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元アルピーヌF1チーム代表のオトマー・サフナウアーは、フランスのF1チームでの激動の在任期間について明かし、ルノー傘下のチームのメンバーを「信頼できない」と非難し、チームの成功よりも自身のキャリアを優先して、自分に対して逆らうような行動を取っていたと告発した。

アストンマーティンとフォース・インディアでチーム代表を務めた後、2022年初めにアルピーヌF1チームに加わったオトマー・サフナウアー。

エンストンチームでの在籍期間は、主要部門の統制が取れておらず、内部での権力闘争が絶えなかったとサフナウアーは明かした。

オトマー・サフナウアーによると、組織内の多くの人々は、チームのコース上でのパフォーマンスを向上させることよりも、自分の地位を守ることに重点を置いていたという。

ジェイク・ハンフリーのポッドキャスト番組「High Performance Podcast」での率直な対談で、サフナウアーはアルピーヌのトップに就任する前に、F1チームの運営に必要なすべての部門を完全にコントロールできると確信していたと説明した。

「しかし、私がチームに加わったとき、それは現実とはかけ離れていたことが分かった」とサフナウアーは語った。

「アルピーヌではいくつか問題があった。そのひとつは、チーム全体を管理できていなかったことだ。人事は私に報告せず、フランス本国に報告していた」

「財務部門も私に報告せず、広報部門も私に報告せず、マーケティング部門も私に報告していなかった」

「それ自体が問題になることは分かっていた。私がこの仕事を引き受ける前は、誰もが私に報告すると聞いていた。実際に行ってみると、そうではなかった。 なんとかやっていけると思ったが、すぐに問題があることがわかった」

また、サフナウアーはルノーのチーム文化に対するビジョンが、自分自身のものと一致していないことにすぐに気づいた。

「私は、企業文化を変える必要があるという提案を受けたが、それは正しいやり方ではないと思った」と彼は説明した。

「私は、企業文化を勝利へのメンタリティと心理的安全性を備えた文化に変える方法を知っている」

「彼らは、長年勤続して良い仕事をしている一部の人々を排除するために、異なる方法で企業文化を変えようとしていた」

「そして、私の考えはこうだった。もし良い仕事をしている人々を解雇するなら、そのメッセージはこうなる。良い仕事をするな、解雇されるぞ、と。それは本当に望む文化ではない」

当初は状況をうまく処理できると考えていたサフナウアーだが、最終的には、断片的な構造が問題を生み出すことに気づいた。

この状況は、アルピーヌのジュニアドライバーであるオスカー・ピアストリを巡る注目度の高い契約問題で頂点に達し、最終的にチームはマクラーレンにオーストラリア人ドライバーを奪われるという結末を迎えた。

ピアストリの契約処理の不手際は、2022年のアルピーヌにとって大きな恥となった。ピアストリを将来のドライバーとして公式に発表したにもかかわらず、チームが有効な契約を確保できなかったことが明らかになり、マクラーレンが新進気鋭のスターと契約を結ぶことを許してしまった。

オトマー・サフナウアーは、契約上の失態は自分がチームに加わる前に起こったことだと説明したが、その失敗の責任を問われた。

「彼らはCRB（契約承認委員会）の書類を正しく提出せず、彼と契約を結ぶこともなかった」とサフナウアーは振り返った。「11月には、それを実現できる2週間の時間的余裕があったが、そうはならなかった」

サフナウアーは不祥事には関与していなかったが、アルピーヌの広報部が彼の写真を掲載したプレスリリースを発表し、関与した人物の責任をそらすことで、彼はスキャンダルの顔となってしまった。

「私たちはプレスリリースを発表し、その中に私の写真が掲載されている。しかし、それは私とは何の関係もない。私はその場にさえいなかったのだ！」とサフナウアーは語った。

オトマー・サフナウアーは、ピアストリの物語に自分の画像をリンクさせるという決定は、組織内の一部の人間による、彼を貶めるためのより広範な取り組みの一環であると示唆した。

彼は、プレスリリースに責任のある人物が以前フォース・インディアで彼と一緒に働いていたことを振り返り、その人物に詰め寄ったところ、彼女はそうするように言われたと認めた。

「私は彼女のところに行って『そんなことは分かっているだろう』と言った。すると彼女は『ごめんなさい、そうするように言われたんです』と答えた」とサフナウアーは続けた。

「しかし、その時点で、アルピーヌの組織内に私を陥れようとしている信頼できない人間がいることが明らかになった」

「彼らは私と一緒に働いていなかった。チームのパフォーマンスを気にかけない場合、気にかけるのはチームのパフォーマンスよりも自分の権力基盤だ。そういうときに、そういうことをする」

「例えば、ルノーグループから来た大勢の人間がF1チームの責任者に就いた場合、コース上でのパフォーマンスを気にかけず、自分のキャリアを気にかける」

サフナウアーのアルピーヌでの激動の時代は、2023年のベルギーグランプリ中に、スポーティングディレクターのアラン・パーメインとともに解雇されたことで幕を閉じた。

F1のトップチームに挑戦するにあたり、目覚ましい進歩を遂げるのに苦労していたアルピーヌでは、一連の経営陣の交代劇が続いていた。

サフナウアーの解雇は、アルピーヌが新たな方向性を模索する中で、より広範な組織改革の一環として行われたものだった。

元アルピーヌF1チーム代表のオトマー・サフナウアーは、アンドレッティの参戦案に対抗する、米国が支援する新たなF1チームの設立を目指していることを明らかにした。

オトマー・サフナウアーは2023年のベルギーグランプリの終わりにアルピーヌF1チームから解雇されたが、アメリカ系ルーマニア人のサフナウアーは、BAR、ホンダ、フォースインディア（さまざまな名称で）で働いたおかげで、数十年にわたるF1経験を持っている。

