香港の投資家、カルビン・ローは、アジアにF1チームを設立してF1に参戦する意欲を高めている。
先週、マイケル・アンドレッティは、ゼネラルモーターズと提携して『アンドレッティ・キャデラック』としてF1参戦することを発表し、自分自身にすべてのスポットライトを集めた。自動車業界の巨人の後ろ盾を得たことでアンドレッティのF1への参入はさらに近づいている。
だが、世界最高のモータースポーツクラスで野心的な計画を立てているのは、アメリカ人だけではない。香港の投資家、カルビン・ローもF1への参加を望んでいる。
資産が17億ドルと見積もられているカルビン・ローがハードワーカーであることには、正当な理由がある。彼のスケジュールは埋まっており、インタビューは香港時間の午後11時まで行うことができない。他の人が長い仕事の終わりに就寝するのを喜んでいるのに対し、カルビン・ローはその時間にエネルギーにあふれている.Gpbカルビン・ローgに熱狂的に語ったカルビン・ローの計画は一部の人が考えるよりも現実的だ。
ラップを運転するだけではありません
F1の世界では、カルビン・ローはそれほど知られていないが、ウィリアムズF1チームと密接な関係があると伝えられている。彼はそれについて話すことを望まないが、何年にもわたってF1をこよなく愛してきたことを公言している。
「私が子供の頃、車を走りまわっているのを見ているだけだった」とカルビン・ローは語る。
「シューマッハの時代が始まるまで、私はレースをあまり理解していなかった。もちろん、彼自身は伝説だ。私を動かしたのは、バックストーリー、戦略、土壇場での思考などだと思う。ビジネスを始めたときに本当に私を惹きつけたのは本当にその部分であり、私はそのことを感謝している」
F1に対する彼の愛情は、カルビン・ローが自分のF1チームでグリッドに登場する可能性を模索しているほどだ。彼の役割は、純粋に投資家の役割だ。
「私はピットレーンの連中ほど優秀ではないからね」とカルビン・ローは語る。そのため、潜在的なパートナー、利害関係者、そして、もちろんFIAとFOMと現在あらゆる種類のラインをキャストしている仲介者のグループの助けを求めている。
「当初考えていたよりもはるかに多くのことがあると思う。でも、実際にそれがどれほど現実的であるかについて絞り込んでいる。さらに重要なことは、一度入った後、何かが起こるまで、どれだけ長くそれを維持できるかということだ。そして、それが投資家、潜在的な投資家、そして、現在のチームにとって懸念事項だと思う」
カルビン・ローによると、F1チームを立ち上げるのは難しくはない。
「お金は問題ではない」と語るカルビン・ローは主に中期的な視点に注目してる。パフォーマンスが期待外れだったらどうなるだろうか？ スポンサーの数が予想外に限られている場合は？ 賞金がほとんど入らなかったら？
カルビン・ローは、過去に倒産した他のチームに起こったことから学び、チームが破産し、約3年後に閉鎖しなければならなくなることを避けたいと考えている。
これはまさに既存F1チームが新しいチームの受け入れに消極的である理由だ。カルビン・ローは懐疑論を理解している。
「私は現在の懸念を理解しており、チーム、我々が使用する仲介者はこれらの問題に対処しようとしていると思う」
カルビン・ローが関与した仲介者は、FIAとの連携も行っている。先週、FIAは、新しいF1チームの入札を開始する意向を発表した。
「個人的には、新しいチームが参入する機会は常にあると思っている。私たちが聞いていること、F1の世界について知っていることにかかわらず、関係するすべてのプレーヤーに価値があることを納得させるのに十分なケースを作れるかどうかだ。ルールが難しくて速いとは思わない。でも、現在のチームを枯渇させないように、また新しいプレーヤーが入ってくるのも理にかなっているように、誰もが十分な主張をしなければならないと思う。もちろん、この発表は素晴らしいものだ」
アメリカでは、F1の人気が大幅に高まっている。アンドレッティ・キャデラックのようなアメリカのチームは、アメリカでのF1を後押しする可能性がある。
そして、アジアのF1チームは、アジアのために同じことをすることができ、それどころか、新しい市場が開拓されると、すべての人の収益が増加するとカルビン・ローは語る。
「アジアはF1のサービスが不十分な市場であり、関心が非常に高まっていると思う。でも、繰り返しになるけど、米国は最新の典型的な例だ。5～10年は文字通り関心が高まっている。
「私は間違いなく、アジアはほぼ真っ直ぐ伸びる可能性のある市場の1つだと考えている。しかし、繰り返しになるが、これらすべてを現在のチームにどのように変換できるだろうか？ 我々は関連するすべてのプレーヤーに適切な提案を行うことができる。パイが実際に大きくして、現在持っているのと同じパイを枯渇させていないことは理にかなっている」
だが、カルビン・ローのチームは基本的にヨーロッパに拠点を置くことになるだと語る。
「才能はヨーロッパにあるからだ」とカルビン・ローは語る。
「仲介業者は適切な人を集めようとしていると思う。もっと話せたらいいのと思うが、私が今経験しているのは文字通り数字を処理しているだけだ。それを理にかなっているかどうかを確認しているだけだ」
カルビン・ローは、エンジンサプライヤーも検討中だ。ヒュンダイやホンダのようなアジアの自動車メーカーが当然の選択だ。
「今はアジアの自動車メーカーを無視することはできないと思う。もちろん、トヨタやホンダのような典型的なメーカーをね。大きなメーカーであり、彼らは多くの経験を持っている」
「しかし、私はそれらのビッグネームも探求していると思う。数字はブランディングでもあるので、数字を処理し、それが理にかなっていることを確認していると思う。F1にいられるのは素晴らしいことであり、ブランディングも素晴らしいが、パフォーマンスが良くなければ不利になる」
いずれにせよ、F1プロジェクトが軌道に乗っても、カルビン・ローはチームのボスにはならないと語る。
「絶対にそれはない。はっきりと言うことがでる。私が参加する場合、私の能力は投資家としての財務部分に限定される。私は出席するのが大好きだ。私は見に行くのが大好きだが、おそらくただ座っているだけだ。隅で娘と一緒に見ているだろうね」
