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ランス・ストロール（アストンマーティン）は、チームが2026年シーズンからエイドリアン・ニューウェイをチーム代表に据える決定について、「ポジティブなものだ」と評価した。

アストンマーティンは2025年シーズンをアンディ・コーウェル体制で戦ってきたが、2026年からはニューウェイがその役割を引き継ぐことになる。

ニューウェイは2024年にレッドブル・レーシングを離れ、2025年3月からアストンマーティンに加入していた。当初は2026年の新技術規則に向けたマシン「AMR26」の開発を担当する予定だったが、2025年シーズン終盤に、翌年からチーム代表に就任することが正式に発表された。コーウェルは今後、別の役職でチームに残る。

これにより、アストンマーティンは直近3シーズンで毎年チーム代表が交代することになるが、ストロールはこの変化を前向きに捉えている。

「エイドリアンはマシンデザインを統括しているだけでなく、チーム文化にも深く関わっていて、マシン作りに関わるすべての人たちから最大限の力を引き出そうとしている。ここはパフォーマンスがすべての世界だし、エイドリアンは常にパフォーマンスを最優先に考えている。だから、これはポジティブなことだと思う」

エイドリアン・ニューウェイは、これまで複数のチームでコンストラクターズタイトルを12回獲得するマシンを設計してきた。近年ではレッドブルでマックス・フェルスタッペンとともに大きな成功を収め、フェルスタッペンはニューウェイ設計のマシンで4年連続のタイトルを獲得している。

ストロールはまた、2025年シーズンを通してニューウェイと仕事をしてきた印象についても語っている。

「彼とは、僕がマシンに何を求めているかについて話をすることはある。でも来年は、まったく性格の違うマシンになる。最終的に大事なのは、できるだけ速いレースカーを作ることだ。そして実際にサーキットを走り始めてから、バランスや限界についての話になっていく」

2026年から導入される新エンジンおよび空力規則は、F1全体にとって大きな転換点となる。そのタイミングでニューウェイをチーム代表に据えるという判断は、アストンマーティンが技術と組織の両面でパフォーマンス重視の体制を築こうとしている姿勢を明確に示すものと言える。

レッドブルのF1のアドバイザーであるヘルムート・マルコは、ランス・ストロールがF1で「非常に良いレース」を展開しているにもかかわらず、「本当にF1ドライバーになりたいのか」と疑問を呈している。

25歳のランス・ストロールは、F1でで3回の表彰台と1回のポールポジションを獲得しているが、ヘルムート・マルコはドライバーとして「彼には浮き沈みがある」と付け加えた。

ランス・ストロールは最近、アストンマーティンのプロジェクトへのコミットメントを改めて表明したが、レッドブルのモータースポーツアドバイザーは、ストロールのキャリアにおける目覚ましいパフォーマンスを称賛した一方で、カナダのメディアにアストンマーティンのドライバーについて語った。

「2017年にウィリアムズでバクーの表彰台に上るまでの彼の素晴らしいレースを覚えているし、2020年のトルコで彼が（レッドブルから）ポールポジションを奪ったことも覚えている」とマルコは Le Journal de Montrealのインタビューで、ストロールについて尋ねられた際に答えた。

「それ以来、彼は浮き沈みを繰り返してきた。素晴らしいレースもあれば、ごく平凡なレースもあった」

「彼は本当にドライバーになりたいと思っているのだろうか。そして、良い成績を残すために一生懸命努力しているのだろうか」とマルコは疑問を投げかけた。

「今のF1で彼は十分に頑張っていると思うか」という質問に対し、マルコは「彼のことをよく知らないし、彼の努力を本当に評価できるほど親しいわけではないので、何とも言えない。彼のことは見てきた。彼には浮き沈みがある」と答えた。

しかし、ランス・ストロール自身は最近、アストンマーティンでの取り組みに改めて専念することを表明し、チームの今後の進歩に全力を尽くしていないという懸念を払拭したいと述べた。

「この5年間でチームがどれだけ進歩したかを見るのは素晴らしい。僕たちがピンクのカラーリングだった頃から、私はチームとして大きく成長した」とメディアに語った。

「僕たちは非常にエキサイティングな風洞を建設中であり、昨年シルバーストンに移転した素晴らしい施設もある。このパズルのピースが本当に一つ一つ揃いつつある」

「長年勤務している有能な人材に加え、多くの新しい有能な人材が加入しており、このプロジェクトは非常にエキサイティングだ」

「だから、僕の心の中では、将来は間違いなくここにいる。それが僕の頭の中の考えだ」

「もちろん、僕はこのプロジェクト全体に全力を尽くしている」

「先ほども言ったように、2019年に350人から400人だったチームが、今では1000人まで増えている。シルバーストーンは18か月前と今ではまったく違って見える」

