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昨年まではウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングだったWAEテクノロジーズは、元ウィリアムズF1の副チーム代表であるクレア・ウィリアムズがブランドアンバサダーとして参加することを発表した。

1977年にグリッドに加わった伝説のウィリアムズF1チームは、2020年までずっとウィリアムズ一族が所有していた。

しかし、財政難に陥ったチームはアメリカの投資会社ドリルトン・キャピタルに売却され、ドリルトン・キャピタルはチームの名前をそのまま残している。

副チーム代表を務めたクレアは、F1チームに再び関わることはないものの、ウィリアムズがルーツであるWAEテクノロジーズに戻り、ウィリアムズのF1技術を商業市場に導入し、脱炭素の未来を推進することを目指すことになった。

この組織は現在、オーストラリアに本社を置く世界最大級の鉄鋼メーカー、フォーテスキューの所有となっている。

クレア・ウィリアムズは、WAEテクノロジーズとそのミッションのスポークスパーソンとして、その役割を担っていく。

「WAEテクノロジーズでこのような新しい役割を担うことになり、大変光栄に思います」とクレア・ウィリアムズは語った。

「クレイグ（ウィルソン/WAEテクノロジーズ CEO）とチームが比較的短期間で成し遂げたことは驚異的で、レースで培われた技術を駆使して、世界中の産業に革命を起こしています」

「サステナビリティ は、常にビジネスの中核をなしており、私個人としては、より環境に優しい明日を創るために、すべての人の利益のために技術を最大限に活用することを約束します」

「私はフォーテスキューとアンドリュー・フォレストのグローバルグリーン戦略のビジョンに完全に共感しており、この非常に重要な時期に参加できることに興奮しています」

クレイグ・ウィルソンは「クレア・ウィリアムズをWAEテクノロジーズのブランドアンバサダーとして迎えることができ、大変嬉しく思っています」とコメント。

「クレアは、モータースポーツでの経験と、レースで培われた技術移転の利点を理解しており、当社の将来計画をサポートするのに非常に適した人物です。

「フォーテスキューの傘下でエキサイティングな新しい局面を迎えるにあたり、彼女は、脱炭素のための優れた技術の応用を通じて、世界をより環境に優しい場所にするという私たち共同の目標の知名度を高める上で、大きな価値をもたらすことでしょう」

「ウィリアムズ家との長年のつながりと、私たちが共有する価値観を考慮すれば、WAEテクノロジーズを世界的に代表するために、これ以上の適任者はいないでしょう」

WAEテクノロジーズとは？
ウィリアムズ・アドバンスド・エンジニアリングは、ウィリアムズF1の専門知識を活かして他業種に進出することを目的に、2011年に設立されたウィリアムズの分社だった。当初はウィリアムズ社内のグループであったが、子会社として設立された。

同社は、モータースポーツや自動車業界内外のプロジェクトに取り組んできた。そのプロジェクトの中には、2014年から18年まで使用された第一世代のフォーミュラEカーにバッテリーを供給するものも含まれていた。

2019年に75％の株式をEMKキャピタルに売却。その後、2022年にFortescue Metals GroupがEMKとウィリアムズが所有する残りの株式を買い取って100％を取得し、Fortescue Future Industriesの傘下に入るに至った。また、WAEテクノロジーズとしてリブランディングされました。

同社は現在、オックスフォードシャーのグローブにあるウィリアムズF1工場敷地内と、ドイツのカイザースラウテルン近郊のバートデュルケイムという町の2カ所に拠点を置いている。

主な事業分野は、モータースポーツ、自動車、航空宇宙・防衛、鉄道、オフハイウェイ車、特殊な工業製品設計などである。また、新しい Gen3 フォーミュラ E カーにもバッテリーを供給している。

