならないことでマックス・フェルスタッペンとの友好関係は“さらに良くなるかもしれない”と考えている。

「同じターマックで戦っていない限りはね。ずっとピリピリしていた可能性もある」とダニエル・リカルドは冗談交じりにコメント。

「パーソナリティと自己信念の問題だ。彼は自分が世界で一番だと思っていると本気で信じているし、僕も自分がそうだと信じている。だから、もちろん衝突する可能性もある。でも、僕たちはいつも少なくとも99％はそれを自分の小さな場所に留めておくように管理していた」

「彼と激しく戦うのはクールだったし、良いものだった。僕はそれを楽しんでいた」

マックス・フェルスタッペンもまたダニエル・リカルドと友人関係になれると考えており、リカルドがチームを去るのは寂しくなるだろうと語る。

「一般的にダニエルが常に非常にポジティブな人間だ。彼はいつも笑顔だし、彼の周りには良い雰囲気がある。あまり話をしないような気難しいチームメイトがいるよりもいいことだ」とマックス・フェルスタッペンはコメント。

「教訓というわけではないけど、チーム内が良い雰囲気なのはとても重要なことだし、自分もそれをチームにもたらして、ピエールともそのような雰囲気を作りたいと思っている」

ダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンはチームメイトとして大きな差がつくことはなかった。その期間、マックス・フェルスタッペンは5勝、ダニエル・リカルドは4勝を挙げたが、ドライバーズ選手権では今年初めてフェルスタッペンがリカルドを上回っている。

ダニエル・リカルドは、マックス・フェルスタッペンが経験を積んで改善したことで、2017年にパフォーマンスを向上することを強いられた。

「多くのポテンシャルがあるし、マックスのポテンシャルが高いのは確かだ」とダニエル・リカルドはコメント。

「どう進むかが重要だと思う。彼は初日から速かったけど、レッドブルで初勝利を挙げたときよりもずっと速くなっていると確信している。改善し続けていくと確信しているけど、彼が能力のあるクルマに乗れば、シナリオ/シチュエーションはもっと多くなるかもしれない」

「彼が達成しようとしているレベルの大きさで決まるだろう。彼に才能があるのは明らかだし、彼に挑戦すること、対抗することを楽しんでいた。僕たち二人ともドライバーとして成長したと思う。僕たち両方のキャリアにとって有益だった」