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マクラーレンのエグゼクティブディレクターに就任したザク・ブラウンは、マクラーレンにはタイトルスポンサーが必要だと考えている。

「マクラーレンのマシンには多くのスペースがあり、それをトップのラグジュアリーブランドで満たす必要がある」とザク・ブラウンは Motorsport Network のインタビューで語った。

「タイトルスポンサーは前へ押し進めることへの手助けとなる。我々にはパートナーが必要だ。究極的にはタイトルパートナーが重要なパートナーだ」

マクラーレンは、2013年にボーダフォンとの契約が終了して以降、タイトルスポンサーがついていない。また、ヒューゴボスやタグ・ホイヤーといった長年のパートナーをライバルチームに奪われている。

過去にはタバコ企業と長期的なパートナーを結んでおり、1974年から1996年まで続いたフィリップモリスとのパートナーシップの際には、マシンは有名な赤と白のマルボロカラーをまとっていた。また、1997年から2005年にはインペリアル・タバコのブランドであるドイツのWestがスポンサーを務めていた。

マクラーレンは2012年を最後にレースで優勝しておらず、ホンダとのパートナーシップが復活した2015年には散々な結果に終わっている。

ザク・ブラウンは、チームの経済状況を改善することが重要であると示唆した。

「我々がタイトルパートナーを必要としているのは明らかであり、我々は商業的なパートナーに対してより魅力的な提案となる必要がある」

先週に解任されたロン・デニスは、スポンサー料を下げることを拒否し続けてきた。

F1に数々の主要スポンサーをもたらしてきたザク・ブラウンは、ロン・デニスに“大きな称賛”を抱いていると語る。

「最近、彼と話をしたし、株主として、彼には我々の成功における大きな既得権がある」

また、ザク・ブラウンは、レーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエ、そして、最高責任者として加入したヨースト・カピートとは、長年ともに働いてきたことで旧知の仲だと述べた。

エリック・ブーリエについて、ザク・ブラウンは「彼が2014年にロータスに加入してから、彼らは前進した。友好関係を抜きにして、私が見たすべてで彼は結果を出してきたし、我々は正しい方向に進んでいるように見える。エリックに関しては楽観的だ」とコメント。

「カピートは、私が見てきた彼のやってきたこと全てで勝者だった。彼とは非常にうまくやっているし、彼はブランドについて熱心だ」

「私が見ることができる多くの正しいリソースが我々にはあると思う。今は、チームとして一丸となって前進していくことが重要だ」

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マクラーレンは、タイトルスポンサーのスペースを安売りするようなことは決してしないと主張する。

2013年末にボーダフォンとのタイトルスポンサー契約が終了して以来、マクラーレンはその代わりを探し続けている。

当初は2013年末に新契約が発表されるはずだったが、結局マクラーレンはタイトルスポンサー不在のままで2014年シーズンを過ごした。

タイトルスポンサーとの新契約について質問されたレーシングディレクターのエリック・ブーリエは「人々は日にちを知りたがるが、言う必要はない」とコメント。

「我々はタイトルスポンサーなしでもやっていける。尊大に聞こえるだろうが、そうではないと誓ってもいい。それは特権だ。我々がそれを望むのは前に進む新たなステップになるからであり、我々には実行したいプロジェクトが数多くある。だが、正直なところ、タイトルスポンサーがなくてもやっていくことは十分に可能だ」

「欲しくないと言っているわけではない。欲しいとは思っているし、まだいくつかやらなければならないことがある。適切なときに、適切なものを手に入れたい」

「我々は他のチームのようにはならない、とでも言うべきかな。安売りはしない」

2015年にホンダがチームのエンジンサプライヤーとなったことで、マクラーレンはより魅力的になったとエリック・ブーリエは語る。

「適正な評価をする者は、マクラーレンの真剣さとホンダの真剣さを知っている。誰もがそれを知っているし、我々には十分なリソースがあり、成功に必要なすべてが揃っている」

マクラーレンのCEOに復帰したロン・デニスは、今後数週間でタイトルスポンサーを発表すると述べた。

当初、マクラーレンは昨年12月に新しいタイトルスポンサーを発表するとしていたが、2013年末にタイトルスポンサーのボーダフォンが離脱して以降、タイトルスポンサーなしのままとなっている。

その計画は実現しなかったが、ロン・デニスは、来週の開幕戦には間に合わないとしてもタイトルスポンサーをまもなく獲得できると自信をみせた。

2013年、マクラーレンは1980年代以来となる最も競
争力のないシーズンを過ごした。

だが、ロン・デニスは、昨年のマクラーレンを現在プレミアリーグで苦戦している名門マンチェスター・ユナイテッドに例えて説明した。

「我々のクルマは最初のイベントではタイトルスポンサーを掲載しない」とロン・デニスはコメント。

「だが、次の数イベントでタイトルスポンサーを掲載するのは間違いない」

「なぜ？ 私は我々がマンチェスター・ユナイテッドだと強く信じてる。酷い結果が続けば必然的に料金表は下がっていく」

「私はそれを受け入れるつもりはない。私はこの会社が何であるかをわかっている」

「私はこのグランプリチームが達成できることをわかっているし、主要スポンサーとの商業的な関係に関しては正しい認知が必要だ」

マクラーレンは、12月2日に予定していた新タイトルスポンサーの発表を延期することになりそうだ。

今年3月、マクラーレンは今シーズン限りでボーダフォンとのタイトルスポンサー契約を終了することを発表。チームのリリースでは、最終戦ブラジルGPの1週間後の12月2日に新しいタイトルスポンサーを発表するとされていた。

だが、マクラーレンのチーム代表マーティン・ウィットマーシュは、それが1月頃に実施される2014年マシンの発表のタイミングに延期になりそうだと述べた。

「いくつか新しいスポンサーがいるが、我々のPR部門と話していないのでわからない。12月2日ではなく、新車発表でより多くのファンファーレが鳴ることになるだろう」とマーティン・ウィットマーシュは述べた。

「だが、我々は様子を見ている。我々の声ではなく、我々のパートナーが望むこと、彼らがどうしたいか次第だ」

「我々の見解では、発表が12月である場合、来年序盤の刺激的な新車発表会の望みは減ってしまうことになると思う」

マクラーレンのタイトルスポンサー候補には、剃刀ブランドのジレット、セルジオ・ペレスを支援するメキシコの通信企業テルメックスが噂に挙がっている。だが、マクラーレンは、2014年にセルジオ・ペレスに代えてケビン・マグヌッセンを起用するともいわれている。

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