マクラーレンでレーシングディレクターを務めていたエリック・ブーリエが、F1界に戻る可能性があることを示唆している。
ちょうど、マクラーレン・ホンダのパートナーシップが開始する1年前のロン・デニス政権時にマクラーレンに加入したエリック・ブーリエは、3年間のホンダとの低迷の責任をとるカタチで2018年7月に更迭された。
「自分に与えられた手段を使ってやれることはすべてやった」とエリック・ブーリエは当時を振り返る。
だが、かつてロータス（現ルノー）のチーム代表を務めていたエリック・ブーリエは、近い将来にF1パドックに戻ってくるという噂が囁かれている。
「毎朝のように噂はある」とエリック・ブーリエはコメント。
「私は人生の20年間をチーム運営に費やしてきた。私の計画と一致する案件であれば、非常にうまくカムバックできると思っている。そのときは現在の役割を他の誰かに引き継がせることもできる」
現在、エリック・ブーリエは、F1フランスGPの戦略＆運営アドバイザーを務めている。
元マクラーレンF1チームのレーシングディレクターを務めたエリック・ブーリエが、F1フランスGPの戦略＆運営アドバイザーに就任。F1界に戻ってくることになった。
昨年、F1フランスGPは10年ぶりにカレンダーに復帰。開催地はマニクールからポール・リカール・サーキットに移されたが、交通管理や駐車場が整備されおらず、物流的には悪夢のようなイベントとなり、観戦を予定していた多くの観客も走行開始までにサーキットに到着できないという事態を招いた。
結果としてF1フランスGPの運営側は2019年に向けて駐車場の拡大やシャトルバスの運行、道路レイアウトの一時的な変更といった移動計画を練り直している。
その手助けをする役割に就いたのがエリック・ブーリエだ。昨年、エリック・ブーリエは、マクラーレン・ホンダのプロジェクト失敗のスケープゴートとしてスポーティングディレクターを更迭された。
エリック・ブーリエは、戦略と運営面のアドバイザーとしてF1フランスGPをサポートする。
「フランスGPのチームと再び協力する機会を得られたことを嬉しく思う」とエリック・ブーリエは L’Equipe にコメント。
「私はそれを非常に重要なことだと捉えているし、成功に貢献できることを嬉しく思っている」
エリック・ブーリエは、アドバイザーとしての役割以外にも、リバティ・メディアやF1チームへの対応、ならびにグランプリのゼネラルアンバサダーも務める。
マクラーレンは、レーシングディレクターを務めてきたエリック・ブーリエの辞任を発表。レース現場でのリーダーシップを再構築し、ジル・ド・フェランがスポーティングディレクターとしてレースチームを統括することを合わせて発表した。
マクラーレンによると、昨日3日（火）にエリック・ブーリエから辞任の申し出があり、マクラーレン・レーシングの最高経営責任者を務めるザク・ブラウンがそれを受け入れたとしているが、後任人事はすでに決定しており、事実上の更迭だ。
またザク・ブラウンは、テクニカルチームのリーダーシップを簡略化することを発表した。
今後はマクラーレン・レーシングのCOOを務めるサイモン・ロバーツが、生産、エンジニアリング、物流を監督。アンドレア・ステラがパフォーマンスディレクターに就任し、レース現場での責任を負う。ジル・ド・フェランが新設されたスポーティングディレクターに就任し、チームのレースパッケージの効果を最大限に引き出す役割を担う。
マクラーレンによると、今回の組織変更は、レーシング組織の技術リーダーシップの包括的なプログラムの始まりであり、チームはグリッドの上位に返り咲くために社内外の最高の才能を引きつけるために投資していくとしている。
ザク・ブラウン「2018年のMCL33のパフォーマンスは、マクラーレンの誰の期待にも応えていない。我々の忠実なファンにとってはなおさらだこれはマクラーレンの何百人の従業員のコミットメントやハードワークが欠落しているからではない」とコメント。
「原因は体系的かつ構造的なものであり、内部の大きな変化が必要だ。今日の発表はそれらの問題に取り組み、回復へ第一歩を踏み出すことへの始まりだ」
「この機会にチーム全体を代表して、エリックのマクラーレンへの貢献と仕事に感謝したい。彼の今後の活躍を祈っている」
エリック・ブーリエは、過去4年間にわたり、この輝かしいチームと仕事ができたことを誇りに思う。だが、私は今が退くには適切な時間だと認識している。残りのシーズン、そして、今後のマクラーレンの全員の活躍を祈っている」
昨年限りでホンダとのパートナーシップを解消し、今年からルノーのパワーユニットを搭載するマクラーレンだが、期待された結果は出せておらず、F1オーストリアGP終了時点でコンストラクターズ選手権6位に沈んでいる。
