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オスカー・ピアストリは、鈴鹿サーキットで開催された日本GPで3位に入り、自身初のF1表彰台を「かなり特別なもの」と表現した。

フロントロウからスタートしたピアストリだったが、スタート直後は守勢に回ったマックス・フェルスタッペンが前に立ちはだかり、チームメイトのランド・ノリスが2番手に浮上した。

序盤は3番手を走行したピアストリは、バーチャルセーフティカーのタイミングで入った1回目のピットストップでチームメイトの前に出た。

レース中盤はノリスのペースについていけず、マクラーレンはコース上で順位を逆転させてノリスを解放した。

ジョージ・ラッセルが1ストップを試みたため、ピアストリは2回目のピットストップでメルセデスに遅れをとったが、彼をパスしてF1初表彰台を獲得した。

「かなり特別な気分だ」とピアストリは結果について語った。

「とても長い間忘れないだろう。このチャンスを与えてくれたチームには感謝してもしきれません」

「生涯を通じてこのチャンスを得ることができる人は世界中で多くはないけど、僕は最初のシーズンでそれを得ることができた」

「これまでで最高のレースではなかったけど、最後にトロフィーを手に入れることができた」

ピアストリは、ジャック・ブラバム、ティム・シュネッケン、アラン・ジョーンズ、マーク・ウェバー、ダニエル・リカルドと並び、世界選手権グランプリで表彰台に立った6人目のオーストラリア人となった。

ノリスのような圧倒的なペースはなかったものの、ラッセルのメルセデスよりも速いマシンを持っていた。ラッセルの1ストップ戦略はマクラーレン勢ではなく、カルロス・サインツに対するギャンブルだった。

ラッセルは24周目にピットストップを行い、そのまま最後まで走り切ろうとしたが、ピアストリは35周目に2度目のピットストップを行っってハードタイヤを装着した。

そして42周目のターン1でピアトリがF1初表彰台への道を切り開いた。

「ジョージを抜かないとしばらく動けなくなることは分かっていた。ちょっと危なかった」とピアストリは語った。

「そのあとのペースはとても良かったし、レース後半はリズムも良くなって、ペースも少し良くなったと思う」

「とてもとても幸せで、もっと手に入れたいと思って興奮している」

オスカー・ピアストリは、2023年F1第17戦日本GPの予選で初のF1フロントロースタートを獲得したが、Q3最後の走行で改善できなかったこと「悔しい」と語る。

今週末、ピアストリは鈴鹿サーキットでのデビュー戦に臨むが、予選を通して速さを見せ、チームメイトのランド・ノリスを抑えて2番グリッドを獲得。今年初めのシルバーストンでの自己ベストを1つ上回り、2010年以来となるF1でフロントローを確保したルーキーとなった。

しかし、レッドブルのマックス・フェルスタッペンに挑むことはできなかった。フェルスタッペンは、3回のプラクティスですべてトップタイムを記録し、約コンマ6秒という大差をつけてポールポジションを獲得した。

キャリアベストの予選パフォーマンスを振り返ってピアストリは「とても、とてもハッピーだよ」と語る。

「昨日の時点では、週末はうまくいくだろうと思っていたし、今朝はいい変更ができたと思う。FP3ではクルマが速く見えたし、僕もクルマに慣れてきた。そうだね、フロントロウを獲得できてとても嬉しい」

「もちろん、ギャップは僕が望むよりもずっと大きいけれど、2位になれてうれしいよ」

マクラーレンにはフェルスタッペンに匹敵するペースがないことを認めながらも、ピアストリは最終セグメントで開幕戦のタイムを上回れなかったことに苛立っていたことを認めた。

「そうだね。マシンにはもう少しタイムはあったと思う」とピアストリはコメント。

「第1セクターを終えて、コンマ2秒ほど遅れていたと思うけど、コンマ6秒を見つけることはなかったと思うから、結局は大差なかった。でももちろん、ラップタイムが上がっているときは、その状態をキープしたいものだ。2周目に改善できなかったのはちょっと悔しかったけど、最終的には問題にはならなかった」

前回のシンガポールGPでノリスがマクラーレンの最新アップグレードパッケージを受けたのに対し、ピアストリが乗るMCL60は今週末にアップデートが施されたばかり。アップデートについて、ピアストリは、マクラーレンのマシンはまだ同じ部分で欠けていると考えている。

