カテゴリー: アウディ

ザウバーF1チームは、2026年にアウディがF1参入にむけた準備を進める中、チーム内に「緊張」があることを認めている。

アウディは、22024年と2025年にザウバーF1の名称でレースに出場しているザウバーF1チームを引き継ぎ、2026年にグランプリデビューを果たす。

しかし、ベルギーグランプリまで、ザウバーはまだポイントを獲得しておらず、最高成績は開幕戦バーレーンGPでの周冠宇の11位となっている。

それ以来、最高成績は3回の13位フィニッシュで、チームは最後のポイント獲得チームとなる見込みだ。

予選や高速コーナーで弱さを露呈しているが、それは問題の解決に取り組んでいる最中であり、アウディはここ数週間のうちに大きな人事異動を行っている。

長年プロジェクトリーダーを務めてきたアンドレアス・ザイドルは退社し、元フェラーリチーム代表のマッティア・ビノットが後任となった。チーム代表のアレッサンドロ・アルンニ・ブラビは、ヒンウィルには緊張感が漂っていると認めた。

「2026年に向けて、今とこれからを比較するのは当然のことだ。なぜなら、アウディ・ファクトリーチームの基盤は現在のチームだからだ」と、アルンニ・ブラビはRacingNews365に語った。

「懸念はないが、もちろん、正しいステップを踏み、2024年シーズンに向けてポジティブな方向に変化し、舵を切る必要があるという緊張感はある。しかし、良いサポートと緊張感がある」

「アウディは、我々の体制を発展させるために必要な人材を任命するための投資を行うために、あらゆるツールを提供している」

「我々は、少なくとも1,000人規模のチームを抱える他のチームと比較すると、まだ600人ほどだ。これらのチームは我々の直接のライバルである」

「私はウィリアムズやアルピーヌについて話している。アストンマーティンなどの他のチームについては言うまでもない」

「懸念があるとは言いたくないが、我々は方向性を変え、結果を改善する必要があることは理解している」

「我々は皆で力を合わせて、より良いパフォーマンスを実現する」

アウディF1チームの構築
アルンニ・ブラビは、アウディの参戦前にチームがパフォーマンスの向上を示せれば、ドライバーだけでなく技術スタッフにとってもより魅力的なプロジェクトになると考えている。

2026年にアウディが参戦する前に、ニコ・ヒュルケンベルグは2025年にチームでレースすることを決めた。長期的な目標であるカルロス・サインツJr.は最終的にウィリアムズを選んだ。

周冠宇がチームを離れることは確実と思われるが、特にサインツのニュースと、ヒュルケンベルグの隣にもう1人の経験豊富なグランプリドライバーが必要であることを考えると、チームメイトのバルテリ・ボッタスの将来はより確実であるように思われる。

「私は常に、毎日の仕事が将来に影響を与えると確信しています」とブラビは語った。

「もちろん、結果を残し、チームのポジションを上げることが重要だ。上位に食い込めば、ドライバー市場やスタッフ採用計画、商業面にも影響を与えることができる」

「私を楽観的にさせているのは、アウディ・プロジェクトが非常に強力なコミュニティであるということだ。課題はわかっているが、競争力はある。あとは時間の問題だ」

「もちろん、今はまだ競争力のある状態にはほど遠い段階にあるが、舞台裏では体制を整えるために多くの作業を行っている」

「必要なのは、要素を結びつけることだ」

アウディF1のセカンドシートに複数の候補者が乱立。ドライバー候補として言及されたガブリエル・ボルトレトは、このニュースは自分にとって「驚き」だったと語った。

ザウバーF1チームの新COOのマッティア・ビノットが、2025年のニコ・ヒュルケンベルグのチームメイトとして、F2のタイトル候補者であり、マクラーレンの育成ドライバーでもあるガブリエル・ボルテレトと契約することに関心を示していると報じられている。

2026年にザウバーをアウディの名にふさわしいF1チームに変貌させるという使命を帯びたビノットの前任者、アンドレアス・ザイドルは、今年初めにヒュルケンベルグと複数年契約を結んだが、誰が彼のパートナーになるのかという疑問は未だに答えが出ていない。

ザウバーF1チームの現ドライバー、バルテリ・ボッタスと周冠宇は来シーズンの契約を結んでおらず、カルロス・サインツJr.とエステバン・オコンがそれぞれウィリアムズとハースと契約することを選択したとの両チームの発表を受けて、彼らがチームに残る希望が強まった。

噂によれば、ガブリエル・ボルトレトが両者より先にその空席に就くことになる可能性もあるが、ボルトレトはこの主張は自分にとって驚きだったと語る。

「F1関係者から言及されるのは嬉しいことだ。そこが目指すところだからね」とヴォルトレトはマッッティア・ビノットの関心について付け加えた。

「でも、将来がどうなるか見てみよう。私はF2でできる限りの仕事をしている。困難に直面しているわけではないが、F1に昇格する準備ができるようにしている。それが現時点での僕の状況だ」

アウディ/ザウバーのドライバー候補に挙がっているのはバルテリ・ボッタス、周冠宇、ガブルエル・ボルトレトだけではない。

ミック・シューマッハはアウディの議論で頻繁に言及されるようになった
プロジェクトのリーダーに新たに就任したマティア・ビノットも、完全な刷新が必要だと判断するかもしれない。そして、それを提案できるドライバーの一人がミック・シューマッハだ。

AMuSによると、アウディの2番目のシートをめぐる会話の中で、シューマッハの名前がますます「頻繁に」挙げられているという。チームはシューマッハに2度目のチャンスを与えたことで「祝福」されることを知っており、全員がドイツ人というラインナップの見通しは魅力的かもしれない。