また、F1フランスGPの週末にはF1スタッフがチームの職場環境に不満を訴え、元チーム代表のマーティン・ウィットマーシュに協力を求めたという“内紛”が報じられ、匿名のチームスタッフがエリック・ブーリエを含めた現上層部を信頼しておらず、陰で“アンタッチャブルズ”と呼んでいることや、作業が終了した際には対価としてチョコレート菓子の“フレッド”が1個ずつ配られていることを告発。“フレッド・ゲート”“チョコレート・ゲート”として話題となった。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、自分こそがチームを率いる相応しい人物だと確信していると語る。
今年、ホンダからルノーにF1パワーユニットを変更したマクラーレンだが、コンストラクターズ選手権では5位につけているものの、開幕前に目標としていたメルセデス、フェラーリ、レッドブルの3強チームに挑戦できるほどのパフォーマンス改善は果たしていない。
同じルノーのF1パワーユニットを搭載しているレッドブル・レーシングは、ダニエル・リカルドが第3戦中国GPで1勝を挙げているが、マクラーレンは開幕戦でのフェルナンド・アロンソの5位が最高位。予選では前戦スペインGPでようやくQ3に初進出を果たした。
このような状況でマクラーレンには将来について憶測が流れており、すでにリストラが開始されている。シャシー部門の最高技術責任者を務めてきたティム・ゴスは更迭され、マット・モリス、ピーター・プロドロモウも首を切られるのではないかと噂されている。
当然、レーシングディレクタを務めるエリック・ブーリエにもその責任が問われているが、エリック・ブーリエは、マクラーレンを再びグリッドの先頭へと導く自身の能力に絶対的な自信を持っていると語る。
マクラーレンを復活に導くべきは自分だとの思いはあるかと質問されたエリック・ブーリエは「そう思っている」とコメント。
「それは厳しい仕事だ。マクラーレンだけでなく、多くの人々から常に多くの期待をかけられている。私はこれまでの人生でいくつかのチームを管理し、再建し、再編してきたし、カテゴリーに関わらず、その全てで勝利を収めてきた。確実にそれを成し遂げ、時間通りに約束を果たす必要がある」
マクラーレンは、F1スペインGPで2018年F1マシン『MCL33』に大幅なアップグレードを導入。フェルナンド・アロンソはマクラーレンの仕事を称賛しており、チームは新パッケージでトップ3に続く“ベスト・オブ・ザ・レスト”の地位につけることを期待している。
エリック・ブーリエは、マクラーレンから最後通告や明確な目標は突きつけられていないと主張。それはマクラーレンが何を目指すべきかを誰もが知っているからだと述べた。
「命令など必要ない。自分たちがやらなけければならないことはわかっている」とエリック・ブーリエはコメント。
「我々は信頼性を改善し、パフォーマンスを改善しなければならなかった。今は他にも同じパワーユニットを使うチームができたので、少なくともリファレンスは得られるようになった。そこが我々が取り組んでいる部分だ。道のりは長い」
「スペインは新たな一歩だったが、今後レースでも我々は開発を投入し続ける。現代のF1は魔法のパッケージを用意することが全てではない。一歩ずつ、段階的に、シーズンを通して多くのパフォーマンスを解放していくことが重要だ」
「誰もが同じことをしている。自分たちの目指す場所を得たければ、他者より熱心に努力しなければならない」
マクラーレンがF1スペインGPで投入する“Bスペック”カーではノーズデザインが一新されると Auto Motor und Sport が報じている。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、冬季テストでのトラブルにとって新車の開発に遅れが生じたことを認めており、F1スペインGPで投入される新しい空力パッケージこそが“MCL33の真の姿”だと発言している。
Auto Motor und Sport の記者であるマイケル・シュミットは、マクラーレンはF1スペインGPで完全に新しいウイング、バージボード、フロア、サイドポッドを投入するとし、「最も注目すべきは新しいノーズだ」と伝えている。
「クラッシュテストは4月11日に合格している」
「噂ではデザインはかなり壮大なものになるようだ。マクラーレンは突起ノーズに別れを告げる可能性が高い。フォース・インディアやメルセデスに似たことをやってくるかもしれない」
また、マクラーレンの情報源は「冬の間に2つのワーキンググループが存在した」と証言。
「1つはルノーのエンジンための基本的なテストカーを担い、もう1つは実際の空力コンセプトに取り組んでいた。それは新しいノーズの準備が整うまで延期された」
