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ウィリアムズのテクニカルディレクターを務めるサム・マイケルは、年末に辞任する前にチームの状態を好転させると決意を固めている。

ウィリアムズは4日（火）、2011年末にサム・マイケルとチーフエアロダイナミシストのジョン・トムリンソンがチームを離れることを発表した。

実際にはサム・マイケルは第2戦F1マレーシアGP後に辞任を申し出ていたと AUTOSPORT は報じている。

だが、サム・マイケルは、FW33はまだ競争的なパッケージになる寸前であり、ヨーロッパシーズンの開幕レースにむけた新しいパッケージがそのポテンシャルを解放すると信じていると述べた。

「チームがマシンを仕上げ、トランスミッションのような本当に革新的なデザイン領域を生かすのはそれほど遠くないと思う」とサム・マイケルは述べた。

「小さなステップだけでFW33を競争的になるし、そうするために我々は今後3〜4レースでマシンに多くのアップグレードをもたらす」

「アイデアや新しいコンセプトが不足しているわけではないし、現在の開発の進展は強力なものだ。それを素早くトラックでそれを得られれば競争的になると確信している」

「我々は他チームと比較してわずかな時間でKERSを仕上げたが、レースではまったく問題を引き起こさなかった。しかし、冬季テストでは多くの休止時間があった。最小のトランスミッションを生み出すことは我々のグループのリソースを使い過ぎてしまったが、以前のトランスミッションから大きなステップを遂げる必要があった」

「シーズン末までにレースを完全に諦めた場合、2011年中に2012年のトランスミッションを導入する予定なので、それは来年成果をあげるだろう」

「その仕事と安定したKERSプラットフォームを持つことは、今年の冬にウィリアムズの大きな助けになるだろう」

またサム・マイケルは、フランク・ウィリアムズとアダム・パーが2011年以降も異なるポジションでチームに留まるよう要求してきたが、F1で新しいチャレンジンを探すために適切なタイミングだったと感じたと明かした。

「最初の乏しいパフォーマンスの後、取締役会はチームが技術部門を評価する必要があると判断した。私はその部門のエンジニアに対して責任があるので、当然、いかなる評価も私の役割に含まれる」

「どんな職、どんな会社においても、完璧にはいかなかったり、直接の管轄外だと思うことは常にあるものだ。だが、仕事を引き受けるときは、そのような状況のすべてを引き受けるものだ」

「アダムやフランクによって会社内に新しい上級職を提供されたが、加入するシニアエンジニア達に対してフェアではないと感じたので断った」

「彼らには、その部門で何が正しいか、何が間違っているかを決定することができる自由な裁量が必要だ。現在のシニアエンジニア達が背後にいない方がより簡単に新しいアプローチをとれる。また転職するタイミングだとも感じた」

「私は2011年末まで雇用されたままだし、ウィリアムズに完全にコミットしている。その間は、2011年マシンの開発に集中するし、レースに出席し、新しいエンジニアが彼らの役割に移行するのを助けていく」

「今は2012年および2013年マシンのプログラムを実施する者が誰もいないので、まだ実際には私とジョン・トムリンソンがその全てに完全に関わっている。しかし、新しいエンジニアが到着すれば、その仕事はシフトすると思う。、2011年に取り組み、そして新しいエンジニアと将来に取り組むことが全員の利益だ」

10年前にウィリアムズに加入したサム・マイケルは、チームでの時間を誇りに思っていると付け加えた。

「プロとして、まともなマシンパフォーマンスでここでの仕事を終える決意を固めているし、今は変化についてかなり冷静だ。私にとって今はそれが重要なことだ」

「ここで懸命に働いている素晴らしい人々に対して多くの称賛がある。ウィリアムズでの時間にはまったく失望してはいない。実際はその反対だ。テクニカルディレクターとしてがすべてではなく、私の人生における10年においてね。実際、30代全体だった！」

「でも、今は次のチャレンジへの準備もできている」

「もちろん、誰にも感情はあるが、3週間前に辞任したので、すでにそのためにすべきことはしたよ！ F1を愛しているし、レースは私の人生なので、前を見ているし、長期間ここにいるつもりだ」

ウィリアムズは、テクニカルディレクターのサム・マイケルとチーフエアロダイナミシストのジョン・トムリンソンが、2011年末日付でそれぞれの役職を辞任することを発表した。

ウィリアムズは、今シーズンまでポイントを獲得できておらず、最高順位も中国GPでのルーベンス・バリチェロの13位と低迷している。

フランク・ウィリアムズ
「サムとジョンは優秀であり、それぞれ10年、5年にわたりウィリアムズのために懸命に働いてくれた。それにもかかわらず、彼らはチームのパフォーマンスが必要なレベルに達していないことを認め、チームがグリッドの上位に返り咲くために必要な再編成と変化に着手する機会を与えるために辞任することとなった。二人とも2011年シーズンにチームが集中力と勢いを維持できるようにシーズン末まで現在のポジションで仕事を続ける。我々はサムとジョンのプロフェッショナルなアプローチに非常に感謝している」