マッティア・ビノットは、ミック・シューマッハがハースF1チームのシートを失った後、2022年末に彼をフェラーリのドライバーアカデミーから去らせた。彼と契約するリスクを軽減するために、最初は1年契約を結ぶ可能性もある。

25歳のミック・シューマッハが結果を出せなければ、2026年に向けてアウディは他を探すことになるかもしれない。メルセデスとの契約終了が近づいているジョージ・ラッセルをアウディが監視しているとすでに報じられている。

元マクラーレンのアレックス・パロウにアウディF1が注目？
また、AMuSとBlickが名前を挙げているもう1人のドライバーが、インディカー・チャンピオンのアロックス・パロウだ。

アレックス・パロウはF1以外では最も優れたドライバーの一人としての地位を確立しており、このスペイン人は2021年と2023年にインディカーのチャンピオンに輝いた。

27歳の彼は、2024年にアメリカを拠点とするシングルシーター部門で3度目のチャンピオンを獲得する見込みで、今シーズンはこれまでに3勝を挙げ、現在はウィル・パワーに49ポイント差をつけてランキングをリードしている。

アレックス・パロウは、テキサス州オースティンのサーキット・オブ・ジ・アメリカズで開催された2022年アメリカGPのフリープラクティス1回目に参加し、8度の優勝経験を持つダニエル・リカルドのマシンに乗り込んで印象を残した。

パロウは2023年F1シーズンのマクラーレンのリザーブドライバーに指名されていたが、契約書にサインしていたにもかかわらずマクラーレンのインディカー部門に加入するという取り決めを破棄し、チップ・ガナッシ・レーシングに残ることを選んだとして物議を醸す状況でチームと袂を分かった。

マクラーレンはアレックス・パロウに対して3000万ドルの損害賠償を求めている。

パロウは1月に、F1への野望は終わった可能性が高いと示唆し、「F1で何かが僕に開かれる兆しはなかった」と主張した。

パロウは、マクラーレンのレースドライバーのランド・ノリスとオスカー・ピアストリの負傷が、インディカーから移籍する唯一のチャンスであると示唆し、AP通信に次のように語った。「誰かが負傷するのを待って見守るには僕は年を取りすぎている。そうすればチャンスを得られる。」

「パト（オワード、マクラーレンの2024年F1リザーブドライバーであり、インディカーのスター仲間）は誰かが怪我をするのを待つことができる」

アウディへのマティア・ビノットの加入は、F1ドライバー市場に影響を与える可能性があると、バルテリ・ボッタスは認めている。

2025年のF1ドライバーラインナップが確定するまで、あと4つのシートが残っている。ザウバー/アウディ、レッドブル、アルピーヌ、メルセデスは、不運な少数のドライバーたちの夢が打ち砕かれる前に、決定を下さなければならない。

ザウバーのバルテリ・ボッタスは、先行きが不透明なドライバーの一人だ。しかし、来季ザウバーとしてF1に参戦するアウディの経営体制に大きな変化があったことは影響する可能性がある。

元フェラーリチーム代表のビノットは、最高執行責任者(COO)兼最高技術責任者(CTO)としてアウディに加わる一方で、アンドレアス・ザイドルとオリバー・ホフマンは退社する。

ジョナサン・ウィートリーはレッドブルを去り、アウディF21のチーム代表に就任する。

「交渉は少しリセットされるだろう」と、ボッタスは残留交渉について認めた。

「なぜなら、以前はアンドレアスとオリバーとコミュニケーションを取っていたが、今はマッティアだからだ」

「確かに、それはいくつかのことを変えるだろう。だから、話し合う必要がある」

「少し複雑な状況だが、様子を見よう」

2026年に新しいレギュレーションが導入されるとアウディに生まれ変わるザウバーは、来季のドライバーとしてハースのニコ・ヒュルケンベルグと契約したが、もう一人のドライバーは未定だ。

ボッタスと現チームメイトの周冠宇はともに残留を希望しているが、シートは1つしかない。

アウディ・プロジェクトは批判されており、カルロス・サインツJr.がウィリアムズを選んだことは、その象徴的な出来事であると指摘されている。

「ザウバー/アウディに対する信頼の欠如の表れだ」とクレイグ・スレーターはSky F1のポッドキャストで報告した。「特に、サインツとカルロス・サインツ・シニアがアウディやフォルクスワーゲングループとともにダカールで優勝したという家族のつながりを考えると、なおさらだ」

「彼にとって最もふさわしいと思われた場所から離れるということは、そこが順調ではないという明確なサインだ」

ボッタスは、F1チームの新しいボスについて次のように語った。「マティアは、何が弱点で、何が強みなのかを知る必要がある」

「短期的および長期的な改善の優先事項は何か？ そして、それには少し時間がかかるだろう」

「もちろん、内部的な問題もあるが、ビッグチームと比較すると、僕たちはマンパワーがまだ少し不足していることはわかっている」

「僕たちは、ファクトリーでも、車の性能でも、間違いなく注力すべき特定の分野がある」

「現状では、必要なレベルに達していない。新たなアップグレードと正しい方向性が必要だ」

「ここ1、2年の決定はすべて、2026年からの競争力を目的としたものだったことは明らかだ」

「理想的な状況ではないことは理解している。僕にとっては、残念ながら何度も後方での戦いになってしまった」

「しかし、僕の仕事は、できる限りの最善を尽くすことだ。同時にチームを後押しし、できる限りの貢献をすること。それが今の僕にできることだ」

「今後は、もう少し安定し、明確な方向性が見えてくることを期待している」

ザウバーのドライバーは今シーズン、いずれもポイントを獲得できていない。周冠宇は、セパンで11位というザウバーの今季ベストリザルトを残した。