「ノーズとフロントウイングは、クルマのさらに後方で何が起こるかを決定づける」
だが、マクラーレンは“Bスペック”カーにあまり高い期待を抱いていないようだ。
我々が最終レースまで常にそうしているように、シーズンの長期計画の一部だ」とエリック・ブーリエはコメント。
また、フェルナンド・アロンソは「僕たちがいくつかの開発を進めているのはわかっているけど、一晩でグリッドの先頭に押し出してくれる魔法の弾丸などないこともわかっている。ファクトリーでは多くの作業が実施されているし、まだやらなければならない仕事はたくさんある」と語っている。
マクラーレンは、2018年のF1世界選手権の開幕にむけて弱気な一面を見せている。
ホンダのF1パワーユニットを激しく批判した末にパートナーシップを解消してルノーへと切り替えたマクラーレン。しかし、F1バルセロナ合同テストでは信頼性トラブルが多発。ホンダと組んでいた際とさほど変わらない厳しい冬を過ごした。
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、開幕戦オーストラリアGPにむけて冬季テストでの問題は解決したと主張するものの、現実的な目標は設定していないと語る。
「目標は明白だ。競争力を発揮し、定期的に上位を争うことだ」とエリック・ブーリエは RMC にコメント。
「まずは新しいパッケージを見極めなければならない。ルノーとの関係は新しいものであり、我々はクルマ、エンジン、運営について知っていく必要がある。最初の数戦でどうなるか見てみるつもりだ」
「オーストラリアはポイントを獲得する機会だと考えており、準備を進めていくが、最高の準備は整っていないかもしれない。多くの懸念がある」
「だが、しっかりと準備をしていくつもりだ」
多くの人々が、ホンダからルノーに変更したマクラーレン、ルノーからホンダにトロロッソの対照的な冬季テストを比較している。
「我々よりも良い仕事をした人々がいる。トロロッソのようにね」とエリック・ブーリエは認める。
「8日間しかなかったが、天候によって3日間が失われたことは助けにはならなかった」
「だが、我々がどの位置にいるかを語るにはまだ少し早すぎる。我々は十分な走行距離を稼げなかったし、レースシュミレーションもできていない。我々にはもう少しデータが必要だ」
マクラーレンのドライバーを務めるストフェル・バンドーンもその考え方に同意する。
「メルセデス、フェラーリ、レッドブルの後ろは予測するのが難しい」とストフェル・バンドーンは Laatste Nieuws にコメント。
「新しいエンジンがあるおとは大きな前進だ。でも、どれだけ大きな前進かを見積もるのはまだ難しい」
マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、フェルナンド・アロンソがルノーのF1エンジンによって“やる気を取り戻した”と語り、2018年のF1世界選手権にむけた“今年のアロンソは違う”と太鼓判を押す。
3年間のホンダとの不遇のシーズンを終え、マクラーレンは今年からルノーのF1パワーユニットを搭載。エリック・ブーリエは、フェルナンド・アロンソがルノーへのF1エンジン変更によってやる気を取り戻したと語る。
2度のF1ワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソは、2015年にマクラーレンに復帰してからの3シーズンでわずか82ポイントしか獲得できなかった。
「ドライバー、特にフェルナンドは、我々が間違っている部分を必ず指摘してくる」とエリック・ブーリエは Autosport にコメント。
「彼を見ていると、今年のアロンソは違うという印象を受ける。（プレシーズンテストでは）走行しない日でもランチタイム前にはトラックにいた。去年は午後7時に来ていたのを覚えている。それが今年は昼食前に来ている」
「そうだね、彼は満足している。彼は競技者であり、常に最高レベルを望んでいるし、もっと多くを望んでいる」
「今年のアロンソは考え方が異なっている。彼はクルマを走らせないときでさえ、ここで多くの時間を費やしているし、我々がやっていることに非常に関心を持ち、サポートしてくれる」
マクラーレンは、8日間のF1バルセロナ合同テストで多数の信頼性トラブルに見舞われたが、最終日にはフェルナンド・アロンソが総合3番手タイムを記録してポジティブにプレシーズンテストを締めくくっている。
エリック・ブーリエは、冬の間にチーム内の士気が“大幅に増強”されていることを実感したと語る。
「クルマの後部にはレースに勝利したエンジンが乗っている。ピットレーンで1番ではないかもしれないが、それでも表彰台やレース優勝を争うには十分に優れたエンジンだ」とエリック・ブーリエはコメント。