ウィリアムズの女性副チーム代表クレア・ウィリアムズは、F1はかつてのような“男の世界”ではないと語る。

「F1は10年前、いや5年前ともかなり異なっています」とクレア・ウィリアムズは Der Tagesspiegel と述べた。

F1では、フランク・ウィリアムズを父に持つクレア・ウィリアムズだけでなく、ザウバーではモニーシャ・カルテンボーンがザウバーの代表兼共同オーナーを務めている。

また、ウィリアムズのテストドライバーには、スージー・ヴォルフがいる。

「モータースポーツには多くの有力な女性がいます」とクレア・ウィリアムズは主張。

「我々にはメカニック・エンジニア、エアロダイナミストがいます。ウィリアムズのエンジなの8％は女性です」

「これだけではあまり響かないかもしれませんが、4年前は0％でした。我々はまだそこにいませんでしたし、まだやらなければならないことはたくさんありますが、良くなってきています」

しかし、クレア・ウィリアムズは、F1からグリッドガールを締め出すことは正しい決定だとは思っていない。ル・マンではすでにグリッドガールが姿を消している。

今年のF1モナコGPでは、“グリッドガール”に代わって“グリッドボーイ”が登場し、論争を生んだ。

「グリッドガールは、純粋にモータースポーツで長い歴史です」とクレア・ウィリアムズはコメント。

「彼女らを締め出すことが必要かどうかはわかりません。なぜ、あれが女性の時代遅れのイメージというのでしょう？ 彼女らはそれを競争されているわけではありませんよね？」

それでも、クレア・ウィリアムズは、スージー・ヴォルフのグリッドへの道を見つけるために女性向けの企業のスポンサーの獲得に失敗しており、F1はまだ長い道のりだと考えている。

「我々のパートナーの多くは、我々が目立ったポジションに徐瑛を据えていることを良いことだと考えていますし、私自身、そして、スージーがやっていることを活用しています」

「しかし、F1には重水な女性ブランドがないことも事実です。ユニセックスブランドのユニリーバがいますが、純粋な女性ブランドはここにいたがりません。私にはその理由がわかりません」

「男の世界だからではありません。オーディエンスの38％は女性です」

いまだ、一部の女性がF1に到達するのは性別によるものだとの認識があるのは事実。スージー・ヴォルフの夫は、メルセデスのチーム代表であるトト・ヴォルフだ。

なぜスージー・ヴォルグはウィリアムズにいるのかと質問されたクレア・ウィリアムズは「彼女のパフォーマンスだけです。私を信じられないなら、彼女と仕事をしているエンジニアリングチームに聞いてみてください」とコメント。

「彼女は、我々のドライバーが全てのグランプリでレースをしているクルマの開発を手伝っています。彼女がうまくやっていなｋれば、彼女をキープすると本気で思いますか？」

「我々は、巨大な野心を持った世界選手権チームですし、何をやっているかわからないドライバーを起用して将来をリスクに晒すようなことはしません」

「私にとって、スージーは特定の役割を持ったチームの貴重な一員です。彼女は非常に効率的にそれをこなしています。そうでなければ、彼女はここにいません」

しかし、クレア・ウィリアムズは、スージー・ヴォルフは、彼女が実際には仕事に値しないという認識と激しく戦わなければならないと認める。

「彼女はそのような全てと10年間戦わなければなりませんでした。彼女はF1でまだそれをしています。人々はもっと彼女をリスペストするべきです」

クレア・ウィリアムズは、彼女のウィリアムズのチーム副代表への任命は、F1がかつてのような“男性優位の社会”ではないことを証明していると考えている。

「F1は男性優位だと理解されているかもしれませんが、そのような認識は今では弱まっています」とクレア・ウィリアムズは BBC Radio 4 はコメント。

「ザウバーは女性チーム代表を起用していますし、今では私もこのポジションについています。そのような伝統的な先入観はもう少し弱まっていると思います」

チーム創設者フランク・ウィリアムズの娘であるクレアは、10年前にチームの広報担当者として仕事を開始。今回のチーム副代表就任が、縁故採用だとの見方を退けた。

「私がこの役割でどのようなことを実現するかは待たなければなりません。しかし、私はこのチームのために良い仕事ができると思いたいです」とクレア・ウィリアムズは述べたs。