「強みは相変わらずだと思う。 高速コーナーやハイスピードコーナーでは、グリップにコミットすることができるけど、まだ同じ場所で苦労していると思う。だから今回のアップグレードは、マシンをより速くするための正しい方向性だと思うけど、最速になるためには明らかにまだいくつかのステップが必要だ」とピアストリは説明した。
「正直なところ、シンガポールと大きな違いは感じないが、サーキットがあまりにも違うので、それを判断するのは難しい」

鈴鹿の高速のスリルは今年最も厳しい課題の一つを表しており、ピアストリは予選中まだトラックのスピードに慣れていないと認めた。

「予選を通して、僕はまだいろいろなことに取り組んでいた、グリップが上がってくるのは誰にとっても自然なことだし、今朝のFP3ではもっとハッピーだった。少しずつ近づいて、少し快適になったと感じている」とピアストリは付け加えた。

「来年また戻ってきたら、またもう少し快適に走れると思う。特にこの辺りでは時間がかかる。昨日は最初のデグナーで大きな瞬間を経験して、同じスピードに戻るのに数周かかった」

「間違いなく痛手だったし、金曜日全部と今日のほとんどを費やした感じだ」

明日の日本GPでは2台のマクラーレン勢がスタートでフェルスタッペンのミラーに大きく立ちはだかるのは今季2度目となる。ノリスはシルバーストーンでのスタートでフェルスタッペンをかわしたが、最終的にはフェルスタッペンに次ぐ2位でゴールした。

日曜にフェルスタッペンを倒すためにノリスと協力するかと問われたピアストリは「シルバーストーンでもベストを尽くしたし、同じことをやってみるよ。でも、難しいだろうね」とコメント。

「その点ではシルバーストーンとはまったく違う、難しいレースになると思う、もっとオープンなレースになると思う」

多くのドライバー同様、ピアストリもタイヤのデグラデーションが日曜日の53周の勝負の決め手になると予想している。

「昨日から今週末にかけて、デグラデーションはシルバーストーンよりもずっと高かったと思うし、タイヤチョイスもみんな、明らかに1回以上のピットストップを想定していると思う。 マックスはソフトを3セット温存している…彼は4回ピットストップするかもね！」とピアストリはコメント。

「そういう面ではシルバーストーンとは違うレースになるだろう。デグが増え、ピットストップの回数が増えれば、エラーのマージンが増えるだけだし、タイヤをどれだけうまくコントロールできるかが試される。だから、クルマが許す限り速く走ったり、フラットアウトしたりするという単純なものではない」

オスカー・ピアストリ

「Q3の最初のラップはとても良かった。かなり満足できた。最後のシケインでは、もっといい仕事ができたかもしれないけど、いいラップだった。2周目、最初のセクターは良かったけど、次の2つのセクターはあまり良くなかったので、2位で終えることができてとてもうれしい。ここまでのところ、チームにとっては本当にいい週末になっている。マシンはアップグレードされているし、ここでのマシンは速い。十分なチャンスがあるとおもっていたけど、それでも実現させなければならなかった。だから2位になれてうれしいし、チームにとっても2位と3位になれてよかった。とてもハッピーだ」

オスカー・ピアストリ（マクラーレン）が、鈴鹿サーキットで開催される2023年F1第17戦日本GPについて語った。

「日本での初グランプリにとても興奮しているし、日本の文化に触れられるのは素晴らしいことだ。学校で日本語を少し習ったので、どれだけ覚えているか楽しみだ」とピアストリはコメント。

「もちろん、グランドスタンドからチームを応援してくれるファンを見るのも楽しみだ。素晴らしい雰囲気は、いつも週末のレースを盛り上げてくれる」

「サーキットはとてもクールだ。鈴鹿は間違いなく誰もが走りたいと思うトラックなので、今週末初めてそれを体験するのを楽しみにしている」

「僕のマシンには再びステルスモードのカラーリングが施され、いくつか新しいパーツも装着される。シンガポールではいいペースで10ポジションアップできたので、そのパフォーマンスを向上させて、またポイント圏内でフィニッシュしたい」

F1日本GPに先駆け、マクラーレンはオスカー・ピアストリとの契約を2026年まで延長したことを発表している。