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アレキサンダー・ロッシが、2016年のリザーブドライバーとしてマノーに復帰することになった。

アメリカ出身のアレキサンダー・ロッシ（24歳）は、2015年後半の7戦中5戦でマノー・マルシャからレースに出場したが、今季のレギュラーシート争いではリオ・ハリアントに敗れた。

今年、アレキサンダー・ロッシは、すでにインディカーのアンドレッティ・オートスポーツと契約しており、F1とインディを兼任することになる。

マノーは“インディカーとF1で同時に役目を果たす初めてのドライバー”としてアレキサンダー・ロッシを表現。アレキサンダー・がチームに帯同するのは11戦であり、そのうち5戦はインディカーのシーズン中にあたる。その1戦目は5月のF1ロシアGPとなり、彼の仕事は“エンジニアやドライバーたちと協力してMRT05の開発を手伝う”ことだという。

アレキサンダー・ロッシは「僕はこれまでのキャリアの大半をF1にささげてきた。このまま何かが起こるのを待っているようなタイプではし、これは鋭さが保って、準備を整えておくための僕のやり方だ」とコメント。

「今年、マノー・レーシングでレースシートを獲得できなかったことには落胆した。僕がそのためにプッシュして、懸命に努力したことはみんな知っていると思う。でも、僕は公式リザーブドライバーとして、モータースポーツの最高レベルでとても名誉なデュアルプログラムに取り組むことになった」

「インディカーシリーズは北米オープンホイールレースのプレミアカテゴリーで、ものすごくコンペティティブだ。それも、チャンピオン経験チームであるアンドレッティ・オートスポーツでレースができる。この経験はF1チームの中で僕が重要な歯車としての役割を果たすために必ず役立つはずだ」
マノーのレーシングディレクターを務めるデイブ・ライアンは「アレックスのような優秀なドライバーを公式リザーブドライバーとして起用することができるのは我々は非常に幸運だ」とコメント。

「彼が今年のインディカーシリーズにフルタイムで参戦するという事実は、まず乗り越えるべきチャレンジだった。それは我々が得意としていることだ。我々にはこの役割に適した、いつでもレースに出られるドライバーが必要だった。さらに、マシンの開発にも本格的に貢献してもらわなければならない。アレックスにとってF1はまだ完成した仕事ではなかった」

「昨シーズン終盤の5戦でドライブした彼は素晴らしい成果を挙げており、彼は我々のラインアップの重要な一員として高く評価されている。確かにこれから大変なスケジュールが待っているが、これは統制された自己管理ができるドライバーにしかこなせない仕事だ。彼なら果たせると確信している」

アレキサンダー・ロッシは、2016年のマノーのレースシートを獲得できる力強いパッケージをまとめられると自信をみせている。

アレキサンダー・ロッシは、2015年シーズン後のラスト7戦のうち5戦でロベルト・メルヒに代わって参戦した。

そこで見せた力強いパフォーマンスによってアレキサンダー・ロッシの株は上がっており、2016年にフルタイムのシートを獲得するために十分な支援を確保して、自分のリザルトを伸ばしていく必要があると考えている。

シーズン後半にチームとの議論はどれくらい進展したかと質問されたアレキサンダー・ロッシは「いい感じだよ」と F1i にコメント。

「全てが正しい方向に向いている。でも、一年のこの時期は難しい。2つのシートが残っていて、F1でレースをしたい多くのドライバーがいるからね」

「もちろん、今年クルマを走らせたドライバーのひとりだったことは大きな助けになる。彼らがレース環境で僕に何ができるかを見ることができるからね。僕は他の誰かのように未知数ではない」

「なので、他の人よりも有利な立場にいると思っている。でも、僕たち全員がわかっているように、競技の要素だけが役割を果たすわけではないこともある」

「全体的に僕たちにはかなり良いパッケージがあると思っているし、すぐに合意に至ることができることを願っている」

マノーは、チーム代表のジョン・ブースとスポーティングディレクターのグレアム・ローデンがチームを離れ、元マクラーレのデイブ・ライアンが加入した。

アレキサンダー・ロッシは、前チーム代表を称賛しつつ、デイブ・ライアンと働ける可能性に興奮していると述べた。

「僕のプランには影響はない。もちろん、昨年中旬んからジョンとグレアムのことは知っていたし、彼らがこのチームで今いる位置にたどり着かせるために成し遂げたことは信じられないことだ」

「彼らはいなくなって寂しくはあるけど、もちろん、デイブは非常に有望な人間だし、スポーツで多くの成功と経験を積んできた人と働けるのは喜びだ」

アレキサンダー・ロッシは、昨年デイル・コイン・レーシングのインディカーのシートを選択して、F1での将来を追い求めることをほぼ断念しかかっていたと認めた。

現在、GP2で2位につけているアレキサンダー・ロッシは、今年ロベルト・メルヒに代わってマルシャで5つのグランプリに参戦。2007年のスコット・スピード以来となるアメリカ人F1ドライバーとなった。

しかし、アレキサンダー・ロッシは、競争力のないGP2を早めに終え、所属していたケータハムとマルシャで財政的な問題に見舞われた厳しい2014年の後、F1を諦めてインディカーのキャリアを追い求めることにほぼ傾いていたと明かした。

「とってもチャレンジングな2014年だった」とアレキサンダー・ロッシはコメント。

「最後の4ヵ月間はとても難しかったし、心のなかではGP2でのオプションもなかった。チームという点でも彼らのために走りたいと思うには十分に良くなかった」

「F1とのコンタクトやF1チームとの将来についての能力はゼロだったので、11月下旬から12月の時点ではインディカーのシートを追っていた」

その後、アレキサンダー・ロッシは、デイル・コイン・レーシングとの交渉に入り、GP2での生命線を繋いだレーシング・エンジニアリングのオファーを受けるまで、コミットする寸前だったという。

「1月の最初の週は、デイル・コインのチームと契約を結ぶ寸前だった」

「たぶん1週間未満でGP2の契約を提示されて、僕たちはヨーロッパに戻ることを決定した」

そのデイル・コイン・レーシングは2015年、合計8名のドライバーでシーズンを回すという状況に陥った。

アメリカのチームであるハースのシートを獲得できなかったアレキサンダー・ロッシだが、グランプリで経験を積んだことで、これまでよりもF1でシートを獲得することにより自信を感じていると述べた。

「F1シートのチャンスはこれまでのなかでベストだと感じている」とアレキサンダー・ロッシはコメント。

「どの方向にも焦点はゼロだった。たとえインディカーに目を向けていても、F1はまだゴールだった」

「来年、レースシートが得られなければ、そうなるかはあまりわからないし、そこが僕たちの焦点の全てを向ける場所だと思っている」