「ウィリアムズのUSP（unique selling point）は、我々がファミリーチームとして有名であることですし、ファミリー的な要素を維持することが重要です。私のこの役割への任命は、チームやスポーツにとって良いことだと思っています」

ウィリアムズは、クレア・ウィリアムズがチームの副チーム代表に就任したことを発表した。

チーム創設者でチームの代表を務めるフランク・ウィリアムズの娘であるクレアは、今回新たに設置された副チーム代表というポジションで日々の業務とレースチームの長期的な発展において重要な役割を果たしていくことになる。

ウィリアムズは、2013年シーズン前にクレア・ウィリアムズの副チーム代表就任を発表する予定だったが、ヴァージニア・ウィリアムズ夫人の死去により、発表を延期していたと述べた。

フランク・ウィリアムズ
「過去10年間、クレアはウィリアムズのために精力的に働いてくれた。彼女のスポーツの知識とチームへの情熱は疑いのないものであり、彼女がここにいる間に我々の最も価値ある資産のひとつになったと言えることを誇りに思う。クレアの副チーム代表就任により、ウィリアムズの将来は非常に安泰だと思っている。今回の就任にはジニーも承認している。彼女はクレアが私の側でこのポジションを引き受けることを信じられないくらい誇りに思っていた」

クレア・ウィリアムズ
「副チーム代表の役割を引き受けることを本当に誇りに思っていますし、今シーズン以降のチームの運営の手助けをするためにフランクと一緒に働くことを楽しみにしています。私はスポーツのなかで育ち、F1の伝説的なチーム代表のひとりからそのコツを学んできました。その結果、私はこの新しいチャレンジのための準備はできていると感じています。チーム内の全員がトラックにクルマを見届けるために日々専念していることを理解していますし、自分たちをトップに送り届けると決心しています。待ち受けているチャレンジを過小評価してはいませんが、私をこの役割に薦めてくれた非常に貴重な存在である取締役会と非常に優秀な実行委員会のサポートを得ています。私の母の死により、私の家族、会社としてのウィリアムズにとって悲しい月でしたが、私たちはシーズンを確立し、将来に目を向けなければなりません。チームで役割を得られることは特権ですし、成功に満ちた次の章を期待しています」

ウィリアムズは、フランク・ウィリアムズの娘クレア・ウィリアムズがチーム代表を昇進させる準備に入っていると報じられている。

2013年シーズンの開幕直前、クレアの母親ヴァージニアが死去。フランク・ウィリアムズとクレア・ウィリアムズはメルボルンには訪れず、テクニカルディレクターのマイク・コフランがチーム代表代理を務めた。

その際、マイク・コフランは、代理を務めるのは「クレアが復帰できるまで」の一戦だけだと述べており、その発言は、クレア・ウィリアムズがすでにチーム代表だという推測へと繋がった。

Telegraphは、フランク・ウィリアムズはすでに後継者計画を進めていると断言したというと報道。

現在、ウィリアムズのマーケティング責任者を務めているクレア・ウィリアムズは、チーム内で過去18月間で急速に昇進を果たしている。

パストール・マルドナドのエンジニアと交際中のクレア・ウィリアムズは「彼がそう言ったときは物凄く取り乱しました。私がチームに加入した頃、彼はその考えにまったく熱心ではありませんでしたから。自分の子供がウィリアムズで働くことを望んでもいませんでした」とコメント。

だが、昨年、フランク・ウィリアムズはチームの取締役を辞し、クレア・ウィリアムズが後任として取締役に入った。

クレア・ウィリアムズは物事が“あっという間”！に進んでいることを認め、「みんなが『いつの日かあなたの役目になる』と噂をし始めました。私が昇進を果たしていく度に、それが真剣な話だと思うようになりました」とコメント。

「それでも、今もチーム代表はフランクです。今は彼と一緒に働けることにとても満足しています。精いっぱい学んでいます。いつか引き継ぐことになるかどうかはわからりませんが、その日はまだ来ていません」