「チーム内の士気という点で大きな後押しとなっているのは明らかだし、ちょっとした盛り上がりを見せている。過去3年間も印象的だったし、マクラーレンはモチベーションを維持していた。最高のレースカーを作るために努力していた。そして変化は大きな後押しになっている」
「我々は考え方を少しリセットしなければならなかった。クルマのパフォーマンスを見い出すためにレースチーム、チームの運営においてそこが少し失われていた」
マクラーレンは、F1バルセロナ合同テストで見舞われた信頼性問題はもう解決されていると述べている。
今年からルノーのF1パワーユニットに変更したマクラーレンは、8日間のバルセロナ合同テストでホイールナットの故障、バッテリー問題、エキゾーストの緩み、ボディワークのオーバーヒートといった信頼性問題が多発。全チームで最少の走行距離でテストを終えている。
しかし、2018年のF1世界選手権の開幕を今週末に控え、マクラーレンのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエは、テスト以降の作業にとって何がうまくいっていなかったのかを突き止めることができたと語る。
「冬季テストでは望んでいた信頼性はなかったが、すべての問題はすでにファクトリーで解決されている」
「開幕戦から新しいパッケージから最大のペースを引き出すために舞台裏ではあらゆる手段を講じて大量の作業が行われている」
フェルナンド・アロンソは、ルノーのF1パワーユニットを搭載するMCL33はかなり有望なパフォーマンスを示しており、まだ完全なペースが解放されてはいないと語る。
「僕たちのクルマは冬季テストで多くのポテンシャルを示した。まだ取り組むべきことがたくさんあることはわかっているけど、僕たちはすでにパッケージ、今年のクルマのすべての新しいエレメントの連携について多くのことを学んでいる」
「オーストラリアはその最初のリアルなテストだし、すべての材料をまとめるために週末を通して懸命に仕事をする必要がある」
「他チームがシーズン開幕戦でどのようなパフォーマンスを発揮してくるかは誰にも予測することはできないし、そのすべてが興奮に繋がっている」
エリック・ブーリエは、今年のミッドフィールドの戦いはかなりタイトであり、現時点でマクラーレンがどの位置にいるかを正確に判断するのは難しいと語る」
「我々は一晩の作業で奇跡が起こるとは思っていない。むしろその逆だ。だが、我々が今週末に全力を尽くすことだけはわかっている」
マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエが、2017年はファクトリー勤務になる可能性があると Marca が報じている。
15日（火）、ロン・デニス解任のニュースが衝撃を与えたが、マクラーレンで起こっている構造改革はそれだけではない。
最近、フォルクスワーゲンから加入したヨースト・カピートが、マクラーレンF1の新CEOとしての仕事を開始している。
同紙は、ヨースト・カピートとエリック・ブーリエの役割には重なる部分があり、来年はエリック・ブーリエが全レースに主席することはないかもしれないと報道。
「21戦あるこの時代では、ひとつのメインチームがチームの全ての作業をできるわけではない」とエリック・ブーリエはコメント。
「我々は家を離れて多くの時間を過ごしている。他の仕事をこなすファクトリーに留まる誰かが必要なら、それは私がロータス時代にすでに経験している役割だ」
マクラーレン・ホンダのレーシングディレクターを務めるエリック・ブーリエにフェラーリ移籍の噂が浮上している。
イタリアのメディアはフェラーリが“危機”にあると報じ、トップ交代の噂に繋がっている。
イタリアの関係者は、フェラーリ会長セルジオ・マルキオンネとチーム代表マウリツィオ・アリバベーネの間に亀裂が生じているとし、新しい技術代表であるマッティア・ビノットを新たな候補に挙げている。
そして、Marca は、ここ数週間でエリック・ブーリエの名前が浮上していると報じている。
元ルノーのチーム代表フラビオ・ブリアトーレは、セルジオ・マルキオンネのF1経験のなさが示されているかもしれないと TG Zero に語った。
「マルキオンネは多くの投資を行っているが、F1は扱いにくい獣だ。それをあまり良く知らなければ、突き刺されてしまう」とフラビオ・ブリアトーレはコメント。
「毎年、我々はフェラーリの次を考える。資金が不足しているわけではない。いいや、彼らは全てを持っている」
「むしろ、フェラーリは2年前と人材が変わっていない。だが、誰かがいなくなっても、彼は替えられない。なので、私は結果は当然の成り行きだと思う」
マクラーレンには、エリック・ブーリエの上司として元フォルクスワーゲンのモータースポーツ責任者ヨースト・カピートが加入している。