ウィリアムズのテクニカルディレクターを務めるサム・マイケルは、期待外れのシーズンスタートを好転させるために、必要であれば自身の転任や退職もあり得ると考えている。

ルーベンス・バリチェロとパストール・マルドナドはF1中国GPでやっと完走を果たしたが、ウィリアムズは開幕3戦でノーポイントと史上最悪のシーズンスタートを経験している。

ウィリアムズは、F1トルコGPにむけてアップグレードパッケージが状況を好転させてくれると楽観的に構えているが、サム・マイケルは今後数週間以内に組織構造の見直しがあるだろうと述べた。

「今年の我々の仕事が不十分であることは明らかだ」とサム・マイケルはコメント。

「多くの頃なる理由がある。いずれにせよ、どのチームから見ても現時点での我々の位置が十分ではないことは容易にわかることだし、それは私のせいだ。だから、現在我々はウィリアムズ内部を再検討している。私も関与しており、ある程度まではチームが私にやらせたいことを喜んでするつもりだ」

「自分自身でさえ、何も変えないのなら不満に思うだろう。誰もがすべてが完璧だと言ったとしても、私にはそうではないことをわかっている。グループとしての我々の仕事に満足していない。いずれにしろ、自分自身を含めて再検討するだろう。自分自身をそこから除外することはない」

「テクニカルディレクターとして、自分のために仕事をする技術チーム、空力チーム、デザインチーム、運営グループ、車両力学、KERS担当者などを選んだ。彼らをそのポジションに就けたのは私だ。なので、それがうまく機能しない場合は私の責任だ。現在、我々はそのような状況にある」

テクニカルディレクターとしての役割を降りる可能性については「まだわからない。実際には確定していない。チームと私自身が何を求めているか、チームにとって何が最善かによるだろう」

「チームは、チーム自体が何を望むかを決めなくてはならない。私もそのプロセスの一部だし、自分の仕事に関して、それがチームにとってよいことかどうかを決定しなければならない」

「我々は全員契約を結んでいる。いずれにしろ、私には今シーズン末まで契約がある。だから、リストラによって私がウィリアムズを離れることになっても、契約を守るつもりなので今年末までウィリアムズを去ることはない」

「しかし、現在そのようなプロセスを進めるという面で私はかなり柔軟な姿勢をとっている。大幅な変更をしなければならないということに柔軟だということだ。現時点でうまく行っていないので、変化が必要だ」

しかし、サム・マイケルは今後数レースに向けた進行中の開発は楽観的だと述べた。

「このスポーツでは状況は非常に素早く変わる。最後のバルセロナテストでは、マクラーレンが翌月のグランプリで優勝するとは誰も思わなかっただろう。だが、彼らは成し遂げた」

「規約の大きな変更があり、排気システムやリアウイングなどに関して多くの異なる設計がある。今後数戦にわたり、それらが互いに引き寄せられて違いを生んでくるだろう。かなりの期待を持っている」

ウィリアムズのテクニカルディレクターであるサム・マイケルは、2010年の全体的なパフォーマンスを理解するにはまだ数週間かかると語る。

「誰が速そうかという点では、バレンシアである種の順位がわかり始めたし、フェラーリは確かに強そうにみえた」とサム・マイケルは語る。

「しかし、バレンシアは実際には特殊なトラックであり、ヘレスの方が典型的なトラックだ」

「より多くの高速コーナーがあるので、マシンの空力により厳しいトラックだし、タイヤがどうなるかも興味深い。多くがタイヤの最大限を引き出すために重量配分、空力バランス、キャンバーといったセットアップを変更している。誰もがヘレスでその傾向が続くか様子をみている」

「フロントタイヤは狭くなったが、リアのケーシングも変更されている。ゼロからのスタートであり、非常に興味深い仕事となった。みんなアップグレードを持ち込むはずなので、順位に関しては最後のテストやシーズンに入らないとわからない。それが落ちつくまで、きちんとした順位はわからない」

ウィリアムズは、バレンシアで目立った話題を提供しなかったが、サム・マイケルはFW32のポテンシャルについて楽天的だ。

「バレンシアテストの大部分は、コスワースエンジン、新しいギアボックでの走行、油圧システムや燃料システムなどの全てに慣れることに費やされた」

「全てが新しいので、問題がないことを確実にすることが全てだった」

「大きな問題もなく1,300kmを走れたことは良かったし、ヘレスを楽しみにしている。マシンへのインストールに関しては常に小さな問題が出てくるだろうし、我々には今週のヘレスのために計画しているソリューションがある」

「ギアボックスとエンジンシステムにいくつか設計を変更する必要がある部分があるが、大きな問題ではない。ヘレスではそれら全てを持ち込む。それらはパフォーマンスアイテムというより信頼性に関してのものだ」