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カテゴリー: マクラーレンF1チーム

ルイス・ハミルトン「F1引退も考えた」

昨年ワールドチャンピオンを獲得したルイス・ハミルトンだが、多くの批判、そしてスキャンダルにさらされた今シーズン、F1の引退さえ考えていたことを認めた。

「この先5年間、自分がここにい続けたいかのか、100%確信が持てなかった」と、ハミルトンは心境を語った。

「たくさんのことが起こりすぎた。僕は、酷評されながらもスポットライトを浴びていたいのか？フィッシュ＆チップスの店や映画にも行けない、カメラマンに追わて遊ぶことすらままならないのにスポットライトの中に僕はいたいのだろうか？」

しかし、ハミルトンは、最終的にF1マシンをドライブして成功することが最も重要だという結論に達した。そして、最初は気持ちが揺らいだと認めながらも、なぜチームへの忠誠が疑問視されるのだろうと考えた。

「僕はこのスポーツとチームにすべてを捧げているし、僕の忠誠心は疑われるべきものではない」

そう主張するハミルトンだが、1週間前の中国では「この先5年間、自分がF1にい続けたいかどうか、100%の確信が持てない」と自身の忠誠心に疑問を口にしていた。

ハミルトンは、F1ドライバーとしての栄光のいくつかは完全に失われたと語る。

「僕はマシンを走らせるのがとても好きだ。自分の仕事を愛している。でも、政治やいろんなことに囲まれていると・・・」

今シーズンの序盤はパフォーマンス不足に苦しんだハミルトンだが、第4戦バーレーンGPで4位入賞を果たし、マクラーレンの復活を予感させる走りを見せた。

だが、今週29日（水）にはオーストラリアGPでの虚偽の発言について裁判が行われ、最悪の場合、数レースの出走禁止やポイントの剥奪などが予想されている。

2009年4月27日
マクラーレン：ハミルトンが4位入賞（F1バーレーンGP）

マクラーレンは、F1バーレーンGPで、ルイス・ハミルトンが4位、ヘイキ・コバライネンが12位だった。

ルイス・ハミルトン（4位）
「4位入賞は嬉しい。トヨタ、レッドブル、ブラウンは、揃って高速コーナーが非常に速く、ついて行くのも不可能だった。だが、もうグリッド後方で戦う必要はない。ポイントを獲得できるポジションに来ているのだから、これからも現在の方向でマシンを開発すればいい。その手応えが感じられたことが大きな収穫だ。ただし、次戦バルセロナはハイダウンフォース・サーキットなので、またギャップは拡大するだろう。トップ5はかなり難しい。トップ10にチャレンジするのが現実的な目標だ」

ヘイキ・コバライネン（12位）
「スタートはかなり酷かった。とにかく、プライムタイヤでスタートしたのが大きな間違いだった。ハードタイヤでは適切なグリップが得られないうえ、パフォーマンス低下も早かった。初回ピットストップ以降はフィーリングが良くなったが、大幅にポジションを上げるには時すでに遅しだった。レースペース自体もそれほど良くなかった。なぜパフォーマンスが上がらなかったのか、その原因を分析する必要がある。バルセロナに向けて、いっそうハードに仕事をする」

マーティン・ウィットマーシュ（チームプリンシパル）
「ルイスは素晴らしいドライブだった。一切のミスもせず、アグレッシブにプッシュし続けた。トヨタ、ブラウン、レッドブルには及ばなかったので、4位という結果は非常に力強い。徐々に彼らのペースに迫っていると実感できたことが嬉しい。今日は表彰台さえ見えていたが、残念ながら手が届かなかった。ヘイキについては、燃料をかなり搭載してプライムタイヤでスタートさせるリスクを冒したが、予想以上に早くピットに入れなければならなかった。おかげで同様の戦略を採用するライバルに遅れを取った。このサーキットは若干ながら我々に有利だったことは否めないものの、過去数週間で本質的な進化を遂げたことも事実だ。ライバルは待ってくれないが、我々があるべき位置に戻るまで改良と進化を継続させる」

ノルベルト・ハウグ（メルセデス・ベンツ・モータースポーツ・バイスプレジデント）
「明らかに前進した。サーキットのキャラクターからすると、バーレーンもマクラーレン・メルセデスのホームグラウンドのひとつと言っていい。ルイスのスキルとKERSの効果が相まって、今回の結果が得られたと思う。KERSは、1ラップ当たり0.5秒近いタイムアップを実現してくれた。ヘイキのレースは、序盤に渋滞に巻き込まれた時点で事実上終わってしまった。我々の定位置に復帰するには、MP4-24にいっそうの、かつ劇的な改良を施さなければならない。メルセデスエンジンを搭載するブラウンGPが4戦3勝を達成したことを祝福したい。我々のエンジン開発担当者は、またしてもカスタマーを満足させることに成功した。ブリックスワースおよびシュツットガルトのメルセデス・ベンツ・ハイパフォーマンス・エンジンズの面々は、今回の勝利を喜んでいることだろう。『よくやった！』と、祝福と労いの言葉をかけたい」

