カテゴリー: アレキサンダー・ロッシ

2016年のインディアナポリス500ウイナーであるアレクサンダー・ロッシが、2028年シーズンからNTTインディカー・シリーズに導入される新型シャシー『ダラーラ IR-28』の初回バリデーションテストを担当した。

テストはインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースで実施され、新世代マシン開発に向けた重要な第一歩となった。

新型IR-28が初めてサーキットへ
2028年から投入されるダラーラIR-28は、現行シャシーに代わる次世代マシンとして開発が進められている。

ロッシは2.439マイル（約3.925km）、全14コーナーのロードコースで新型マシンを走らせ、開発プログラムのスタートを切った。時折路面が濡れる難しいコンディションだったものの、予定していたテスト項目はほぼ消化できたという。

ロッシは今回のテストについて、「これまで新型車両の立ち上げには何度か関わってきたけれど、これほどスムーズだったことはない」と振り返った。

「これは関係者全員のおかげだ。ドライバー、ファン、チーム、スポンサー、みんながずっとこの瞬間を待っていた。そしてついにその日が来た」

「まるでクリスマスの朝のような気分だった」

センサー交換だけで終えた順調な初日
ロッシによれば、悪天候の影響で十分な比較評価はできなかったものの、新型シャシーとしては理想的なスタートだったという。

「コンディションの影響で完全な比較評価は難しかったけれど、今日のような初日のテストで期待できることはすべて達成できた」

「完全な新型車なのに、実際に起きた問題はセンサーを1つ交換しただけだった。これはダラーラ、インディカー、そして開発に携わった全員の素晴らしい仕事を示している」

さらに、「このクルマにはまだ引き出せていない素晴らしいポテンシャルがたくさんある。本当に素晴らしいスタートだったし、運転していて純粋に楽しかった」と高く評価した。

「写真以上に迫力がある」新型マシンを絶賛
ロッシは新型IR-28のデザインにも強い印象を受けたと語る。

「見た目は期待していたものをすべて満たしている。初めて実車を見たときは本当に驚いた。写真では伝わらない迫力がある」

「とてもアグレッシブなデザインだし、新しいシャシー、新しい空力、新しい電子制御、そして共通ダンパーパッケージを採用しているにもかかわらず、ベースセットアップの段階から非常に扱いやすかった。もちろん、まだ改善の余地はたくさんあるけれど、とても良い出発点になった」

インディカーの未来を担う第一歩
今回のテストは、インディアナポリス・モーター・スピードウェイというロッシにとって特別な場所で行われたこともあり、本人にとって大きな意味を持つものとなった。

「インディカーの次の時代のスタートに関われること、そしてそれをIMSという自分にとってもシリーズ全体にとっても特別な場所で経験できたことは本当に素晴らしい」

「この選手権の歴史と未来のほんの一部でも担えることは大きな名誉だ。すべての時間を心から楽しむことができた」

なお、翌3日には4度のシリーズチャンピオンであり、2025年インディアナポリス500優勝者のアレックス・パロウがIR-28のテストを担当する予定となっている。

新型IR-28は、2028年シーズンからインディカーに投入される次世代シャシーとして、今後も複数のドライバーによる開発テストを重ねながら完成度を高めていく見通しだ。

アレクサンダー・ロッシ（エド・カーペンター・レーシング）は、インディ500のプラクティスで発生した大クラッシュにより右足首と左手の指を負傷したものの、今週末の第110回インディアナポリス500への出場を目指している。

チームは声明で負傷を「軽傷」と説明。2016年インディ500ウィナーであるロッシは外来処置を受けており、金曜の最終プラクティス参加を前提に経過観察が続けられている。ロッシは決勝をフロントロウ中央からスタート予定だった。

インディ500初クラッシュで有力勢に大ダメージ
月曜のプラクティスでは、アレクサンダー・ロッシ、パト・オワード、ロマン・グロージャンが絡む大事故が発生。インディ500ウィーク6回目の走行にして初のクラッシュとなり、有力マシン2台が大破した。

3人とも自力でマシンを降りたが、ロッシはウォールへ激しく接触した後、マシンの2輪が浮き上がるほどの衝撃を受け、さらに回避行動中にスピンしたパト・オワードのマシンにも接触された。

「本当にものすごい速度域で走っているし、少なくとも僕のマシンは常に限界ギリギリだった」とオワードは語った。

「競争力を維持するにはそう走るしかない。集団の中で走ればこういうリスクは起こり得る。今回はただタイミングと場所が悪かっただけだし、全員が無事だったことが何よりだ」

ハイブリッド化で“止まりにくさ”も浮き彫りに
オワードは事故回避の難しさについて、現在のインディカー特有の挙動にも言及した。

「ロッシがスピンしているのが見えた。でもコーナー途中でフルブレーキを踏んでも、こういうマシンは止めるのが本当に難しい」

「ハイブリッドシステムが後方にあることでリア寄りに重くなっていて、みんなが使っているブレーキ設定では十分な制動力がなかった」

同様にロマン・グロージャンも、回避しようとした瞬間にマシンを失ったと説明した。

「右側のマシンを避けるため左へ行こうとした。でも最大Gがかかった状態で減速しながら左へ向きを変えたことで、マシンが突然つかまってスピンした」

「こういうことは起きるものだ」

@indycaronfox

A big incident in Indy 500 Practice as Alexander Rossi hits the wall. Pato O'Ward and Romain Grosjean also involved.