「だから、間違いなくこのプロジェクトの一員であることを誇りに思い、興奮している」

ランス・ストロールの肩にはプレッシャーがのしかかっている。

アストンマーティンはフェルナンド・アロンソと2025年と2026年の新契約を結んだばかりだが、チームのボスであるマイク・クラックは上海で、25歳のストロールの将来は「今後数週間のうちに」決まると警告した。

彼はまた、アストンマーティンは「ランスのホーム」だと主張した。シルバーストーンに本拠地を置くこのチームは、カナダ人ドライバーの億万長者である父ローレンスが所有していることを考えれば、当然のコメントだ。

1996年のワールドチャンピオンであるデイモン・ヒルは先週、ストロールは「テニス」をするためにF1をあきらめるかもしれないとジョークを飛ばし、元F1チームオーナーのエディ・ジョーダンもストロールは今季限りでF1をやめるだろうと予想した。

これらの予測は、絶好調のフェラーリドライバー、カルロス・サインツが2025年に向けて新チーム探しに奔走し、オール・スペイン人ドライバーのラインアップが実現するという食欲をそそる見通しを立てている中でのことだった。

しかし、チームのアンバサダーを務めるペドロ・デ・ラ・ロサは、25歳のストロールは管理職に向いているのではないかという予想を含め、ストロールの噂に反撃した。

「彼はジェッダとオーストラリアで信じられないようなレースをした」とデ・ラ・ロサは語った。「つまり、なぜ彼は続けたくないのだろうか？

アロンソは木曜日にチームメイトを擁護し、ストロールが自分よりもマシンのハンドリングや小さな問題に「敏感」であることを称賛した。

「それはチームにとってとても重要なことだと思う」と42歳のアロンソは語った。「ランスが到達し、チームにフィードバックできる分析は、僕たちにとって、そしてマシンを向上させるために非常に重要なものだと思う」

「僕たちはいろいろな形でお互いに恩恵を受けていると思うし、これは今のところいいことだよ」とアロンソは付け加えた。

しかし、批判的なことに、ストロール自身でさえ、今シーズン以降もグリッドにいることを明言したがらなかった。

「時間が解決してくれるさ」とストロールは語った。「今は中国のことだけを考えていて、未来に何が待ち受けているのか見てみるよ」

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だが、中国GPではストロールの株をさらに暴落されるインシデントが起こった。セーフティカー中にストロールはダニエル・リカルドに追突し、リタイアに追い込んだ。

F1でのキャリアにしがみつこうと奮闘しているダニエル・リカルドは、上海でセーフティカーの後ろでストロールのアストンマーティンに追突されたことについて記者団に語った際、こみ上げてくる怒りを抑えることができなかった。

「徐々に落ち着き始めたところで、ランスがどう考えているかを聞かされたんだ」とダニエル・リカルドはコメント。

「どうやら僕がバカで、僕のせいだったみたいで、血が煮えくり返ったような気分だった」

「だから、言いたいことを言わないように我慢しているけど、あいつはクソだ。まだ優しい言い方をしている方だけどね」

25歳のストロールは億万長者のチームオーナーであるローレンス・ストロールの息子だが、フェルナンド・アロンソの任期が少なくともあと2年は延長されたものの、2025年への参戦はまだ正式に決定していない。

デンマークのレーシングドライバー、ジェイソン・ワットは「すぐにでも彼を首にするべきだ」と明言し、アロンソば「私の目から見て最悪のドライバーと一緒にドライブしている」と語った。

もうひとりのレーシングドライバー、トニ・ヴィランダーは、リカルドのシナリオに対するストロールの「態度」を「腹立たしい」と評した。

「彼はすべての状況に無関心だ」とフィンランド人ドライバーはViaplayに語った。「議論するようなことは何もない。完全にストロールの責任だ。彼は目が覚めていなかったんだろう。彼は完全に状況を見誤った」

「キミ（ライコネン）のように『クラッシュしてしまった、ごめんなさい、私のせいだ』と言ってくれれば、その状況から抜け出すのはずっと簡単になるだろう」

アストンマーティンのチーム代表であるマイク・クラックに関しては、予想通りドライバーたちを支持し、ストロール選手に科せられたペナルティについてスチュワードを非難した。

「スチュワードは最近、ランスとフェルナンドに対して厳しい態度をとっている」とクラックはSky Deutschlandに語った。 「メルボルンでもそうだったし、ランスでもそうだったが、今日は本当に理解できないまま、非常に素早い判断だった」

「ても早くて、とても難しい決断だったと思う。それが現状だ」