2009年4月27日
マクラーレン：ハミルトン「ポールが見えてきた」（F1バーレーンGP予選）

マクラーレンは、F1バーレーンGPの予選で、ルイス・ハミルトンが5番手、ヘイキ・コバライネンが11番手だった。

ルイス・ハミルトン（5番手）
「僕たちはここ数ヶ月にわたって信じられないくらい懸命にプッシュしてきたし、これはみんなのハードワークの結果だ。僕たちが成し遂げたことをとても誇りに思う。まず第一にトップ10に進めて良かった。そして、トップ10内でも戦えたことはさらに素晴らしいね！僕たちにはトップ5と同じくらいのペースがあった。すべてがスムーズにいけば、明日はトップ5でフィニッシュできるかもしれない。ポールポジションもほぼ見えている。すぐにそこに行けることを本当に楽しみにしているよ！」

ヘイキ・コバライネン（11番手）
「今日は大きな問題はなかったけど、望んでいたほど速くなかった。何が悪かったか分析しなければならない。それでも、前のグランプリに比べると競争力は改善された。特にミドルセクターでのペースが不足している。でも、Q2では10番手からコンマ10秒未満だったことは、僕たちが前進したことを示していると思う。レースを楽しみんにているし、目標はポイントを獲得することだ」

2009年4月26日
マクラーレン、改良版ディフューザーを投入（F1バーレーンGP）

マクラーレンは、F1バーレーンGPに改良版のディフューザーを持ち込んだ。

先週末の中国GPでダブルディフューザーを投入したマクラーレンだが、バーレーンGPではさらに改良を施したディフュザーをMP4-24に搭載している。

「従来型のディフューザーを改良したものだ」とマクラーレンのチーム代表であるマーティン・ウィットマーシュは語る。

「若干のダウンフォースをもたらすが、大きなステップではない」

ウィットマーシュは、風洞の空気力学者が、“ダブルディフューザー”コンセプトの完全なポテンシャルを解くだろうと語る。

「難しいエリアだ。数年前にはじめていたら、マシン全体の基本として考えていただろう」

フェラーリもまた、スペインGPで導入を予定する新しいディフューザーに取り組んでいる。

「風洞で何を見つけられるかにかかっている。“F61”ではない。新車の完成にはさらに時間がかかる」とフェラーリのチーム代表であるステファノ・ドメニカリは語っている。

関連：
フォース・インディア：新ディフューザー（画像）　- 2009年4月24日
ルノー：新ディフューザー（画像）　- 2009年4月18日
マクラーレン、暫定版「ダブルディフューザー」を搭載　- 2009年4月17日
F1 ディフューザー問題　- 2009年4月12日

2009年4月25日
マクラーレン：F1バーレーンGP初日

マクラーレンは、F1 バーレーンGP初日のフリー走行で、ルイス・ハミルトンが11番手、ヘイキ・コバライネンが19番手だった。

ルイス・ハミルトン
僕たちはここで非常にバランスの良いマシンを得られている。トラックはセッションのスタートからとてもグリップが感じられたし、オプションタイヤでの作業はとても一貫していた。両方のセッションに一貫性があったし、とても生産的だった。全体がとてもタイトだと思うけど、僕たちは間違いなく前進している。今週は何も新しいものを持ち込んでいないので、あまり大きな進歩ではないけど、僕たちの目標は多くのポイントを獲るということに変わりはない。

ヘイキ・コバライネン
意外にも路面はプラクティスのスタートからグリップがあったけど、ピットレーンはかなり汚れていて滑りやすかったし、簡単にホイールがロックした。古い仕様のフロントウイングでより快適に感じたけど、まだ評価する必要があるかもしれない。僕たちは再び進歩を遂げたし、上海からマシンを改善させた。サーキットの大きなストップとロングストレートは本当に僕たちのパーケージに合っている。最後のセッションの終盤にKERSが止まってしまって、KERSほど競争力のなるタイムではなかった。予選ではもっと競争力があると思っている。

2009年4月25日
ブラウンGP、フォース・インディアはメルセデスロゴを掲載せず

今シーズン、メルセデス・エンジンを積むチームは、20台中6台となっているが、実際にメルセデス・ブランドを掲載しているのはマクラーレンの2台のみとなっている。

ブラウンGPとフォース・インディアの4台には、メルセデス・ベンツの名前やスチーポインテッドスターは付かないのかという問いにノルベルト・ハウグは以下のようにコメントしている。

「間違った発進になって、御都合主義に見えてしまうかもしれない」

メルセデスエンジン搭載し、現在ランキングのトップを走るブラウンGPだが、自動車メーカーは1つのカスタマーチームにしかエンジン供給できないという規定があるため、特例での供給となっている。

