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マノーが、2016年に2つ目のシートを3名のドライバーで共有するという推測は的を外れているようだ。

Telegraph および Daily Mail は、パスカル・ウェーレインのチームメイト候補の3名のなっからウィル・スティーブンスが脱落したと報道。

昨年、マノーでフル参戦を果たしたウィル・スティーブンスだが、2016年にはインドネシア政府から1500万ドルの支援を受けるリオ・ハリアントにシートを明け渡すことになるという。

「スティーブンスは、再びF1でシートを見つけるまで、どこか他、おそらくアメリカでレースをすることになりそうだ」と Daily Mail は報道。

また、ウィル・スティーブンスは、ウィリアムズでエイドリアン・スーティルに代わってリザーブドライバーを務めるとの噂もある。

同紙は、リオ・ハリアントとマノーの契約が“今後数日”で発表されるようだと付け加えた。

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ウィル・スティーブンスは、2016年のマノーのF1シートを獲得できると自信を持っており、プランBさえ考えていないと述べた。

今年、マノーからフル参戦を果たしたウィル・スティーブンスは、空席のままとなっている2つのシートのうちの1つを確保するできるとの考えを変えていない。

マノーのシートを獲得できなかった場合、2016年の予備計画があるかと質問されたウィル・スティーブンスは「ノー」と答えた。

マノーに切られた場合、F1でリザーブドライバーを務める可能性についても「わからない。そうなったら心配するだろうね」とコメント。

「今は、来年もグリッドに並ぼうと固く決意している。うまく行かなそうだったり、状況について心配だったら、もちろん、ほかのオプションに目を向けていただろう」

「でも、今は他のことには目を向けていない。唯一の焦点は来年だ」

いざという時のために何かを用意してはいないのかとの質問には「“心配している”という言葉を使うのは間違っていると思う」とコメント。

「僕が心配しているか？ いいや、明らかにF1グリッドにいないのであれば、そこに戻るために働かなければならないけどね」

「来年のグリッドには22のシートがあるし、何百人もの人々がF1に入りたいと思っている。それは仕方のないことだ」

「人生の全ては自分で掴み取らなければならないし、全てのことには理由がある」

「もちろん、シートを得られなかったら本当に落胆するだろう。もちろん、来年のシートが欲しいし、それを実現できるようにあらゆることをしている」

「でも、現時点でブランBやCなどに目を向けるのは間違っていると思う。なぜなら、本当に全てが正しい方向に進んでいるからね」

「確かに、シートを得られなければ、悩むだろうし、失望するだろう。でも、今は僕の周りにいる人々、それを実現するためにトラップから働き続けている人々に自信をもっているので、悩んではいない」

ウィル・スティーブンスが、2016年のマノーのF1シート獲得に近づいているようだ。

現在、マノーは、チーム代表のジョン・ブース、スポーティングディレクターのグレーム・ロードンといった幹部が辞任することになり、不確定な状態にある。

しかし、舞台裏では、2016年の最後の2つとなったF1シートを獲得するために何人かのドライバーが交渉を続けている。

Auosport は、ウィル・スティーブンスの後援者が、2016年もF1グリッドのポジションを保証するためにマノーと契約をまとめる準備ができていると報じている。

ウィル・スティーブンスは「全てが正しい方向に動いている」と Autosport にコメント。

「僕のために取り組んでくれているたくさんの人々があるし、全てが毎日良くなっている。僕たちは進行していること、そして、進んでいる方向に満足している」

「もちろん、もっと早く進んでほしいし、来年の契約を結んだと言いたい。ドライバーとして、

「将来のこと、来年のことが整った状態でレースをしたいけど、時間がかかることだ。僕たちは懸命に頑張っているけどね」

「全てが計画通りに行けば、来ねもチームとともにいると確信している」

ウィル・スティーブンスは、意思決定における財政面よりも、トラック上の仕事で自分が走る価値があるということを十分に証明できていると感じている。

「予選をうまくやれている。今年、チームメイトに5回やられただけだった。僕のペースが常に強かった」

「やりたかったことのひとつは、自分のスピードが優れていることを証明することだった。全てのセッションを全体的に見て、僕がそれらの圧倒的多数でチームメイトよりも速かったことは、僕にスピードがあることを示している」

「良い決断と戦略的な判断と言う点が学んでいる部分だ」

「でも、シーズン開幕時と比較して、今の僕は適切な位置にいると感じてるし、僕はより完成されたパッケージだ。自信を持っている」

「全ては正しい方向に向かっているし、もっと競争的なパッケージで来年もうひとつ上を狙いたい」

「チームとして、僕たちがポイントを争って、競争的なことを願っているし、F1で自分がやれることを実際に証明できる一年にしたい」

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ウィル・スティーブンスは、2016年にようやく“コンペティティブ”になるとみられているマノーとの契約を確保するために十分な仕事ができていると考えている。

今シーズン、土壇場でF1グリッドに着いたマノーは、1年落ちのシャシーとおフェラーリのパワーユニットを使用しる。しかし、2016年からは最強と称されるメルセデスのパワーユニットとウィリアムズのギアボックスおよびサスペンションを搭載した新シャシーを投入する。

「今年が難しくなることはずっと明らかだったけど、マノーと僕はいい安定性があるし、僕はチームを良く知っている。ここでみんなと働くことを本当に楽しんでいる」とウィル・スティーブンスはコメント。

「来年、彼らがもたらすパッケージは、今年よりもずっと競争的になるだろう」

「ポイントを獲得したり、ポジションを争うチャンスが多くなるこのチームと一生に一年を過ごせたら素晴らしいだろうと感じている」

「とにかく、僕にとって何がベストかを理解して、そこから前進する必要がある」

「でも、このスタッフたちと働くことを楽しんでいるし、それが来年まで続かない理由は見当たらない」

だが、マノーのシートははるかに魅力的なものになるため、ウィル・スティーブンスはシート獲得のための競争に直面するとみられている。

「一年のこの時期には常に議論が続いているし、もちろん、多くのドライバーが契約をまとめようとしているのは秘密ではない」とウィル・スティーブンスは付け加える。

「僕たちもそれとまったく異ならない。現在、僕たちは何をしたいか、今後数年の僕のキャリアにとってどれがベストな動きかを評価している」

マノーは、先週、ドニントンの旧拠点とシルバーストンの仮説オフィスから、バンブリーの新しい拠点に移動している。

「クルマとフライアェイのスタッフはシーズン終了まで戻ってこないので、それが戻るまでまだ完全な引越しはできていない」とマノーのスポーティングディレクターを務めるグレアム・ロードンは述べた。

「しかし、オフィスは集合しているし、再びひとつ屋根の下に全員が戻ってこれたのは嬉しい」

「過去5〜6年を見れば、我々はいくつかの異なる施設で運営していたので、複数サイトで働くことは良い点も悪い点もあるが、それよりもうまくいくことをわかっている」

「そのような構造では違ったものを管理しなければならない。だが、全てをひとつの屋根の下に盛ってくれば、非常に多くの具体的な利益がもたらされる」

「将来、我々がそこから利益を得るのは間違いない」