ベネズエラのウゴ・チャベス大統領が5日、死去した。58歳だった。
ウゴ・チャベス大統領は、2011年に骨盤付近にがんが見つかり、これまでキューバで4度にわたり手術を受けていた。
ウゴ・チャベスは1999年に大統領に就任。在任期間は14年に及んだ。昨年10月の大統領選挙で4選を果たしていたが、最後の手術が行われた昨年12月11日以降、公の場に姿を見せていなかった。
大統領の職務は暫定的にマドゥロ副大統領が引き継ぎ、30日以内に大統領選挙が実施される。
ウゴ・チャベス大統領は、国営石油会社PDVSAを通じてパストール・マルドナドを支援。PDVSAはウィリアムズのスポンサーており、2012年のスポンサー額が4600万ドル（約36億円）と報じられている。
ウゴ・チャベス大統領の死去により、ベネズエラとしての支援に影響が出ることは必至と思われる。
キューバで再発したがん治療を受けているベネズエラのウゴ・チャベス大統領が、10日に予定される4期目の大統領就任式に出席できないとの見通しが発表された。
ニコラス・マドゥロ副大統領は8日に声明を発表。ウゴ・チャベス大統領の治療が10日以降までかかるため、就任式は憲法231条に基づき「最高裁で後日実施される」と述べた。
ベネズエラ政府は、大統領の任期は10日に自動的に始まり、就任式は延期できる主張。しかし、与野党間では政府の主張する「延期」が憲法で認められるかについて論争が起きている。
ベネズエラの憲法では、国会での就任式が不可能な場合は最高裁の前で就任を宣誓することができると規定されているが、日程を延期や場所、延期された場合、誰が大統領の任務を代行するのかなどについては明確に規定されていない。また、大統領が就任前または就任後4年以内に死亡するか、職務遂行能力を恒久的に失った場合、30日以内に新たに選挙を実施することになっている。
対立する勢力は、就任式までにウゴ・チャベス大統領が戻ることができなければ、大統領の地位を明け渡す必要があると主張。
昨年の大統領選で対立候補だったエンリケ・カプリレスは、就任式の延期によって空白が生まれ、暴動や政治的危機が起きる恐れがあるとして、最高裁の判断を求めている。
ウゴ・チャベス大統領は、国営石油会社PDVSAを通じてパストール・マルドナドを支援。PDVSAはウィリアムズのスポンサーも務めている。
関連：
・パストール・マルドナド、ウゴ・チャベス大統領の回復を祈る – 2013年1月7日
・ウィリアムズ、PDVSAとのスポンサー契約は36億円 – 2012年2月16日
パストール・マルドナドは、がんの治療のためキューバで入院中のウゴ・チャベス大統領の回復を祈った。
昨年、ウゴ・チャベス大統領はベネズエラの大統領に再選。ベネズエラの国営石油会社PDVSAの支援を受けるパストール・マルドナドは、2013年もウィリアムズに残留することが決まった。
しかし、がんが再発して手術を受けたウゴ・チャベス大統領は「深刻な肺感染症」による「呼吸不全」に陥っているされ、次の任期に向けた宣誓が行われる今月10日の大統領就任式に出席できない可能性が報じられている。
対立する勢力は、就任式までにウゴ・チャベス大統領が戻ることができなければ、憲法の定めるところによって大統領の地位を明け渡す必要がある可能性を主張している。
ベネズエラの憲法では、大統領が就任前または就任後4年以内に死亡するか、職務遂行能力を恒久的に失った場合、30日以内に新たに選挙を実施することになっている。
Associated Press は、パストール・マルドナドが他のベネズエラのアスリートたちと共にカラカスの教会で“すぐに彼（チャベス大統領）が私たち全員と共にありますよう”にと祈りを捧げたと報じた。
ベネズエラのウゴ・チャベス大統領が、F1スペインGPでベネズエラ人として初のF1ウィナーとなったパストール・マルドナドを祝福した。
ウゴ・チャベス大統領は「パストールが勝利し、歴史を作った！ パストールとチームのみんな、おめでとう！」と自身のTwitterで祝福した。
パストール・マルドナドには、ベネズエラの国営石油会社PDVSAがスポンサーについている。
またPDVSAはケータハムのリザーブドライバーを務めるロドルフォ・ゴンザレスも支援するなど、ベネズエラは国をあげて若手ドライバーの育成に力を入れている。
ウィリアムズが最後にF1で優勝を飾ったのは2004年のブラジルGP。同じく南米出身のファン・パブロ・モントーヤが表彰台の頂点に立っている。