マクラーレンは、MP4-24に苦しみ、現在4位とカスタマーチームのブラウンGPの後塵を拝している。

「彼らは我々に、『チャンスを与えて欲しい。我々がNo.1を得たのと同じように、次の5・6レースで浮上したいと思っている。』と言ってきた。」とノルベルト・ハウグは語っている。

2009年4月22日
ルイス・ハミルトン（F1バーレーンGPプレビュー）

ルイス・ハミルトンが、F1第4戦バーレーンGPへの意気込みを語った。

ルイス・ハミルトン（マクラーレン）
バーレーンを楽しみにしている。楽しいサーキットだし、僕たちに適していると思う。ロングストレートとヘビーブレーキングゾーンというサーキット特性は、理論的にKERSが強さを発揮する場所だ。実際、シーズンのこれまでで最も高いブレーキ装着するし、KERSがラップでどれくらいうまく利用できるか興味深いね。

最も重要なのは、チーム内でしっかりした方向性を持つことだと思う。全てのアップグレードが常にラップタイムの改善をもたらして、セットアップの方向性と戦略が僕たちがまだ強いグループにいることを示すことだ。本当にコンペティティブになるにはまだ何レースかかかると思うけど、バーレーンでのレースは、僕たちがタイバルに対してどこにいるかを判断する非常に良い機会になるだろう。

開催日程：2009年 F1 バーレーンGP

2009年4月21日
ヘイキ・コバライネン（F1バーレーンGPプレビュー）

ヘイキ・コバライネンが、F1第4戦バーレーンGPへの意気込みを語った。

ヘイキ・コバライネン（マクラーレン）
バーレーンのコーナーには文字どおりの複合コーナーがあって、タイトコーナーに続くロングストレートは、オーバーテイクのためには良い場所だ。正しいセットアップを見つけるにはかなり慎重を要うするし、ミディアムダウンフォース・サーキットなので、常に妥協が持ち込まれる。

そして、変っていく風の状況。ここの風はかなり強く、週末全体にわたって、マシンの作業を難しくするんだ。でも、良いタイムを出すためにアタックしなければならないサーキットだ。サーキットの後ろ側の高速S字と上りのスィープは本当に楽しい。また力強い週末になって、ポイントを獲得するチャンスになるのを楽しみにしている。

開催日程：2009年 F1 バーレーンGP

2009年4月21日
メルセデス・ベンツ、ベッテルのマクラーレン加入を望む

メルセデス・ベンツは、いつかセバスチャン・ベッテルがマクラーレンでドライブすることを望んでいる。

メルセデス・ベンツのノルベルト・ハウグは、以前にもドイツ人のケバスチャン・ベッテルに興味があることを認めている。

セバスチャン・ベッテルは、来年の終わりまでレッドブル・レーシングとの契約がある。

「そのあと、様子をみてみなければならない。いくか彼がシルバーアローをドライブすることがあるかもれない」

ベッテルは、同じドイツのBMWとも繋がりを持っており、テストドライバーを務め、負傷したロバート・クビサの代役としてインディアナポリスでF1デビューを飾っている。

BMWのマリオ・タイセンは、現在進行中の契約の一部として、ベッテルがBMW M5を運転していることを認めている。

2009年4月21日
マクラーレン：シーズン初のダブル入賞（F1中国GP）

マクラーレンは、F1中国GPの決勝レースでヘイキ・コバライネンが5位、ルイス・ハミルトンは6位だった。

ヘイキ・コバライネン（5位）
「視界は、特にセーフティカーが出たあとの最初の数ラップで信じられないくらい悪かった。でも、僕たちのペースは良かったし、レースの最後の数ラップではルーベンスに迫ることができた。ただ攻撃を開始するには十分ではなかった。戦略はうまくはまったね。今日は5位以上でフィニッシュするのは不可能だったし、1回のミスもなく4ポイントを獲れたことはとても嬉しく思う。いくつかとても危ない場面はあったけどね！」

ルイス・ハミルトン（6位）
「今日はあまりにミスをし過ぎてしまった。とても滑りやすかったし、左フロントタイヤはずっと前に終わっていた。それでもベストは尽くしたよ。今日の午後は本当に苦しかったけど、チームのためにポイントを獲れて嬉しく思う」

ノルベルト・ハウグ（メルセデス・ベンツ・モータースポーツ担当バイスプレジデント）
「現状では、5、6位以上の戦績は望めない。どうにかこの状況を打破しなければならない。まったくミスのないレースを展開したセバスチャン・ベッテルとレッドブルの偉業に敬意を表するとともに、祝福の意を表したい。今回もマレーシアと同様の難しいコンディションとなった。7ポイントの獲得は悪くはないが、マシンスピードを著しく向上させなければならないことも事実だ。トップ6のうち、4台にメルセデスエンジンが搭載されている。ブリックスワースとシュツットガルトのスタッフの仕事に感謝する」

2009年4月19日