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バックアップカーでも前列維持へ
ロッシとオワードはともにバックアップカーで決勝に臨む見込みだが、インディ500の規則では予選順位は維持される。両チームともインディアナポリスを拠点としており、金曜走行までにスペアカーを準備する時間は残されている。

オワードは復帰に自信を見せた。

「ここではこれまでにも何度も大きなクラッシュを経験してきた。だから何事もなかったように戻れると思っている」

「チームも、壊れた部分をすべて修復して、元の状態に戻してくれるはずだ」

一方でロッシは、事故前日に「今年はなぜクラッシュが少ないのか」と聞かれた際、「決して簡単になったわけではない。今回の予選日はここで経験した中でも特に難しかった」と語っていた。

今回の事故は、その言葉を裏付けるような激しい一件となった。

アンドレッティ・オートスポーツは、アレキサンダー・ロッシとの契約を2019年まで2年間延長したことを発表した。

アレキサンダー・ロッシは、F1で5戦を戦った後、2016年にインディカーに転向。その年のインディ500でルーキーでの勝利を挙げた。

アンドレッティ・オートスポーツは、2018年にホンダからシボレーへのエンジン変更を評価していた。

アレキサンダー・ロッシはホンダ陣営のチームに残ることを表明し、様々なオプションを検討していた。

しかし、アンドレッティ・オートスポーツは31日（木）にホンダとの契約延長を発表。翌日となる1日（金）にアレキサンダー・ロッシの続投を発表した。

「いつもことながら、シリーシーズンは関与する全員にとってチャレンジングだ。でも、アンドレッティ・オートスポーツ、NAPA Auto Parts（スポンサー）、そしてホンダからの素晴らしいサポート、そして、2019年まで契約を延長してくれたことに心から感謝している」とアレキサンダー・ロッシはコメント。

「今年僕たちが成し遂げてきた改善、そして、過去2シーズンにわたって僕たちが造り上げてきたリレーションシップは、非常にエキサイティングな未来への基盤を生み出した」

アレキサンダー・ロッシは、インディカーでのルーキーシーズンをランキング11位でフィニッシュ。今年はトロントで2位表彰台を獲得し、ランキング7位につけている。

「アレキサンダーはトラック内外で素晴らしいアンバサダーであり、わずか2年のインディカー経験で真のコンペティターであることを証明した」とアンドレッティ・オートスポーツのCEOを務めるマイケル・アンドレッティはコメント。

アレキサンダー・ロッシの契約延長により、すでに契約下にあるライアン・ハンターレイとマルコ・アンドレッティを含め、アンドレッティ・オートスポーツの2018年のドライバーラインナップは3名が決定した。

今年アンドレッティ・オートスポーツに移籍してインディ500を制した佐藤琢磨だが、1年契約だったことが明らかになり、他のホンダ系チームへの移籍が噂されている。候補にはレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングが挙げられている。

アレキサンダー・ロッシが、2017年もアンドレッティからインディカーに参戦することが発表された。

今年、チームに加入したアレキサンダー・ロッシは、初挑戦でインディ500を制し、ランキング11位でシーズンを終了。2016年のルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得している。

エントリーは、今年と同じアンドレッティとブライアン・ハータ・オートスポーツとの共同プログラムであるAndretti Herta Autosportからとなる。

「なんて素晴らしい8カ月間だっただろう」とアレキサンダー・ロッシはコメント。

「2月にインディカーに参加する機会を得て、5月に100回目のインディアナポリス500で優勝し、そして今、アンドレッティ・オートスポーツとの契約を更新した」

「信じられないくらい誇りに感じているし、このようなチームと仕事する機会を得ることに感謝している。僕たちはもっと多くのレース優勝を追い求めているし、この驚くべきチャンピオンシップで成功を続けていく」

「僕たちの前には多くの仕事があるし、僕たちが属しているグリッドの最前線に戻ることに集中している」

チームオーナーのマイケル・アンドレッティは「アレキサンダーは今年物凄い成長を示した。我々は彼がチームに戻ってくることを歓迎している」とコメント。

「インディカーの初シーズンで、アレキサンダーはチームのエンジニア、メカニック、チームメイトと素晴らしい関係を築いた。それ自体は2017年を開始する大きな基盤だ」

「また、我々は彼が競争的であり、レースに勝てることを知っている。連続性は我々のプログラムの成功に大きな役割を果たすものであり、アレキサンダーがチームに残留することを発表できたのは素晴らしいことだ」