アルピーヌF1チームを解雇されて以来、サフナウアーはF1界で恒久的な役割を担っていない。

既存チームのチーム代表として復帰する選択肢が限られている中、オトマー・サフナウアーはジェームス・アレンのF1ポッドキャストで、米国の投資家たちと新チームの設立を目指していることを明かした。

「私は競争者であり、何よりも競争が好きだ」とサフナウアーは語った。

「だから、チームの競争力に影響を与えることができない役割に戻ることには興味がない」

「チームの競争力を向上させるために、開発や構築、適切な人材の確保を手助けできるような役割なら興味がある」

「しかし、チームは10チームしかない。すでに多くのチームがそういった役割の人材を抱えている。だから、どれくらいの機会があるのかはわからないが、11番目と12番目のチームの可能性もある。それは私にとって興味深いことかもしれない」

オトマー・サフナウアーは昨シーズンアルピーヌF1チームから解雇された。

「北米で11番目のチームを立ち上げる資金を持ついくつかの組織と協力している。アンドレッティではない。現在、我々は、チームを立ち上げることとエントリーすることの両方を成功させるために必要なすべてのものを確実に揃えるために、いくつかの基礎的な要素を整えているところだ。だから、それも興味深いことだ」

アンドレッティのF1グリッド参加への挑戦が証明しているのは、新規参入がどれほど困難な仕事であるかということだ。

ゼネラル・モーターズが支援するアンドレッティF1チームは、フォーミュラ・ワン・マネジメント（FOM）と既存の10チームが反対していたにもかかわらず、昨年初めにFIAの将来のF1チームの入札プロセスに参加した。

アンドレッティはFIAの入札プロセスで唯一成功したチームだったが、FOMおよびリバティ・メディアとの商業条件には達しなかった。

アンドレッティが唯一約束しているのは、ゼネラルモーターズのパワーユニットの可能性だ。これは2028年シーズンまでに準備が整う予定で、その時点でFOMはチームの参戦案を再評価することになる。

それでも、FOMからゴーサインが出ていないにもかかわらず、アンドレッティでは2026年にグリッドに加わるための作業が続けられており、シルバーストンに施設が開設され、数百人のスタッフが採用され、技術作業が進行中である。

もしサフナウアーと彼の協力者がF1への参加を真剣に考えているなら、アンドレッティが直面した困難は厳しい警告となるはずだ。

F1への道には、まだ誰も乗り越えられるかどうか分からないハードルがたくさんある。

アルピーヌF1チームは、オトマー・サフナウアーが、就任わずか18か月でエンストンのチームを去ることを発表した。

サフナウアーが今週末のベルギーGPを最後に “双方合意 “でチームを去ることになった。

アルピーヌF1チームは、「今週末のベルギーGPでは通常通り職務を遂行し、夏休みを前にチームを離れることになる」と述べた。

「チームはオトマーの過去18カ月間のハードワークと、2022年のコンストラクターズ選手権で4位を獲得するためにチームをリードしてくれたことに感謝したい。チームは彼の今後の活躍を願っている」

彼の後任には、今月初めにアルピーヌ・モータースポーツ副社長に任命されたブルーノ・ファミンが暫定的に就任する。ファミンはプジョーやFIAを経て、ヴィリー・シャティヨンでルノーの責任者を務めていた。

34年間にわたりエンストンの組織にさまざまな役割を担ってきたアルピーヌF1チームのスポーツディレクターであるアラン・パーメインも、休暇後にチームを離れることになる。同氏は暫定的にアルピーヌ・アカデミー・ディレクターのジュリアン・ラウズが後任となる。

今回の交代は、ルノーのルカ・デ・メオ社長がアルピーヌの経営陣を大幅に刷新したことに伴うもので、サフナウアーのかつての上司であるローラン・ロッシCEOは特別プロジェクトに異動した。

58歳のサフナウアーは、その数週間前にアストンマーティンのチームプリンシパルを退き、昨年2月にアルピーヌに加わった。

2009年からフォース・インディア、レーシング・ポイント時代を通じてチーム・シリバーストンに在籍し、その後ローレンス・ストロールのオーナーとなり、チームをアストン・マーティンにリブランディングした後、チームを去った。

離脱が迫っているにもかかわらず、サフナウアーはアルピーヌを代表して金曜日にスパで開催されたF1委員会に出席した。

パーメインは1989年にエレクトロニクス・エンジニアとして当時のベネトン・チームに加わった。1994年と1995年にはミハエル・シューマッハがワールドチャンピオンに輝いた。1996年にジュニア・レースエンジニアとなり、翌年にはフルレースエンジニアとしてさまざまなドライバーと仕事をした。

2007年にはチーフエンジニア、2012年にはスポーツディレクターに就任。ロータス時代からルノー傘下への復帰、そしてアルピーヌへの改名までチームにとどまり、現在もその役割を担っている。

アルピーヌF1チームの再編成とは関係のない動きとして、チーフテクニカルオフィサーのパット・フライがエンストン陣営を離れ、年内にウィリアムズ・レーシングで同様の職務に就くことが決まっている。